Desde los Yankees y los Red Sox hasta Phillies y Cubs, los gigantes de este deporte figuran entre los clubes que deben tomar medidas antes de la fecha límite del lunes.
Los Toronto Blue Jays de 2025 están en la mente de algunos ejecutivos de MLB mientras evalúan las posibilidades de que su equipo llegue lejos en la postemporada de octubre de este año. Los Jays tuvieron un desempeño discreto durante la primera mitad de la temporada pasada; sin embargo, tras un repunte en la segunda mitad, se quedaron a solo una carrera y dos outs de derrotar a la gran potencia del béisbol -Los Angeles Dodgers- en la Serie Mundial.
Tanto los equipos de la Liga Nacional como los clubes estancados en la difícil situación de la Liga Americana albergan la legítima aspiración de impulsar una larga trayectoria en la postemporada; estas expectativas motivarán los movimientos que realicen antes de que venza el plazo para los traspasos este lunes a las 6:00 p. m. (hora del Este).
A continuación, presentamos a los equipos contendientes que más necesitan realizar movimientos, las posiciones en las que deberían centrarse y los posibles candidatos a ser traspasados que podrían encajar en sus plantillas.
1. Chicago Cubs: Lanzadores abridores
Se suponía que Cade Horton sería el gran lanzador del equipo capaz de provocar muchos swings al aire y ponches; sin embargo, solo lanzó 7⅓ entradas antes de sufrir una lesión en el codo que requirió una cirugía y puso fin a su temporada. Los Cubs esperaban que Justin Steele pudiera recuperarse de su propia lesión y convertirse en una pieza clave de la rotación, pero eso no sucedió, ya que sufrió un contratiempo al inicio de la campaña. Durante la temporada baja pasada, se realizó un traspaso costoso para adquirir a Edward Cabrera, quien sufrió una lesión grave en la pierna en junio y actualmente trabaja lentamente en su recuperación. Jameson Taillon, el lanzador mejor pagado de la plantilla de Chicago, acaba de ser designado para asignación.
Así que, naturalmente, la principal necesidad de los Cubs es el pitcheo: cualquier tipo de pitcheo. Tienen la suerte de que esta parece ser una posición con muchas opciones, desde Freddy Peralta, Clay Holmes, Robbie Ray, Kevin Gausman y Reid Detmers (si Los Angeles Angels están dispuestos a traspasarlo) hasta, tal vez, Tarik Skubal y Casey Mize.
El grupo de jugadores de posición de Chicago es excelente, y los Cubs podrían estar mejor preparados para sus partidos en casa que cualquier otro equipo de las Grandes Ligas. Sin embargo, resulta difícil imaginar que puedan avanzar en octubre a menos que consigan más pitcheo.
2. Chicago White Sox: Receptor, lanzador abridor
¿Se imagina a un equipo pasando de 121 derrotas hace dos temporadas a la Serie Mundial? No es algo imposible, dada la creciente fortaleza de los White Sox y la relativa debilidad de la Liga Americana. Sin embargo, la baja del talentoso receptor Kyle Teel debido a una lesión grave en el tobillo es un golpe durísimo, y los White Sox realmente necesitan otro receptor. Los receptores Kyle Stephenson y José Treviño, de los Cincinnati Reds, conforman una pareja interesante -con Stephenson a punto de convertirse en agente libre-, y los New York Mets estarían dispuestos a escuchar ofertas por Francisco Álvarez y Luis Torrens.
Noah Schultz, el quinto abridor de Chicago, tiene una efectividad superior a 6.00; los White Sox también podrían beneficiarse de una mejora en ese puesto.
