Los Bills han sido candidatos en los últimos años, pero siempre se quedan en la puerta de la gloria. Si no cumplen esta temporada, quizás sea momento de cambios.
MIAMI -- No existen los campeones de papel.
Los Buffalo Bills se han transformado en un equipo tan entretenido como frustrante.
Capaces de desmantelar a los Kansas City Chiefs, solo para ser anulados a la semana siguiente por los Miami Dolphins.
Más allá de los recientes resultados, el sentimiento es familiar y despierta una preocupante pregunta para los fanáticos de los Bills.
¿Se está cerrando la ventana del éxito en Buffalo?
En mi opinión, siempre que tengas a un mariscal de elite como Josh Allen, tu ventana está abierta, pero eso no debe desestimar el hecho de que quizás los Bills estén desaprovechando sus mejores años.
No me gusta ser absoluto con un equipo que ha ganado los últimos cinco títulos divisionales en la AFC Este, y que ha sido un constante protagonista con un némesis llamado Kansas City Chiefs en la postemporada.
Sin embargo, hay que observar tendencias, y por primera vez, creo que es justo preguntarse si Sean McDermott es el hombre indicado para llevar a este equipo a dar ese último paso.
Entiendo que los fanáticos, más aún en esta era, son egresados de la escuela de la gratificación instantánea, y quieren resultados todo el tiempo, a veces olvidando que un solo equipo es el que alza el trofeo a fin de año.
No obstante, yo le he dado mi respaldo a McDermott durante años, porque creo que merece crédito por todo lo logrado por Buffalo a lo largo de estos años.
Sí, los equipos pueden lograr cosas, más allá de que no sean campeones.
Los Bills comenzaron las últimas dos temporadas como ese equipo que podía ser el representante de la AFC en el Super Bowl.
Daba la sensación de que los Chiefs estaban un poco a la baja según sus estándares, una sensación obviamente equivocada, y los Ravens, al igual que los Bills, no parecían poder dar ese último paso.
Parecía el momento de Josh Allen, que tuvo una gran temporada, y ganó su primer premio al Jugador Más Valioso en la temporada regular.
El problema es que el desenlace en postemporada fue demasiado conocido, y cayeron derrotados a manos de los Chiefs; Kansas City los eliminó en 2020, 2021, 2023 y 2024.
Aún peor, esta campaña estoy observando cierta involución en Buffalo.
Aplaudo el hecho de que Josh Allen haya entendido que no tiene que ser un súper héroe en todas las jugadas, pero ahora da la sensación de que si James Cook no tiene un día inspirado en la oficina, la ofensiva no carbura.
La realidad es que Buffalo no tiene muchos elementos confiables por aire, y encima la semana pasada se lesionó su ala cerrada Dalton Kincaid, y Keon Coleman fue un inactivo saludable, tras haber llegado tarde a reuniones de equipo el pasado viernes.
La buena noticia para los Bills es que tienen uno de los ataques terrestres más prolíficos de la NFL. La mala noticia es que el ataque es a veces demasiado previsible, y corren más en primer intento que cualquier otro equipo en la liga.
En otras palabras, colocan a Allen en situaciones obvias de pase, sin mucho talento a su alrededor. Falta de creatividad sin talento es una fórmula destinada a la decepción.
Y lo peor del caso para Buffalo, es que la ofensiva es el menor de sus problemas, porque como vimos esta semana pasada, los Bills son capaces de ganar aunque no muestran su mejor versión, porque Allen es capaz de cosas que pocos pueden hacer; corrió para tres touchdowns y lanzó para otros tres esta pasada semana.
Todavía me cuesta entender cómo los Bills no fueron a buscar un refuerzo defensivo antes de la fecha límite de intercambios. Buffalo tiene un sinfín de lesiones a la defensiva; ocho titulares se han perdido al menos un partido.
Ed Oliver es crucial para el éxito de la línea defensiva, y Matt Milano es quizás el jugador más importante de esta unidad, pero no puede mantenerse saludable.
Los Bills han fallado muchos tackles, Terrel Bernard no ha mostrado su mejor versión en el segundo nivel, y Dorian Williams ha decepcionado.
El resultado es que están ranqueados 30 a la hora de defender el ataque terrestre, y si no puedes frenar a tu rival por tierra, difícilmente vas a tener éxito en enero; Buffalo ya ha permitido más touchdowns por tierra este año tras 10 partidos que en toda la temporada pasada.
