Hemos completado casi dos meses de la temporada 2021 de la MLB, por lo que no solo es una buena idea comenzar a dar más crédito a las tablas de posiciones, sino también un momento perfecto para examinar las tablas de clasificación. Como siempre, están las estrellas habituales en la cima y luego algunas grandes sorpresas. Analicemos algunos de esos líderes sorpresa, y también algunas de las decepciones, para determinar qué grandes comienzos son reales y cuáles no.
Líderes de promedio de bateo
1. Jesse Winker, Reds, .359
2. Nick Castellanos, Reds, .355
5. Yermín Mercedes, White Sox, .340
Los dos jardineros veteranos de los Rojos ciertamente han sido buenos bateadores en sus carreras, pero ninguno ha bateado para .300 en una temporada, y ambos tuvieron problemas para alcanzar el promedio en la corta temporada 2020 cuando Castellanos bateó .225 y Winker bateó .255. El Great American Ballpark es un gran parque de jonrones, pero no es necesariamente un gran parque para batear para promedio, ya que los cortos callejones de poder reducen los metros cuadrados en los jardines. Desde que se inauguró el parque en 2003, solo 11 jugadores han bateado .300 y siete de ellos se llaman Joey Votto.
Hemos visto a ambos jugadores tener buenas rachas antes, Castellanos más notablemente después de que fue cambiado a los Cachorros en 2019 y bateó .321/.356/.646 en 51 juegos. Winker bateó .326 en sus últimas 161 apariciones en el plato en 2019 antes de sufrir una distensión cervical que puso fin a la temporada en agosto.
Para Castellanos, la mayor mejora es que ha reducido su tasa de ponches del 28.5% en 2020 al 19.6%, el mejor de su carrera. ¡Más bolas en juego significan más hits! Su enfoque de dos strikes ha sido excelente, ya que está bateando .262/.340/.488 en comparación con el promedio de por vida de .182 con dos strikes. Ese promedio de dos strikes ocupa el octavo lugar en las mayores al comenzar el jueves.
Las métricas de Statcast de Winker no son tan impresionantes como las de Castellanos, con un promedio de bateo esperado de .309 versus .333 para Castellanos, pero las métricas de poder son legítimas con una tasa de batazos fuertes en el 91º percentil y un porcentaje de slugging esperado en el 96º percentil. Siempre un bateador disciplinado, Winker en realidad recibe menos boletos, quizás un reflejo de una estrategia de bateo más agresiva que comenzó a desplegar la temporada pasada. Lidera las mayores con un promedio de .556 sin strikes, al irse de 36-20 con siete jonrones.
Si bien puedo ver a los dos bateadores de los Rojos luchando por el título de bateo durante toda la temporada, soy mucho más escéptico sobre si Mercedes, un desconocido hace dos meses, puede mantener esto. Es un buen bateador de contacto. Al igual que Winker, ha prosperado al principio del conteo, bateando .531 sin strikes. Pero revisé y vi videos de todos sus éxitos recientemente, y digamos que hay un montón de batazos débiles que han caído de imparable para su beneficio. Los números de Statcast respaldan la prueba de la vista, mostrándolo en el 8º percentil en la tasa de golpes duros. Está en el primer percentil en intentos de persecución, lo que significa que abanica ante cualquier lanzamiento. A menos que pienses que es una combinación loca de Ichiro Suzuki y Vladimir Guerrero Sr., creo que el promedio seguirá cayendo. Tal vez pueda batear .300 ya que tiene espacio para jugar, pero no me sorprendería si termina por debajo de esa marca.
Jugadores en problemas que nadie esperaba
Francisco Lindor, Mets, .185
Eugenio Suárez, Reds, .149
¿Es 179 apariciones en el plato una mala racha o es algo más? Lindor ha estado un poco mejor en los últimos tiempos con un promedio de .237 en sus últimos 16 juegos entrando al jueves, pero eso fue luego de una racha de 26-0. Todavía no está conectando con el barril muchas pelotas de béisbol, con fácilmente la tasa de líneas más baja de su carrera. Ha habido un análisis que sugiere que Lindor ha estado abriendo las caderas demasiado pronto, lo que ha provocado demasiados cambios de equilibrio, por lo que tal vez sea solo una cuestión de tiempo. Pero también bateó .258 la temporada pasada. De hecho, si nos remontamos a septiembre de 2019, ha bateado .227 en 127 juegos.
