La dirigencia del equipo asegura que no tratan injustamente al novato, quien no ha firmado su contrato y no se presenta a entrenar
CINCINNATI -- El presidente de los Cincinnati Bengals, Mike Brown, no se anduvo con rodeos al hablar de la situación contractual entre el equipo y el novato sin contrato, Shemar Stewart.
En el almuerzo anual de prensa del equipo, y en su única comparecencia anual ante los medios, Brown afirmó que era una "insensatez" que el equipo y Stewart no hayan firmado un contrato. Stewart, la 17.ª selección global del draft de este año, es el único jugador de primera ronda que aún no ha firmado con su respectivo club.
El punto de fricción en las negociaciones, según Brown, es una disputa en el texto en relación con una posible conducta perjudicial para el equipo. En ese caso, podría anularse el dinero garantizado que se le debe, una cláusula que los Bengals añadieron recientemente para imitar a otros equipos de la liga.
Eso fue lo que impulsó a Brown a expresar su postura sobre el contrato.
"Llevamos mucho tiempo en esta situación, nunca ha sucedido y eso está retrasando este contrato", declaró Brown el lunes. “Desde nuestra perspectiva, es una tontería. Simplemente debería hacerse”.
Shemar Stewart no participó en ningún entrenamiento desde que los Bengals lo seleccionaron en abril. Según una fuente familiarizada con las negociaciones, el equipo optó por no añadir cláusulas adicionales a la exención de participación que le habrían permitido entrenar mientras ambas partes negociaban un contrato. Stewart no se presentó con los otros cinco novatos del equipo el domingo.
El ejecutivo de los Bengals, Duke Tobin, gerente general de facto del equipo, dijo que creía que Cincinnati probablemente fue el último equipo en implementar esas cláusulas en sus contratos. Tampoco se ofendió específicamente con Stewart, sino con quienes lo rodean.
"Está escuchando los consejos que él mismo paga", matizó Tobin. "No entiendo el consejo. No estoy de acuerdo. No soy yo quien lo paga, pero ahí está la cuestión”.
"Si pensara que lo estamos tratando injustamente, sería otra historia. Pero lo estamos tratando de manera justa con el resto de las selecciones del draft de este año". Zac Hiller, agente de Stewart, compartió una declaración con ESPN y otros medios sobre los comentarios de Tobin.
"Duke Tobin no ha participado en esta negociación", señaló Hiller. "Parece estar por encima de su nivel salarial".
Al llegar el fin de semana pasado, Stewart y el linebacker Demetrius Knight Jr., seleccionado en la segunda ronda del draft por el equipo, eran los únicos miembros sin firmar de la clase del draft de Cincinnati. Sin embargo, Knight firmó su documentación el domingo, lo que le permite participar en el campamento de entrenamiento. Una fuente familiarizada con las negociaciones declaró a ESPN que no se le ofrecieron términos similares a Stewart.
Eso podría haber ayudado a poner fin al impasse entre las partes. Sin embargo, Stewart está dispuesto a esperar el tiempo que sea necesario para firmar un acuerdo que considere justo, según una fuente.
Shemar Stewart no es el único ala defensiva de los Bengals que busca un contrato. Trey Hendrickson, cuatro veces Pro Bowler y seleccionado All-Pro el año pasado, quiere un contrato a largo plazo.
No está claro si se presentará con el resto de los veteranos el martes. Tobin dijo que espera que todos los jugadores con contrato se presenten.
Sin embargo, el máximo responsable de la directiva de los Bengals se muestra optimista sobre la posibilidad de que Hendrickson consiga condiciones favorables antes de su último año de contrato actual.
"Estamos trabajando para que Trey firme en este preciso instante", dijo Brown. "Hay gente en la oficina trabajando para conseguirlo. Creo que se conseguirá".