Buffalo ha mostrado la capacidad de recuperarse de momentos difíciles en el pasado, pero yo veo a esta versión de los Bills menos confiable que en años pasados.
La defensiva es la especialidad de McDermott, y si bien muchos de sus defensores alegan que esa unidad siempre termina encontrando su rumbo antes de los playoffs, la realidad es que esa defensiva está en todas las fotos de las derrotas de playoffs.
Todos recordamos los 13 segundos fatídicos unos años atrás, pero también nos acordamos de Josh Allen jugando su mejor fútbol americano en la postemporada.
Y ni aún así fue suficiente para Buffalo, que tiene que ser un equipo complementario si quiere aspirar a la gloria máxima.
Esta temporada, la ofensiva luce menos sólida, la defensiva más vulnerable, y como si fuese poco, están en modo persecución de los New England Patriots, que ya derrotaron a Buffalo este año, y tienen un calendario más sencillo, y un mejor récord divisional en caso de un eventual desempate.
La ecuación se hace cada vez más cuesta arriba, y después de cierta evolución, Buffalo parece haber chocado contra una pequeña pared.
¿Acaso Buffalo necesita un entrenador más flexible y creativo?
Si los BIlls vuelven a quedarse cortos esta temporada, es la primera vez que creo que Buffalo debe mirarse al espejo y pensarlo largo y tendido.
Cuando tienes la fortuna y el ojo para sumar a alguien como Josh Allen, tienes que aprovechar esa ventana de éxito al máximo.
Buffalo ha hecho un buen trabajo hasta el momento, pero empiezo a ver algunas señales preocupantes, que me indican que el margen de error se está acortando.
Los grandes equipos no tienen miedo a tomar riesgos, y si los Bills vuelven a quedarse cortos, debiesen analizar sus opciones para no volverse a quedar en la puerta de la gloria.
*Los equipos locales están en segundo término
Buffalo Bills en Houston Texans
Favorito: Bills por 3 y medio
No me gusta lo que estoy viendo de Buffalo sinceramente. Son tan peligrosos que en un día en el cual la ofensiva no lució del todo carburada, Josh Allen igual se las ingenia para hilvanar seis touchdowns.
Pero la realidad es que la defensiva no para a nadie por tierra y no los veo jugando como un genuino candidato. En Houston, mientras tanto, le prenden velas a C.J. Stroud en una semana corta. Davis Mills ha ganado los dos partidos en los cuales estuvo detrás de centro, pero la ofensiva sigue luciendo limitada. Ahora bien, la defensiva de los Texans es la mejor de la NFL, y Will Anderson está jugando como el Defensivo del Año.
Y precisamente por allí pasará el duelo clave- La defensiva de Houston presionará a Allen, y seguramente logrará limitar a James Cook por tierra. ¿Podrá Buffalo cuidar el ovoide? Si no juega Stroud, me inclino por los Bills, pero si vuelve el mariscal titular, será un partido de extremo cuidado para los Bills en semana corta, y en condición de visitante.
Pronóstico: Texans 17-14
New England Patriots en Cincinnati Bengals
Favorito: Patriots por 7 y medio
Los Patriots están ahora bajo control en la AFC Este, TreVeyon Henderson empezó a cumplir un papel más protagónico en el momento adecuado, y Drake Maye está en la carrera por el MVP.
New England es un equipo veloz, que en este momento está lleno de confianza. En la vereda de enfrente, Joe Flacco viene de tener posiblemente su peor partido de la temporada, y tendrá que ajustar tuercas esta semana, porque es difícil correr efectivamente ante los Patriots. Aún así, jugando en condición de visitante, considero que es un partido de cuidado para New England; les ayuda que Ja´Marr Chase haya sido suspendido.
Si bien el calendario ha sido medianamente accesible, no pueden relajarse, dado que la consistencia es la principal marca de un equipo candidato.
Pronóstico: Patriots 24-21
Pittsburgh Steelers en Chicago Bears
Favorito: Bears por 3 y medio
Esta versión de los Bears se ha transformado en una especia de "reyes cardíacos", dado que ya son cinco veces que han revertido un resultado en los últimos dos minutos.