Suárez bateó .283 en 2018 y .271 con 49 jonrones en 2019, pero ahora son dos temporadas en las que ha tenido problemas para alcanzar el promedio, ya que bateó solo .202 la temporada pasada. Los ponches son excesivos, pero lideró la Liga Nacional con 189 en 2019. Lo extraño es que su perfil básico no ha cambiado en las últimas tres temporadas: el mismo ángulo de lanzamiento promedio, la misma distribución de la bola bateada (es un bateador que hala mucho la pelota), exactamente la misma tasa de persecución (24%, 24%, 24,1% las últimas tres temporadas). Profundizando en los números, tuvo suerte en 2019 con un promedio de bateo esperado de .243. Básicamente se convirtió en una versión para derechos de Joey Gallo.
Líderes de jonrones
1. Adolis García, Rangers, 16
3. Shohei Ohtani, Angels, 15
6. Ryan McMahon, Rockies, 13
6. Mitch Haniger, Mariners, 13
García tomó un par de tazas de café con los Cardinals en 2018 y los Rangers en 2020 (se fue de 6-0 con cuatro ponches). Como Mercedes, es un novato de 28 años. Conectó 32 jonrones en Triple-A en 2019, pero es fácil entender por qué los Cardinals lo enviaron a los Rangers: bateó para .253 con 159 ponches y 22 bases por bolas.
Lo que están haciendo Mercedes y García no tiene precedentes. Volviendo a 1947, solo siete novatos de 28 años o más han bateado 20 jonrones, y uno de ellos fue Luke Easter, a quien se le retrasó su entrada a las mayores debido a la barrera de color del deporte en ese momento. Los demás:
Christian Walker, 2019: 29 (28 años)
Bobby Darwin, 1972: 22 (29 años)
Mike Yastrzemski, 2019: 21 (28 años)
Garrett Jones, 2009: 21 (28 años)
Ryan Schimpf, 2016: 20 (28 años)
Orestes Destrade, 1993: 20 (31 años)
Solo un novato de 28 años ha calificado y bateó .300 desde 1947, Joey Wendle en 2018. Es interesante que varios de estos "tardíos" hayan llegado en las últimas temporadas.
¿Podrá García mantener ese ritmo? El atletismo de potencia-velocidad es real, con una tasa de golpes fuertes en el 95º percentil y una velocidad máxima de sprint en el 80º percentil. Ciertamente no es inusual que un novato (independientemente de su edad) compita por un título de jonrones, dado que Pete Alonso y Aaron Judge ambos recientemente lideraron las mayores en la categoría de novatos, y José Abreu conectó 36 en 2014. Tengo que pensar que su enfoque eventualmente lo superará, y no va a seguir bateando .290, pero 35 jonrones es realista.
En cuanto a los demás en la tabla de posiciones: el poder puro de Ohtani nunca ha estado en duda, pero después de batear .190 la temporada pasada con siete jonrones en 44 juegos, no creo que nadie lo haya visto venir (al menos hasta el entrenamiento de primavera, cuando se veía genial). En lo que respecta a liderar la liga en jonrones, será difícil de lograr dados los días libres ocasionales que tiene para recuperarse de su labor como lanzador, pero la pelota simplemente sale disparada de su bate. Va a llegar a más de 30 por primera vez.
McMahon había pegado jonrones cada 22.4 turnos al bate entrando en 2021, pero está en uno cada 14 turnos al bate en 2021, incluido un juego de tres jonrones en abril. Esto parece una mejora real ya que el ángulo de lanzamiento de McMahon está muy alto, de 8.8 y 9.2 grados en 2019 y 2020 a ese nivel óptimo de jonrón de 16.9 en 2021. Haniger es especialmente interesante ya que se perdió todo el 2020 y podría ser uno de los mejores jugadores disponibles en la fecha límite de intercambio. Está bajo el control del equipo hasta 2022, por lo que los Marineros no tienen que cambiarlo, pero con Jarred Kelenic ahora en las mayores, Julio Rodríguez en el horizonte y el club de 2021 hundiéndose rápido, los Marineros deberían al menos escuchar las ofertas.
Jugadores en problemas que nadie esperaba
Christian Yelich, Brewers, 1
Keston Hiura, Brewers, 1
De los archivos de cosas que ni siquiera Nostradamus predijo, Eric Lauer tiene tantos jonrones el 28 de mayo como Yelich y Hiura. Hay una circunstancia atenuante aquí con Yelich dada la lesión en la espalda y el tiempo perdido, pero todavía está sentado en un jonrón en 53 turnos al bate y, francamente, no hay forma de saber si alguna vez veremos al extraordinario Yelich 2018-19. de nuevo. Hiura está de regreso después de una corta temporada en las menores, pero se siente como un jugador que se ha vuelto demasiado feliz con los jonrones, excepto que ahora ni siquiera está bateando jonrones. Solo tiene 24 años, por lo que es demasiado pronto para pensar que no puede recuperar su nivel de juego de 2019 cuando bateó .303 como novato, pero existen serias preocupaciones sobre el enfoque y la tasa de contacto.
