¿Quién va a ganar los honores de MVP en la Serie Mundial?
¡No lo sabemos! Pero después de cinco juegos de un Clásico de Otoño de ida y vuelta, podemos comenzar a reducir los candidatos. Con suerte, ayudará a preparar el escenario para un final memorable para Los Angeles Dodgers y los Tampa Bay Rays.
En su sitio web la semana pasada, uno lector le preguntó al escritor de béisbol Bill James si había intentado crear una versión de postemporada de su métrica de acciones ganadoras. No lo ha hecho, pero al explicar eso, James descubrió la principal diferencia entre seleccionar el Jugador Más Valioso de una temporada en lugar de una serie de playoffs, o incluso un solo juego. Parafraseando a James: cuando hablas de una serie, no se trata tanto de lo que haces como de cuándo lo haces.
Puedes batear .300 con tres jonrones y seis carreras impulsadas durante una Serie Mundial de seis juegos sin tener mucho impacto en cómo se decide el enfrentamiento. Pero si tienes una aparición en el plato y conectas un sencillo de dos carreras para ganar el juego y convertir una derrota en una victoria, y tu nombre es Brett Phillips, es posible que hayas tenido tanto impacto en la decisión final como cualquiera.
Por supuesto, hay una estadística para eso: Probabilidad de Ganar Agregada, o WPA (por sus siglas en inglés) para abreviar. En este punto, es una métrica bastante común, pero si no está familiarizado con WPA, no tiene nada que ver con Franklin Delano Roosevelt. En cualquier momento del juego, un equipo tiene un X por ciento de posibilidades de ganar. Cada turno al bate cambia ese porcentaje y cada uno de esos cambios se distribuye a los bateadores y lanzadores como débitos y créditos. Súmelo todo y tendrá el WPA.
Lo que nos lleva a Phillips, quien ganó el Juego 4 con un hit dramático que resultó en la carrera ganadora, aunque no fue exactamente un sencillo de dos carreras porque un error ayudó a que anotara la segunda carrera. La conclusión fue que antes del turno al bate de Phillips, los Rays tenían un 17.3% de posibilidades de ganar. Después de sus heroicidad, subió al 100%. La diferencia (82.7% o 0.83 expresada como decimal) se acredita a Phillips. A lo largo de cinco juegos, fue el único turno al bate de Phillips en la serie, pero esa jugada es suficiente para convertirlo, por mucho, en el líder de la serie WPA.
En cada una de las últimas tres Series Mundiales, el ganador del trofeo MVP Willie Mays también ha sido el líder de la serie en WPA. Phillips no va a ganar el trofeo con base en su único hit y, no se preocupe, no vamos a argumentar que debería hacerlo. Por otra parte, la serie no ha terminado. Phillips no ha hecho mucho, pero lo hizo en el momento justo, como podría haber dicho Yogi Berra.
Si filtra a los jugadores que no han tenido al menos cuatro oportunidades WPA, podemos rastrear la progresión del líder de la serie en esta categoría, y lo que encontraremos es un buen grupo de candidatos a MVP. Llame a esto el filtro Phillips. También mezclaremos algunos números más tradicionales y tocaremos los factores narrativos que podrían influir en quienes llenan las boletas.
Todos los datos de WPA se tomaron de los registros de reproducción en FanGraphs.com.
Juego 1
Clayton Kershaw lanzó seis entradas fuertes, manteniendo a los Rays en una carrera. Los Dodgers lideraban 8-1 cuando se marchó, una puntuación que no genera muchas oportunidades de gran valor para que los bateadores acumulen WPA como lo hizo Phillips. Kershaw había compilado 0.18 WPA cuando salió. Fue el líder del clubhouse después del primer juego.
El líder entre los bateadores en ese primer juego fue Cody Bellinger, cuyo jonrón de dos carreras puso a los Dodgers en el marcador. Terminó ese primer juego con 0.15 WPA. Kevin Kiermaier estaba en 0.12 para liderar a los Rays. Fue solo un juego, así que no hay razón para profundizar demasiado. Los Dodgers lograron una victoria 8-3.
MVP después del Juego 1: Es Kershaw, pero pasarán tres juegos más antes de que lo veamos nuevamente, por lo que hay muchas posibilidades de que otros lo pasen.
Juego 2
Los Rays igualaron la serie, saltando a una ventaja de 5-2 y preservándola. En la verdadera moda de Tampa Bay, no hubo un héroe deslumbrante sino una serie de colaboradores sólidos de WPA. Los líderes fueron Joey Wendle y Brandon Lowe (ambos con 0.17), aunque ninguno tuvo el Juego 1 lo suficientemente bueno como para elevarlos al estado de MVP favorito.
Fue una actuación general bastante triste para los Dodgers, cuyo líder de la WPA para el juego fue el relevista intermedio Dylan Floro. Sin embargo, Corey Seager lideró la ofensiva con un jonrón y una contribución positiva al WPA, y en este punto, probablemente sea hora de tomar nota del campocorto de los Dodgers.
Con actuaciones individuales que no mueven la aguja de la WPA, o que simplemente no superan lo que sucedió en el primer juego, nuestra perspectiva de MVP permanece sin cambios.
MVP después del Juego 2: Aún Kershaw con su WPA de 0.18.
Juego 3
Los Dodgers ganaron este 6-2 para tomar la ventaja de la serie y lo hicieron detrás de varias actuaciones notables. Justin Turner (0.12 WPA) conectó un gran jonrón ante Charlie Morton para comenzar. El sencillo de dos carreras de Max Muncy fue la mayor probabilidad de ganar del concurso, y alcanzó las bases tres veces con un WPA de 0.17.