Estos dos equipos se las han ingeniado para ganar partidos, pero ninguno de los dos ha convencido del todo. Habiendo dicho eso, nadie le quita a ambos, el hecho de que son líderes divisionales después de 11 jornadas. Aaron Rodgers sufrió una pequeña fractura en la muñeca izquierda, y se perderá este partido, por lo cual Mason Rudolph estará en los controles para Pittsburgh.
Sin embargo, emparejamiento vital estará del otro lado del ovoide, cuando la defensiva de Pittsburgh, a quien Kyle Dugger le ha cambiado la identidad, se mida ante Caleb Williams, que si bien tiene momentos brillantes, tienes otros en los cuales te hace agarrarte la cabeza. Si limita las pérdidas, Chicago podría salir airoso, pero si no lo hace, los Steelers serán la SORPRESA DE LA SEMANA.
Pronóstico: Steelers 23-20
Minnesota Vikings en Green Bay Packers
Favorito: Packers por 6 y medio
El corredor Josh Jacobs se ha transformado en la punta de lanza de este ataque de los Packers, por lo cual su disponibilidad para este partido será crucial. Jordan Love ha lucido inconsistente esta temporada, y estará enfrentando a una agresiva defensiva de los Vikings, que el año pasado barrió a Green Bay.
Ahora bien, este año Minnesota tiene a J.J. McCarthy detrás de centro, quien ha lucido realmente incómodo, y la defensiva de los Packers está mejorada tras la llegada de Micah Parsons, por lo cual podría ser un día largo en la oficina para el mariscal de Minnesota.
Todo le cuesta a Green Bay, pero creo que se llevarán el triunfo en este duelo divisional el domingo.
Pronóstico: Packers 24-17
New York Giants en Detroit Lions
Favorito: Lions por 10 y medio
Jared Goff viene de jugar su peor partido de la temporada, aunque este domingo enfrentará a una defensiva más permisible. El mariscal de Detroit fue presionado, y lució apurado.
Para los Lions todo comienza con establecer ese ataque terrestre, que debería tener éxito ante los Giants. new York seguramente tendrá a Jameis Winston detrás de centro nuevamente, y vimos una versión más agresiva del ataque bajo las órdenes de Mike Kafka.
El problema es que nunca me gusta ir en contra de una ofensiva potente que viene de ser humillada. Los Lions son LA FIJA DE LA SEMANA.
Pronóstico: Lions 34-17
New York Jets en Baltimore Ravens
Favorito: Ravens por 14 y medio
Ni Lamar Jackson ni la ofensiva de Baltimore, mostró su mejor versión la semana pasada. Sin embargo, la defensiva de los Jets es más endeble que la de Cleveland, pero la línea ofensiva tiene que proteger mejor a su joya más preciada.
Quizás sea una buena idea darle más volumen de acarreos a Derrick Henry para contrarrestar la agresividad de la defensiva. A esta altura, ya nadie sabe quién será el mariscal de los Jets, luego de que Justin Fields siguiera sin convencer en su más reciente partido; Tyrod Taylor será el titular para New York esta semana.
Los Jets habrán tenido 10 días para preparar este partido, pero dudo que haga una diferencia ante una defensiva de Baltimore, que ha levantado cabeza, y ante un equipo de los Ravens en general, que ha vuelto a meterse en la pelea.
Pronóstico: Ravens 24-10
Jacksonville Jaguars en Arizona Cardinals
Favorito: Jaguars por 2 y medio
Pese a las numerosas ausencias, Jacksonville viene de obtener uno de los triunfos más importantes de la temporada.
Cuando los Jaguars pueden correr, son un equipo muy bravo, y por eso los Cardinals tendrán que encontrar la manera de limitar a Jacksonville por tierra; si lo logran, Trevor Lawrence tiene propensidad a no cuidar el ovoide. Jacoby Brissett lanzó 57 pases la semana pasada, y esa no es una fórmula ganadora; Arizona tiene que encontrar la forma de tener balance a la ofensiva.
Los Cardinals fueron una máquina de cometer penalidades la semana pasada, y vienen de permitir 85 puntos en las últimas dos semanas, pero juegan en casa, y Jacksonville podría representar una buena oportunidad para recuperar la buena senda.
Pronóstico: Cardinals 27-24
Indianapolis Colts en Kansas City Chiefs
Favorito: Chiefs por 5 y medio
Por primera vez en la Era Patrick Mahomes, los Chiefs están en genuinos problemas. Si bien es cierto que el calendario ha sido complicado, la realidad es que necesitan más balance a la ofensiva, y ser más consistentes.