Líderes en remolcadas
2. Trey Mancini, Orioles, 42
8. Jared Walsh, Angels, 37
Mancini es la buena historia de 2021, al recuperarse de un cáncer y batear como lo hizo en 2019, cuando conectó 35 jonrones y remolcó 97 carreras. Podría superar ese número esta temporada gracias en gran parte a Cedric Mullins, quien está haciendo un gran trabajo al embasarse como primer bate y darle oportunidades de remolcar carreras a Mancini. Mancini es otro tipo que podría estar en otro equipo en julio, dado dónde se encuentran los Orioles en su reconstrucción y la desesperación por encontrar ofensiva. Los Atléticos y los Rays podrían usar un bateador designado, Cleveland y los Cerveceros podrían usar un inicialista, y los Medias Rojas podrían usar cualquiera de ellos si mueven a JD Martínez a los jardines.
Hablando de los tardíos, Walsh está demostrando que su explosión en septiembre pasado fue real, ya que está bateando para promedio y potencia con una línea ofensiva de .327/.383/.588. Dicho esto, hay muchas señales de alerta en sus métricas: un promedio de bateo esperado de .266, una alta tasa de persecución, un ángulo de lanzamiento subóptimo para jonrones (8.5 grados) y una tasa de batazos fuertes en el 37º percentil. Statcast rastrea los jonrones "esperados", y Walsh está en 7.7 en comparación con su total real de 11, lo que sugiere que ha conectado varios jonrones "suficientes". Por otro lado, su velocidad máxima de salida es muy alta a 114,2 mph, por lo que aquí hay potencia bruta. No estoy seguro de que sea un bateador de .300 o de 30 jonrones, pero .275 con 28 jonrones es un buen jugador.
Jugadores en problemas que nadie esperaba
Bryce Harper, Phillies, 13
Harper, ahora en la lista de lesionados con un antebrazo magullado, ha golpeado bastante bien con una línea de .274/.395/.489, aunque se había desplomado mucho después de recibir un golpe en la cara a fines de abril. Harper ha bateado .333 con corredores, pero solo .250 con corredores en posición de anotar (7 de 28), y sus siete jonrones han sido batazos sin nadie en base. En general, toda la ofensiva de los Filis ha sido una decepción. Se ubican en el puesto 22 en las mayores en OPS y están anotando solo 3.94 carreras por juego, que sería su total más bajo desde 1991.
Líderes en efectividad
2. Carlos Rodón, White Sox, 1.29
4. Kevin Gausman, Giants, 1.53
5. Trevor Rogers, Marlins, 1.75
Respuesta corta: me gustan los tres lanzadores. Eso no significa que van a terminar la temporada con efectividad por debajo de 2.00, solo que no deben ser considerados casualidades. Demostrando que predecir el rendimiento de un jugador sigue siendo cualquier cosa menos una ciencia perfecta, entiendan esto: los Medias Blancas dejaron sin contrato a Rodón en la temporada baja antes de volver a firmarlo. Entonces cualquier equipo pudo haberlo fichado. Conocido por su gran slider desde que los Medias Blancas lo seleccionaron en el tercer turno general en el draft en 2014, Rodón nunca pudo iluminar la zona de strike consistentemente con strikes y luego se perdió la mayor parte de 2019 y 2020 después de la cirugía Tommy John. Ahora está lanzando strikes, y el slider ha sido completamente imbatible con bateadores yéndose de 52-1 en su contra. Verifiqué y dicho imparable fue ante un slider. Fue un hit dentro del cuadro de Hanser Alberto que se salió del guante de Yoan Moncada y se pudo haber declarado un error.
Hace menos de dos años, los Bravos cortaron a Gausman cuando tenía marca de 3-7 con efectividad de 6.19 en agosto. Ahora tiene marca de 5-0 con una efectividad de 1.53, un promedio permitido de .169 y solo una salida de cada 10 aperturas en las que ha permitido más de una carrera. El béisbol es raro. Es básicamente el mismo lanzador, con una recta de cuatro costuras y otra de dedos separados, pero ahora es un contendiente al Cy Young. De acuerdo, un poco más de efectos, menos caída vertical en su bola rápida y, por lo tanto, más abanicadas y falladas.
Rogers, como Rodon y Gausman, es otro exseleccionado en primera ronda, en el turno 13 en 2017 de una escuela secundaria de Nuevo México. Ya es séptimo en la lista de victorias de todos los tiempos entre los lanzadores nacidos en Nuevo México e incluso más alto entre los que realmente asistieron a la escuela secundaria en el estado. Es un gran zurdo poderoso de 6 pies 5 pulgadas que promedió 94.7 mph en su bola rápida y posee un cambio sobresaliente. Tiene un promedio de 11 K por cada nueve y ha permitido solo tres jonrones. Si puede mejorar su slider para darle una tercera arma más, tenga cuidado. Ya parece un abridor superior a la media con un físico duradero. Será interesante ver cómo los Marlins manejan su carga de trabajo ya que están en la corrida por el Este de la Liga Nacional, pero lanzó 136 entradas en las menores en 2019, por lo que llegar a 160 o más parece razonable.