Sin embargo, la estrella del juego fue Walker Buehler, como lo ha sido con tanta frecuencia durante su carrera en los playoffs. Buehler tuvo seis entradas fuertes con 10 ponches y terminó con 0.20 WPA para pasar el total del Juego 1 de Kershaw. Buehler y Muncy intercambiaron golpes en la cima de la tabla de clasificación de la serie WPA durante el juego, pero Buehler terminó en la cima por un pelo.
MVP después del Juego 3: Buehler (0.20) lidera, pero Muncy (0.19) y Kershaw (0.18) están ahí. Si la serie terminara aquí, estaríamos analizando otras estadísticas y factores narrativos.
Juego 4
Esta fue la batalla épica y oscilante en la que el liderazgo cambió repetidamente. El juego contó con 33 apariciones en el plato de alto valor y la ganadora del juego de Phillips, lo que le dio a Tampa Bay una victoria 8-7 para empatar la serie a dos victorias. Como explicamos, estamos eliminando el WPA líder de la serie de Phillips debido a su tiempo de juego limitado, pero no lo vamos a olvidar.
Lo que es instructivo es observar cómo cambió el liderazgo de la serie WPA durante ese juego, a menudo debido a un momento dramático. Buehler mantuvo su ventaja mientras miraba desde el banquillo hasta que Seager conectó un jonrón en el tercero, lo que aumentó su cifra de WPA de la serie a 0.21.
Muncy conectó un sencillo remolcador de Seager en el quinto, empujando su WPA a 0.29 y colocándose a la cabeza. Eso duró hasta el final de la sexta, cuando, por fin, un jugador de Tampa Bay se movió a la cima. Eso vino con el dramático jonrón de tres carreras de Lowe, una jugada WPA de 0.40 por sí sola. Había estado en el punto de equilibrio antes de eso, por lo que se movió a la cima con esa cifra de 0.40.
En la parte alta de la octava, Seager conectó sencillo impulsor de Chris Taylor, lo que le dio a los Dodgers una ventaja de 7-6 que se mantuvo hasta el acto heroico de Phillips en la novena. Eso llevó el total de WPA de Seager para la serie a 0.57. Ha estado a la cabeza de la serie desde entonces. Excepto, es decir, Phillips.
MVP después del Juego 4: Seager (0.57) encabezó la lista.
Juego 5
Eso nos lleva al juego del domingo. Kershaw estaba de regreso en acción, y mientras se metía y salía de problemas, mantuvo a los Rays en solo dos carreras durante cinco entradas y dos tercios. Agregó otro 0.15 WPA a su libro mayor, pasando a 0.33 para la Serie. Pero Seager agregó a su total, Muncy tuvo otro gran juego y, bueno, echemos un vistazo al top 10 de la serie en WPA:
1. Corey Seager (0.63)
2. Kevin Kiermaier (0.34)
3. Clayton Kershaw (0.33)
4. Joc Pederson (0.30)
5. Max Muncy (0.30)
6. Justin Turner (0.28)
7. Brandon Lowe (0.22)
8. Walker Buehler (0.20)
9. Yandy Diaz (0.15)
10. Victor Gonzalez (0.14)
Mención Honorable: Brett Phillips, 0.83 en una aparición al bate.
La consistencia de Seager a lo largo de la postemporada casi ha eclipsado su espectacular juego. Simplemente no ha tenido ese momento brillante. Dado ese fuerte impulso sentimental de los votantes hacia Kershaw, quien ha ganado sus dos aperturas y tiene efectividad de 2.31, Seager podría necesitar un hit para ganar el juego o un partido de dos jonrones o algo por el estilo.
Pero considere lo que Seager ha hecho en esta serie más allá, y la probabilidad aumenta. Su OPS de 1.432 lidera a todos los bateadores y se basa en una línea de .471 / .609 / .824. Ha llegado a la base 14 veces para liderar a todos los bateadores. Ha sido una parte clave de cada rally de los Dodgers, de ahí el liderazgo desbocado en el tablero de la WPA.
El desempeño de esta serie culmina un octubre extraordinario para Seager, uno eclipsado en menciones durante la Serie Mundial debido a la espectacular carrera del novato de los Rays, Randy Arozarena. Y aunque Arozarena ha sido increíble, en realidad no ha bateado tan bien en los lugares importantes contra los Dodgers, razón por la cual su nombre no aparece en la clasificación anterior de WPA.
MVP después del Juego 5: Seager (0.63 WPA). Esa es la conclusión empírica. Sin embargo, subjetivamente, los números de Seager probablemente no alejarán a los votantes de Kershaw. Tal vez así debería ser.
Para los Rays, hay muchas formas en que esto podría suceder si lograran una sorpresa. Morton probablemente tendría una apertura en el Juego 7 contra Buehler, y es posible que una joya de uno de ellos pueda resultar en un trofeo. Arozarena podría igualar sus enormes estadísticas tradicionales con un par de hits que cambien el juego y coronar su carrera mágica de playoffs. Y si Kershaw es la elección sentimental de los Dodgers, Kiermaier podría ser ese jugador de los Rays. Como Kershaw, él se ha destacado en el Clásico de Otoño.
Sin embargo, si los Dodgers pueden acabar con Tampa Bay y finalmente poner fin a su larga sequía de títulos, será una votación interesante. Kershaw ha estado fantástico, pero si las cosas salen según lo planeado, probablemente ya ha terminado en la serie. Seager tiene todos los números, pero no los titulares. Y Buehler, el nuevo Mr. October de los Dodgers, tiene la oportunidad del séptimo juego al acecho.
¿Quién será el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial? La respuesta sigue sin resolverse. Pero con uno o dos juegos restantes en la temporada 2020, al Clásico de Otoño no le faltan candidatos de calidad al MVP.