El corredor probó suerte en la agencia libre y ahora jugará en Pittsburgh
Los Pittsburgh Steelers firmaron al ex corredor estrella de los Carolina Panthers, Rico Dowdle, con un contrato de dos años y 12.25 millones de dólares, según informó NFL Network el lunes.
Rico Dowdle lideró a los Panthers con 1,076 yardas terrestres en 2025, lo que le dio temporadas consecutivas de 1,000 yardas entre Carolina y Dallas.
Comenzó el año como suplente de Chuba Hubbard, pero cuando Hubbard estuvo fuera de acción en las semanas 5 y 6 por una lesión en la pantorrilla, Dowdle explotó con un récord de franquicia de 473 yardas desde la línea de golpeo en un período de dos partidos, superando la marca anterior de Christian McCaffrey.
El entrenador Dave Canales elogió a Dowdle por su estilo de carrera "violento" y lo ascendió a la titularidad tras dos semanas de intentar dividir las repeticiones. Dowdle fue clave en la victoria de mitad de temporada en Green Bay, corriendo para 130 yardas y dos touchdowns.
Sin embargo, su producción y sus acarreos disminuyeron significativamente en los últimos tres partidos, cuando solo tuvo 28 acarreos para 88 yardas. Dejó claro su descontento con esto después de la temporada y planeaba probar el mercado de agencia libre.
Rico Dowdle no fue seleccionado en el draft tras jugar a nivel universitario en Carolina del Sur. Firmó como agente libre con los Cowboys y pasó sus primeras cuatro temporadas en la NFL en Dallas, convirtiéndose finalmente en titular en 2024.
La incorporación de Dowdle a Pittsburgh fue especialmente necesaria después de que el corredor Kenneth Gainwell, el Jugador Más Valioso de los Steelers la temporada pasada, acordara un contrato de dos años y 14 millones de dólares con los Tampa Bay Buccaneers, según fuentes.
Dowdle, sin embargo, No es un reemplazo directo de Gainwell.
El versátil Gainwell es prolífico en el juego aéreo (lideró a los Steelers en recepciones la temporada pasada), pero Dowdle es un corredor más físico y puro. Se une a un grupo que también incluye al potente corredor Jaylen Warren y a Kaleb Johnson, seleccionado en la tercera ronda del draft de 2025.
Con información de Brooke Pryor y David Newton de ESPN.