Jugadores en problemas que nadie esperaba
Luis Castillo, Reds, 7.61
Dylan Bundy, Angels, 6.50
Castillo ha sido uno de los jugadores de los que más se ha hablado en el béisbol de fantasía, ya que fue una selección alta y un candidato a Cy Young. Su velocidad bajó al principio, pero ese no ha sido el problema últimamente. En general, su recta tiene un promedio de 96.5 mph. Ha permitido cinco de sus ocho jonrones con su sinker después de no permitir ninguno en 2020 y solo cuatro en 2019, por lo que se ha especulado que ha estado inclinando sus lanzamientos, o al menos inclinando el doble. También ha habido mucha mala suerte con las pelotas en juego: un promedio de .328 permitido frente a un promedio esperado de .272 (aún no muy bueno). Algo de eso es la porosa defensiva de Cincinnati, pero no hay razón por la que no deba lanzar mejor en el futuro.
En cuanto a Bundy, ¿por qué las cosas nunca parecen ir juntas para los Angelinos? Ohtani está preparando una posible temporada tipo MVP, Walsh ha estado genial. Pero luego Mike Trout se lastima, Anthony Rendón se ha lesionado y está mal, y Bundy, su mejor abridor el año pasado, no ha ganado un juego. En sus últimas tres aperturas ha permitido 17 carreras en 9.2 entradas. Los periféricos de Bundy se ven bien aquí. No está permitiendo batazos duros; su promedio de bateo esperado es de solo .220, y sus índices de boletos y ponches son los mismos que la temporada pasada. Mucho de esto parece ser una defensa que ha permitido el segundo promedio de bateo más alto en pelotas en juego. Parece que deberían ser un mejor equipo defensivo que ese, especialmente con Rendon, David Fletcher y José Iglesias en el cuadro interior, pero la defensa de los jardines no ha sido muy buena. Quizás es hora de jugar con Ohtani en el jardín derecho, mover a Trout al izquierdo cuando regrese y dejar que Justin Upton sea el DH.
Líderes en promedio de bateo permitido
3. Freddy Peralta, Brewers, .140
4. Brandon Woodruff, Brewers, .143
Agreguen a Corbin Burnes y su promedio de .153 permitido y los Cerveceros han permitido un promedio de .207 como equipo, que es solo el tercero más bajo en las mayores, detrás de los Padres y los Dodgers. Burnes y Woodruff fueron buenos hace una temporada, por lo que Peralta es la gran sorpresa aquí dado que había lanzado principalmente desde el bullpen en las últimas dos temporadas. Peralta siempre había sido uno de los lanzadores más singulares de la liga, lanzando su recta de cuatro costuras más del 73% del tiempo en cada una de sus tres temporadas. Sin embargo, lo que ha hecho en 2021 es básicamente cambiar su curva por un slider, y los bateadores están bateando .141 contra el slider. Ese lanzamiento juega mejor en conjunto con la bola rápida, por lo que ahora los bateadores están bateando solo .140 contra ese lanzamiento. Tiene un promedio de 13.8 K por cada nueve entradas, su control puede tambalearse a veces y no llega demasiado lejos en los partidos con demasiada frecuencia, pero le está dando a los Cerveceros un golpe letal 1-2-3 en la rotación.
Jugadores en problemas que nadie esperaba
Kyle Hendricks, Cubs, .296
Kenta Maeda, Twins, .299
Permitir un promedio de bateo de .300 y calificar para el título de efectividad es un "logro" bastante raro. Solo Patrick Corbin lo hizo el año pasado, solo Iván Nova en 2019, nadie en 2018. Maeda se encuentra actualmente en la lista de lesionados con una distensión del aductor derecho, una lesión relacionada con la tensión en la ingle que había sentido en un par de salidas. Quizás eso explique algunas de sus primeras luchas después de terminar segundo en la votación del Cy Young en 2020. El promedio de temporada más alto que le permitió fue de .240 en 2018, por lo que debe creer que su número mejorará cuando regrese.
Hendricks, sin embargo, ha sido golpeado duro, permitiendo un promedio de bateo esperado de .293 comparado con su marca de .243 en su carrera. Su recta de cuatro costuras ha sido vapuleada (promedio de .433), y cuando un lanzador suave comienza a recibir golpes así, te pones nervioso. Aún así, ha sido tan bueno y consistente que tienes que pensar que su abril (7.54) fue solo un mal mes.