3. New York Yankees: Lanzador de relevo, bateador derecho
Las lesiones de Aaron Judge, Giancarlo Stanton y Cody Bellinger han dejado la alineación de los Yankees con un aspecto propio de un partido de pretemporada, obligando a muchos jugadores a asumir más responsabilidades de las previstas. Y, sin embargo, la verdadera prioridad de los Yankees a medida que se acerca la fecha límite parece ser un relevista: un lanzador con potencia que pueda enfrentarse a los mejores bateadores de los mejores equipos en octubre. Mason Miller sería la solución perfecta, y Adrián Morejón también sería una gran opción, aunque no está claro si los San Diego Padres están realmente dispuestos a traspasar a uno o a ambos.
Es probable que Nueva York también busque un bateador. El equipo ha sonado como posible destino para Ryan Jeffers desde principios de mayo y él encajaría a la perfección, siempre y cuando los Minnesota Twins muestren disposición a traspasar al receptor, quien pronto será agente libre. Pero esta es también la época del año en la que surgen sorpresas inesperadas de la propia organización; y sí, ese fue Ali Sánchez -un veterano trotamundos de 29 años- quien conectó el decisivo jonrón de tres carreras el lunes. Los Yankees podrían simplemente intentar reforzar su grupo de jugadores de posición con alguien como Tyrone Taylor, de los New York Mets.
Sin embargo, la prioridad es reforzar el bullpen; si los Yankees logran hacerse con un Miller o un Morejón, podrían contar con el tipo de cuerpo de lanzadores capaz de ganar en octubre.
4. Atlanta Braves: Lanzador abridor
Los Braves estarán entre los equipos atentos a ver si los Detroit Tigers deciden traspasar a Skubal y/o a Mize; el sistema de ligas menores de Atlanta está en mejores condiciones para preparar una oferta por Skubal, y el joven de 23 años JR Ritchie podría ser la pieza clave de la negociación. No obstante, en este juego de "sillas musicales" de lanzadores abridores, los Braves tendrán otras opciones si los Tigers deciden retener a Skubal o si este termina siendo traspasado a otro equipo.
5. Tampa Bay Rays: Lanzador abridor
Los Rays son el mejor equipo de la Liga Americana, pero por muy buena que haya sido su rotación, existe un historial de fragilidad en ella: Shane McClanahan suma 96 entradas (y contando) tras no lanzar en los últimos dos años, y Drew Rasmussen ha tenido un éxito asombroso hasta ahora a pesar de lesiones previas, pero siempre existe cierta preocupación al respecto. Los Rays tienen una gran oportunidad de regresar a la Serie Mundial en una temporada completa por primera vez en 18 años, pero podrían necesitar reforzar su rotación para afrontar el último tercio de la temporada regular, así como la postemporada.
Por eso se les considera un equipo a tener muy en cuenta si se desata una puja por Skubal: sería una incorporación perfecta para el cuerpo de lanzadores que ya poseen.
6. Seattle Mariners: Bateador derecho
Seattle podría ser el equipo más enigmático de las Grandes Ligas en este momento, tras su prolongada participación en los playoffs el pasado octubre: ¿Por qué un equipo que cuenta con Julio Rodríguez, Cal Raleigh y Josh Naylor ha tenido tantas dificultades este año? ¿Por qué corren los Mariners el riesgo de quedar fuera de la pelea?
Tras perder tres de cuatro partidos ante los Texas Rangers el fin de semana pasado, la directiva de Seattle podría evaluar seriamente si la incorporación de algún jugador lograría salvar la temporada. Pero si los Mariners deciden reforzarse, a estas alturas, la necesidad de un bateador derecho que reactive la ofensiva es urgente. Ocupan el puesto 28 de las Grandes Ligas en OPS contra lanzadores zurdos, después de haber sido duodécimos en esa categoría el año pasado.
7. Philadelphia Phillies: Lanzador abridor, relevista
Los Phillies tienen un récord de 43-16 cuando Cristopher Sanchez, Zack Wheeler y Jesús Luzardo han abierto los partidos, mientras que en el resto de los encuentros su marca es de 14-34. Aaron Nola ha tenido problemas y el quinto puesto de la rotación ha sido un desastre. Es casi seguro que los Phillies incorporarán a un lanzador abridor veterano antes de la fecha límite de cambios.
