El interés se basa en la larga relación que el coordinador ofensivo Arthur Smith mantiene con el ala cerrada
Los Miami Dolphins han iniciado negociaciones con los Pittsburgh Steelers para un canje por el ala cerrada Jonnu Smith, según informaron fuentes a Adam Schefter de ESPN.
Jonnu Smith expresó interés en renovar el contrato de dos años que firmó la temporada baja pasada con Dolphins, que le reportaría 4.8 millones de dólares en 2025, según informaron fuentes a Schefter. Smith no estuvo presente en las prácticas voluntarias de las actividades organizadas del equipo de Miami esta semana.
El interés de los Steelers en Smith se basa en la larga relación que el coordinador ofensivo Arthur Smith mantiene con el ala cerrada. Arthur Smith fue entrenador de alas cerradas y coordinador ofensivo de Jonnu Smith en Tennessee, y posteriormente adquirió a su exjugador en canje durante su etapa como entrenador en jefe de los Falcons.
Jonnu Smith estableció un récord de la franquicia en recepciones (88) y yardas aéreas (884) para un ala cerrada la temporada pasada, camino a su primera selección al Pro Bowl. Lideró a todos los jugadores de los Dolphins en recepciones en su primer año con el equipo y terminó solo detrás de Brock Bowers, Trey McBride y George Kittle en yardas recibidas por un ala cerrada a nivel de liga.
Intercambiar a Jonnu Smith significaría que los Dolphins podrían comenzar la temporada 2025 sin cuatro destacados veteranos de la temporada pasada, incluyendo al liniero defensivo Calais Campbell, al liniero ofensivo Terron Armstead y al back defensivo Jalen Ramsey, a quien Miami también busca intercambiar en esta pretemporada.
Miami no está necesariamente preparado para comenzar la temporada sin Smith, quien jugó el 54.8% de sus jugadas ofensivas en 2024. Julian Hill ha sido el ala cerrada bloqueador principal de Miami y regresa en 2025, y los Dolphins cambiaron a Durham Smythe por el agente libre Pharaoh Brown, quien también es conocido por ser más bloqueador que receptor.
El veterano de tercer año Tanner Conner, un receptor abierto universitario reconvertido, y el agente libre no reclutado Jalin Conyers completan la plantilla de alas cerradas de Miami.
El ala cerrada ha tenido un buen desempeño en las ofensivas de Arthur Smith, incluyendo una temporada de ocho touchdowns en 2020.
Sin embargo, los Steelers no tienen una necesidad apremiante en la posición de ala cerrada. Firmaron a Pat Freiermuth, seleccionado en la segunda ronda del draft de 2021, con una extensión de contrato de cuatro años y 48 millones la temporada pasada, y también regresaron a Darnell Washington, seleccionado en la tercera ronda del draft de 2023, y al ala cerrada/fullback Connor Heyward, seleccionado en la sexta ronda del draft de 2022. Pittsburgh fichó al ex ala cerrada de los Chargers, Donald Parham Jr., quien acumula 11 touchdowns en su carrera, a principios de esta temporada baja.
Los Steelers contaron con cuatro alas cerradas en su plantilla de 53 jugadores la temporada pasada. La única salida de ese grupo fue la de MyCole Pruitt, quien no renovó su contrato tras unirse inicialmente al equipo con un contrato de un año la temporada pasada.
Al igual que Jonnu Smith, Pruitt tenía una larga trayectoria con Arthur Smith y jugó para él tanto en Tennessee como en Atlanta.
Brooke Pryor de ESPN contribuyó a este informe.