El británico explica por qué firmó con Zuffa, cómo quedó su relación con Hearn, el peso pactado ante Prograis y qué pasa si gana
La firma de Conor Benn con Zuffa Boxing en febrero dejó atónito al mundo del boxeo.
Su salida del Matchroom de Eddie Hearn ya fue sorprendente, pero firmar con Zuffa y Dana White —quienes se han convertido posiblemente en sus mayores rivales— en un acuerdo multimillonario ha desatado una guerra de declaraciones públicas.
Aunque Benn, que se enfrentará a Regis Prograis el sábado en su acuerdo de un solo combate con Zuffa [Netflix, 7 p.m. en el Reino Unido, 2 p.m. en EE.UU.], ha dicho que no se arrepiente de la decisión, ésta ha dividido las opiniones de los aficionados y de la comunidad boxística en general.
Entonces, ¿qué significa este acuerdo y qué hará Benn después del sábado por la noche?
¿Por qué Conor Benn dejó Matchroom?
La respuesta corta es: el dinero. Aunque se ha reportado ampliamente una cifra de 15 millones de dólares, nada ha sido divulgado públicamente. Benn ha dicho que lo que le pagan asegurará el futuro de su familia por generaciones y que era una oportunidad que no iba a dejar pasar.
"Lo que puedo decir es que mis hijos están asegurados de por vida. Lo que puedo decir es que esto cambia la vida de los hijos de mis hijos", dijo Benn a los periodistas esta semana.
"Lo que puedo decir es que esta es una oportunidad que no podía rechazar, independientemente de todo el ruido, independientemente de todo".
Nadie puede reprocharle a un peleador que gane todo lo que pueda. Las carreras son cortas, impredecibles y llenas de riesgos. Sin embargo, la manera en que Benn dejó a Hearn ha sido divisiva. El jefe de Matchroom dijo que se enteró de la noticia a través del correo electrónico de un abogado.
Cuando intentó contactar a Benn para hablar por teléfono, Hearn afirma que el peleador lo rechazó.
Benn dijo esta semana: "No le guardo ningún rencor a Eddie. Lo quiero. No siento nada en absoluto, ni por el ruido ni por nada de lo que se ha dicho. Son cosas que pasan".
¿Cuál fue la reacción?
La reacción inicial fue de shock y sorpresa para la mayoría. Fuera de Anthony Joshua y Katie Taylor, Benn no solo era la mayor estrella de Matchroom, sino también alguien que muchos pensaban que permanecería en la empresa durante el resto de su carrera.
"No sé qué decir. Sentí que todo lo que le dimos, la lealtad, el apoyo, sería suficiente para hablarlo", dijo Hearn a iFL TV en febrero.
"Pero realmente no hubo interés. Muy sorprendente. Muy doloroso, pero simplemente otro momento en la vida del que se aprende".
¿Por qué se involucraron peleadores de la UFC?
También hubo cierta frustración y sorpresa por parte de los peleadores de la UFC, dado que Zuffa y la UFC son propiedad de la misma empresa matriz, TKO.
La remuneración de los peleadores de la UFC también ha sido un tema polémico durante varios años.
El campeón de peso pesado Tom Aspinall, que firmó con la agencia de talentos Matchroom de Hearn en marzo, dijo: "Creo que le ha molestado a todo el mundo. Si un tipo cobra 15 millones de dólares y otro cobra 15,000, esa es una gran diferencia, y esa es una de las razones por las que quiero explorar otras opciones".
El ex campeón de peso gallo de la UFC Sean O'Malley dijo: "No significa que sea verdad, no lo sé, podría ser verdad. No me imagino que sea verdad... Ni siquiera sé quién es Conor Benn.
"Supuestamente es un nombre bastante importante en el boxeo, pero nunca había oído hablar de él. Si realmente le pagaron 15 millones de dólares... Es una locura cuánto trabajo metes en la UFC, construyes ese nombre, creas ese personaje, eres esa estrella... Es como, yo no estoy ganando malditos 15 millones de dólares por pelea.
"Pero también es un negocio y si creen que es una buena decisión comercial y que ese tipo va a generar dinero, lo entiendo. En los negocios no hay que tomarse nada de forma personal".
¿Por qué Benn pelea contra Regis Prograis?
Benn dice que Prograis fue uno de los primeros nombres que le propusieron, lo aceptó y el acuerdo se firmó rápidamente.
El peleador de 37 años tiene varias cualidades que lo convierten en un rival atractivo para Benn en esta etapa de su carrera. Es un nombre conocido, especialmente en Estados Unidos.
Exdoble campeón de peso superligero, Prograis ha estado en la cima, pero está en declive. Fue derrotado de forma contundente por Devin Haney en 2023 y, en su segunda visita al Reino Unido, perdió ante Jack Catterall en 2024, cuando fue derribado dos veces.
Si bien no es un combate fácil y Prograis es un rival hábil, Benn es el favorito y se espera que salga victorioso.
Todo un espectáculo del referee en la pelea entre Wilder y Chisora.
¿Por qué Benn pelea en un peso pactado? ¿Hay una cláusula de rehidratación?
Benn y Prograis se enfrentarán en un peso pactado de 150 libras.
Prograis, que lleva muchos años peleando como superligero, cree que el acuerdo le favorece. Los dos combates más recientes de Benn, ambos contra Chris Eubank Jr., se celebraron en el límite de peso mediano de 160 libras, aunque anteriormente fue peso wélter (147 libras).
"Tras la victoria sobre Eubank Jr., corría casi 10 kilómetros cada día solo para bajar de peso", dijo Benn.
No hay ninguna cláusula de rehidratación en la pelea Benn vs. Prograis, lo que significa que no hay restricción sobre cuánto peso puede recuperar cualquiera de los dos peleadores tras el pesaje del viernes.
De forma polémica, la revancha entre Benn y Eubank Jr. sí incluyó una cláusula de rehidratación, que les prohibía recuperar más de 10 libras tras el pesaje.
¿Zuffa promocionará a Benn después del sábado?
Benn no estará firmado con ninguna empresa promotora una vez termine la pelea con Prograis; sin embargo, dijo esta semana: "Seré un agente completamente libre. Obviamente, Zuffa está en posición de ventaja por la forma en que me han tratado tan bien.
"Estoy extremadamente agradecido por esta oportunidad. El dinero, por supuesto, es estupendo, pero también la oportunidad en sí, y poder pelear tan pronto".
¿Qué quiere hacer Benn si vence a Prograis?
El título wélter del CMB lleva mucho tiempo en la mira de Benn. Es el cinturón que su legendario padre, Nigel, ostentó en el supermediano en los años 90.
Si supera a Prograis, se abre la puerta a un enorme choque con el campeón wélter Ryan Garcia.
Benn no ha ocultado su deseo de pelear contra García, y el combate sería un gran evento a ambos lados del Atlántico. También sería una excelente oportunidad para que Benn incremente su perfil en Estados Unidos.