Sin embargo, la lesión de Brad Keller también ha mermado el bullpen de Filadelfia, y los ejecutivos de otros equipos creen que, durante la oleada de traspasos prevista para este fin de semana, los Phillies también conseguirán un relevista.
8. Milwaukee Brewers: Lanzador abridor
Los Brewers tuvieron el mejor récord del béisbol el año pasado, pero para cuando lograron superar a los Cubs en la Serie Divisional, Milwaukee prácticamente se había quedado sin lanzadores, tal como reconoció el mánager Pat Murphy en una entrevista la semana pasada.
Las circunstancias son diferentes este año, pero también iguales: Jacob Misiorowski se ha convertido en el mejor lanzador abridor del béisbol, brindándole a Milwaukee el tipo de as necesario para vencer a un equipo como los Dodgers. Sin embargo, ante la lesión de Kyle Harrison, a los Brewers les vendría bien otro brazo para su rotación, tanto para el presente como para la postemporada. ¿Podría darse un reencuentro con Freddy Peralta? ¿Tendría sentido que los Brewers intentaran recuperar a un lanzador que conocen tan bien? ¿O irán tras Skubal o Robbie Ray?
9. Pittsburgh Pirates: Ayuda para el bullpen
Hace un año, circulaban rumores entre ejecutivos rivales de que el respetado gerente general de Pittsburgh, Ben Cherington, corría el riesgo de perder su puesto si no lograba enderezar el rumbo del equipo; ahora, tras un año más (y con la propiedad finalmente inyectando dinero a la nómina), los Pirates están mucho mejor. Y son peligrosos.
"Esa rotación es una maldita realidad", comentó la semana pasada un miembro de otro equipo, "y además saben anotar carreras".
No obstante, el bullpen de Pittsburgh es irregular y ocupa el puesto 24 en efectividad (ERA) de relevistas. Los Pirates necesitan ayuda importante en este apartado; tal vez por eso un ejecutivo rival los señaló como un equipo a seguir de cerca antes de la fecha límite de cambios. ¿Por Morejón? ¿Por Miller? Ya lo veremos.
"Van a ser agresivos", afirmó el ejecutivo.
10. Texas Rangers: Un brazo para el bullpen
Directivos de otros equipos señalan que Texas no está en condiciones de asumir más gastos en la fecha límite de cambios, pero los Rangers necesitan profundidad en el relevo mientras intentan defender el liderato de la División Oeste de la Liga Americana. Buscarán formas creativas de realizar intercambios.
11. Cleveland Guardians: Cualquier tipo de ofensiva
Durante un tiempo, parecía que el objetivo principal de los Guardians sería conseguir un bateador derecho; sin embargo, ante el bajo rendimiento de la ofensiva, considerarán una amplia gama de mejoras. Alguien como Lane Thomas, de los Kansas City Royals, podría encajar bien.
12. Boston Red Sox: Campocorto
Boston se hizo con los servicios de Curtis Mead en el primer gran movimiento de la temporada de traspasos para cubrir la necesidad de un jugador de cuadro que batee a la derecha; sin embargo, ejecutivos de otros equipos informan que los Red Sox siguen buscando un campocorto. Quizás lo más sorprendente de todo esto es que parecen dispuestos a considerar alternativas a Marcelo Mayer, quien durante mucho tiempo ha sido visto como el futuro campocorto del club.
Ha habido muchas especulaciones en torno a Zach Neto e incluso a CJ Abrams, de los Washington Nationals. Un nombre realmente interesante: los Red Sox han indagado sobre la disponibilidad del campocorto de los Miami Marlins, Otto López, quien está protagonizando una temporada excepcional; lidera a todos los bateadores con un promedio de .328.