La aparición de Dart en el mitin de Trump del 22 de mayo llevó a Carter a publicar un mensaje crítico en las redes sociales al día siguiente.

EAST RUTHERFORD, N.J. — Los compañeros de equipo Jaxson Dart y Abdul Carter afirman que su relación es buena tras un "desacuerdo" surgido la semana pasada, a raíz de que el mariscal de campo de los New York Giants presentara al presidente Donald Trump en un evento en Nueva York. Incluso se les vio abrazándose públicamente después de que Dart hiciera unas declaraciones a los medios de comunicación el viernes.

La aparición de Dart en el mitin del 22 de mayo llevó a Carter a publicar un mensaje crítico en las redes sociales al día siguiente. Posteriormente hablaron y limaron sus diferencias, según Carter; no obstante, el equipo celebró una reunión el martes por la mañana en la que Dart y varios líderes del equipo se dirigieron al grupo.

"Sé que Jaxson es un buen tipo", aseguró Carter. "Como ya dije, fui seleccionado en el draft junto con este chico. Lo conozco desde hace casi dos años, así que sé lo que él representa y sé que nuestros objetivos como equipo están alineados. El hecho de que tengamos un desacuerdo sobre algo no significa que haya algo más detrás de ello. Es simplemente un desacuerdo, y podemos hablarlo como hombres —que es lo que hicimos— y seguir adelante. Esta es la última vez que responderé sobre este tema".

Carter no estuvo presente en la reunión del equipo del martes. Tenía una ausencia programada de antemano en los entrenamientos voluntarios debido a que debía cumplir con obligaciones religiosas.

Dart explicó su postura mediante una declaración de más de tres minutos tras la sesión de entrenamientos organizados (OTA) del viernes en las instalaciones de los Giants. Destacó su respeto por la investidura presidencial, independientemente de la afiliación política, así como la larga tradición militar de su familia.

Múltiples fuentes revelaron a ESPN que el plan original para la semana pasada no contemplaba que Dart presentara al presidente; sin embargo, el plan cambió sobre la marcha. El entrenador John Harbaugh comentó que él solo tenía conocimiento de que Dart se reuniría con el presidente. El papel que desempeñó Dart en el evento político en apoyo al representante estadounidense Mike Lawler terminó llamando la atención de Carter. Mantuvieron una conversación el sábado por la tarde y, posteriormente, Carter compartió en las redes sociales que todo estaba bien.

"Simplemente hablamos", sostuvo Dart. "Abdul y yo llegamos aquí al mismo tiempo. Compartimos muchas experiencias similares. Hemos vivido la adversidad a lo largo de una temporada y hemos tenido que cubrirnos las espaldas mutuamente; y eso es exactamente lo que seguimos haciendo hoy. Él y yo somos de los compañeros más unidos del equipo, por lo que hemos conversado mucho; él es mi hermano. Sé que yo soy un hermano para él y, a fin de cuentas, queremos ser las mejores personas y los mejores jugadores el uno para el otro".

Harbaugh se reunió con los líderes del equipo el martes por la mañana, tras el fin de semana festivo. Dart y varios de los jugadores más destacados del equipo —entre ellos Brian Burns, Kayvon Thibodeaux, Andrew Thomas y Jevon Holland— tomaron la palabra posteriormente en una reunión de equipo.

Harbaugh señaló que consideraba esa reunión de equipo como una "gran oportunidad". Los Giants están intentando establecer una cultura, y esta fue una ocasión para que lidiaran con cierta adversidad, algo inevitable durante una temporada de la NFL. Fue una sesión dirigida por los propios jugadores.

"Uno no quiere levantarse e intentar simplemente dictar condiciones en calidad de entrenador", comentó Harbaugh. "Lo que uno quiere es averiguar qué piensan los jugadores, ¿saben? Cómo se sienten al respecto tanto los entrenadores como los jugadores; y, en realidad, principalmente los jugadores, porque —tal como les dije— este es su equipo... Y fueron los propios jugadores quienes establecieron, entre ellos, la manera en que querían abordar este tipo de cuestiones. Forma parte del diálogo en nuestra sociedad, y realizaron un trabajo excelente. Me sentí orgulloso de ellos".

Carter indicó que Dart no se disculpó por sus acciones, y añadió que, a su juicio, no era necesaria ninguna disculpa por parte de Dart. Lo que él desea es que Dart se mantenga firme en sus convicciones.

El edge rusher, que cumple su segunda temporada, considera que eso fue exactamente lo que hizo su compañero.

"Hay cosas que son más importantes que el fútbol americano, y esta es una de ellas", dijo Carter. "Jaxson es uno de nuestros líderes. Es la cara de nuestra franquicia. No solo se representa a sí mismo y a lo que hace, sino que nos representa a todos nosotros; y eso se aplica a cualquiera que vista el uniforme de los Giants. Pero si él decide alinearse con un hombre como el presidente Trump, es mi responsabilidad —basándome en lo que creo y en mis principios— no solo mostrarles a mis compañeros de equipo que estoy en contra de eso, sino mostrárselo al mundo entero.

"Y eso no significa que tengamos que propagar el odio. No significa que Jaxson y yo nos odiemos o que tengamos algún conflicto personal... Simplemente quiero dejar esto atrás".

Parece haber sido una experiencia reveladora para Dart, el mariscal de campo de segundo año que fue seleccionado en la primera ronda el año pasado. Esta historia ha trascendido con creces el ámbito del fútbol americano.

Dart habló el viernes con un tono bastante melancólico, que parecía distinto a su habitual estilo desenvuelto y audaz.

"También entiendo que, en este mundo, la política puede ser un asunto delicado, un tema sensible. También entiendo que soy el mariscal de campo de los New York Giants, y eso conlleva una gran responsabilidad", dijo Dart. "Estamos bajo los reflectores, bajo la lupa; eso implica muchas cosas, y es algo que he asumido con gusto.

"Me ha encantado estar aquí... y la gente que he conocido aquí. Ha sido, sencillamente, una experiencia realmente increíble, y no hay otro lugar en el que preferiría estar... Y lo más importante: puedo decir honestamente que amo a todos y cada uno de mis hermanos, mis compañeros de equipo, sin importar la política, sin importar las creencias religiosas, sin importar cualquier cosa que pueda ser diferente entre nosotros. Los amo, y ellos saben exactamente qué clase de persona soy yo, la que entra a las instalaciones todos los días".