Como si fuese poco, esta semana enfrentan a un equipo de los Colts, que habrá tenido dos semanas para prepararse. La punta de lanza para Indianapolis es Jonathan Taylor, y allí radica la clave del partido.
Si los Chiefs logran limitar el ataque terrestre de Indianapolis, estarían en el asiento del conductor. Steve Spagnuolo generalmente puede limitar una virtud del rival, y vienen de maniatar a los Broncos por tierra.
Personalmente, me sigo sin bajar del barco de los Chiefs, que tendrán un camino más complicado, pero como de costumbre, volverán a ser protagonistas.
Pronóstico: Chiefs 24-16
Seattle Seahawks en Tennessee Titans
Favorito: Seahawks por 13 y medio
La semana pasada vimos al Sam Darnold, que volvió a ver fantasmas, y me imagino a los fanáticos de los Seahawks preocupados.
Si quieren mirar la mitad del vaso lleno, la realidad es que su mariscal lanzó cuatro intercepciones, y aún así estuvieron a un gol de campo de 61 yardas de vencer a uno de los mejores equipos de la NFL en condición de visitante.
La razón de ser es que los Seahawks son un equipo balanceado, con una gran joven defensiva. Y esas son malas noticias para los Titans, cuya ofensiva ha lucido apática durante toda la temporada, y ahora perdieron a Calvin Ridley por el resto de la temporada.
Pronóstico: Seahawks 27-14
Dallas Cowboys en Philadelphia Eagles
Favorito: Eagles por 3 y medio
En Philadelphia se sigue escuchando mucho ruido, ahora alrededor de Jalen Hurts. Y aunque no descarto que haya algunas personas disconformes puertas adentro, se me hace insólito cuestionar a un mariscal que viene de ser MVP del Super Bowl, y ha ganado 22 de sus últimos 25 partidos.
Philadelphia no ha lucido tan fluido en ataque esta temporada, pero su defensiva empieza a lucir dominante otra vez, y tienen oficio para ganar partidos. Dallas tuvo un buen estreno con sus refuerzos a la defensiva, pero la ecuación se complicará más ante los Eagles.
Será un duelo de fortalezas entre la ofensiva de Dallas y la defensiva de los Eagles. Me sorprendió que la línea no sea más alta, dado que creo que el frente defensivo va a presionar a Dak Prescott eficazmente, y lo va a sacar de su zona de comfort.
Pronóstico: Eagles 24-14
Cleveland Browns en Las Vegas Raiders
Favorito: Raiders por 3 y medio
Fue muy llamativo ver la carencia de esfuerzo de los Raiders el pasado lunes por la noche. A la vez, tampoco entiendo el plan de juego de Chip Kelly, que le da poco protagonismo a su ataque terrestre cuando su línea ofensiva no es confiable, y lanza más que nada pases verticales cuando su mariscal es propenso a intercepciones.
Empiezo a preguntarme si será debut y despedido para Pete Carroll en Las Vegas. Increíblemente son favoritos para este partido, lo cual me sorprende, porque creo que la defensiva de los Browns va a presionar incesantemente a Geno Smith.
Ahora bien, es muy probable que sea la primera salida como titular de Shedeur Sanders, y eso repercute en la línea de apuesta, pero después de lo visto por parte de los Raiders, es imposible confiar en ellos.
Pronóstico: Browns 20-10
Atlanta Falcons en New Orleans Saints
Favorito: Falcons por 1 y medio
En Atlanta ya le están prendiendo velas a Michael Penix y a Drake London, luego de que ambos se lesionaran la rodilla.
Lo más probable es que los Falcons tengan a Kirk Cousins como mariscal titular, y lo último que vimos de él, no fue del todo bueno. New Orleans viene de una semana de descanso, pero el último recuerdo en cancha de Tyler Shough, debe haber ilusionado a los fans de los Saints, porque el mariscal lució bajo control, y más agresivo que en su primera salida.
Los Saints no tienen mucho talento a la ofensiva, más allá de Chris Olave, pero aún así pudieron mover el ovoide eficazmente. ¿Podrá la defensiva de Atlanta incomodar a Shough? La realidad es que no confío en los Falcons si los rivales logran limitar a Bijan Robinson, y no deja de ser un duelo divisional en condición de visitante.
Pronóstico: Saints 24-21
Tampa Bay Buccaneers en Los Angeles Rams
Favorito: Rams por 6 y medio
Davante Adams fue sincero tras su más reciente triunfo ante Seattle, cuando dijo: "Se siente bien saber que podemos ganar cuando no jugamos en nuestro mejor nivel".
La realidad es que la ofensiva de los Rams no estuvo en su mejor día, aunque sí lograron correr eficazmente, algo que podría ser más complicado este domingo por la noche ante los Bucs.
Ahora bien, el ataque aéreo debería recuperar la memoria, dado que Tampa Bay ha sido muy susceptible a permitir jugadas grandes.
Los Buccaneers necesitan recuperar a los lesionados con desespero, dado que la ventaja en su división empieza a escurrirse. Enfrentar a los Rams en condición de visitante, representa una proposición complicado, que posiblemente deje a Baker Mayfield y compañía sin margen de error.
Pronóstico: Rams 23-17
Carolina Panthers en San Francisco 49ers
Favorito: 49ers por 7 y medio
Repentinamente, los Panthers se encuentran a medio juego de los Buccaneers en la división. Curiosamente les ha costado correr el ovoide en semanas recientes, pero Bryce Young viene de cargarse a Carolina en sus hombros.
En San Francisco, Brock Purdy lució cómodo en su regreso, y aunque no hizo nada descollante, no cometió pérdidas.
La clave para los Panthers, es encontrar la manera de limitar a Christian McCaffrey, dado que los 49ers no tienen muchas más armas confiables en ataque con todas las lesiones. Debo admitir que la línea me pareció un poco alta, y me inclino por los Panthers a cubrir.
Pronóstico: 49ers 23-20
POWER 6
Pienso que nunca es bueno jugar todos los partidos, así que les doy a conocer mis seis equipos favoritos con línea de apuesta. Son bienvenidas las opiniones, ya que la idea es sumar un atributo que sea beneficioso para los lectores. El orden de los equipos no es casual y los pronósticos no afectan a las estadísticas totales.
DETROIT LIONS
PITTSBURGH STEELERS
BALTIMORE RAVENS
GREEN BAY PACKERS
PHILADELPHIA EAGLES
CLEVELAND BROWNS
SUICIDE POOL, 'DESAFÍO ELIMINADOR'
Somos muchos los que estamos en este tipo de competencia. En este caso no importa la línea de apuesta. Simplemente no repetir ningún equipo a lo largo de cada semana. Por supuesto que estos pronósticos tampoco afectarán a las estadísticas totales. Entre paréntesis, los equipos elegidos hasta ahora.
NEW ENGLAND PATRIOTS
FIJA CON LÍNEA DE APUESTA
DETROIT LIONS
TEASER 3
No soy fanático de los teasers, ya que vienen de la palabra tentar y son los llamados "sucker bets", pero, a pedido de varios de los lectores, sumamos esta sección. Aquí, al tratarse de tres equipos, la línea se modifica por 6 puntos, pero debes acertar los tres para cobrar. A continuación, nombro los tres equipos con las líneas alteradas entre paréntesis.
CLEVELAND BROWNS (+9 y medio)
ARIZONA CARDINALS (+8 medio)
PITTSBURGH STEELERS (+9 medio)
OVER/UNDER
A pedido de varios de los lectores, incluimos un partido de altas y de bajas para cada semana.
ALTAS DE FALCONS-SAINTS (39 y medio)
BAJAS DE BUCCANEERS-RAMS (49 y medio)
NCAA
Mis dos apuestas favoritas del fútbol americano universitario:
1. USC TROJANS (+9 y medio)
2. LOUISVILLE CARDINALS (+3 y medio)
Estadísticas totales (Con+Sin+Teaser+Altas y Bajas+NCAA):
200-150
Con Línea de Apuesta:
85-65 (10-5)
Sin Línea de Apuesta:
97-53 (12-3)
Sorpresa de la Semana (sin línea):
6-4 (1-0)
Fija de la Semana (sin línea):
10-0 (1-0)
Fija de la Semana (con línea):
6-4 (0-1)
Power 6 (con línea):
32-28 (4-2)
Teaser 3:
4-6 (1-0)
Altas y Bajas:
8-12 (0-2)
NCAA:
6-14 (2-0)
Suicide Pool (sin línea):
9-1 (ARI, BAL, SEA, BUF, DET, DEN, KC, IND, car, HOU)
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