Un ex jugador universitario suplantó las identidades y con documentación falsa engañó a entidades financieras
Un exjugador de fútbol americano de la Universidad de Alabama enfrenta cargos de fraude electrónico y robo de identidad tras haber utilizado, presuntamente, pelucas y licencias de conducir falsas para hacerse pasar por jugadores de la NFL con el fin de obtener préstamos por un valor cercano a los 20 millones de dólares, según consta en los registros de un tribunal federal.
La fiscalía alega que Luther Davis fingió ser tres jugadores diferentes de la NFL entre mayo de 2023 y octubre de 2024 para conseguir préstamos de diversas entidades crediticias.
Los jugadores cuyas identidades fueron supuestamente utilizadas son el mariscal de campo de los Atlanta Falcons, Michael Penix Jr.; el ex ala cerrada de los Cleveland Browns, David Njoku; y el profundo de los Green Bay Packers, Xavier McKinney, según un informe.
Los documentos judiciales establecen que ninguno de los jugadores había autorizado dichos préstamos y que se crearon cuentas de correo electrónico falsas sin su conocimiento.
Las audiencias para la declaración de culpabilidad están programadas para el 27 de abril, tanto para Davis como para CJ Evins, socio de Davis en la presunta trama. Evins figura en un expediente separado y enfrenta cargos de fraude electrónico y robo de identidad en el mismo caso; su abogado, Ben Alper, comunicó a ESPN por correo electrónico el jueves que su cliente tiene previsto declararse culpable.
El abogado de Davis no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios por parte de ESPN.
Davis y Evins utilizaron las identidades de tres jugadores de la NFL —identificados como "D.N.", "X.M." y "M.P."— para solicitar los préstamos. El diario The Guardian, que fue el primero en informar sobre la noticia, identificó a D.N., X.M. y M.P. como Njoku, McKinney y Penix, respectivamente.
Para convencer a los prestamistas de que se trataba realmente de los tres jugadores, los documentos judiciales alegan que Davis y Evins crearon "estados financieros personales, documentos de la Secretaría de Estado y estados de cuenta bancarios falsificados de empresas que supuestamente eran operadas por los jugadores". El documento, presentado el 19 de marzo en Atlanta, sostiene que, para lograr este cometido, Davis y Evins registraron empresas con nombres similares a los de los jugadores.
Según declararon los fiscales federales, Davis se presentaba "disfrazado y suplantaba la identidad de los jugadores" durante el cierre de las operaciones de préstamo, llegando incluso a utilizar licencias de conducir falsas para engañar tanto a los prestamistas como al notario público. Se alega que Davis utilizó maquillaje y una peluca para hacerse pasar por Njoku durante una videoconferencia grabada el 22 de enero de 2024, con el fin de cerrar un préstamo respaldado por un pagaré de 4 millones de dólares con la entidad prestamista Aliya Sports Finance y la aseguradora Sure Sports. Según los documentos, el verdadero D.N. nunca tuvo una licencia de conducir de Georgia. El número de licencia que Davis proporcionó pertenecía a una mujer residente en Savannah, Georgia.
Dos meses después, de acuerdo con los documentos judiciales, Sure Sports envió un correo electrónico a Davis —creyendo que este era McKinney— para que firmara un préstamo de 4.4 millones de dólares en el hotel Ritz-Carlton de la ciudad de New York, el 1 de abril de 2024. Supuestamente, Davis y Evins volaron desde Atlanta a New York y se reunieron con representantes de Sure y de Aliya mediante videoconferencia. Posteriormente, en una demanda civil presentada en Florida, Davis fue identificado como McKinney.
El 26 de julio de 2024, Sure Sports y All-Pro Capital Funding organizaron una videoconferencia para cerrar un préstamo con "M.P." en un hotel SpringHill Suites de Buford, Georgia. Supuestamente, Davis se presentó suplantando la identidad de Penix para obtener un pagaré de 3.3 millones de dólares de All-Pro Capital; acudió con una "prenda para la cabeza estilo durag" y presentó una licencia de conducir falsa de Florida con una fotografía obtenida en internet.
En total, los documentos judiciales alegan que se tramitaron al menos 13 préstamos fraudulentos por un valor superior a los 19.8 millones de dólares. Se acusa a los prestamistas de haber transferido fondos a cuentas controladas por Davis y Evins, a nombre de empresas ficticias que ellos mismos habían creado, para luego transferir dicho dinero a compañías que ambos poseían realmente.
En febrero de 2025, Aliya demandó a Sure Sports ante el Tribunal del 11.º Circuito de Florida, alegando negligencia, negligencia grave, tergiversación negligente y enriquecimiento injusto, según consta en los registros judiciales. Dicha causa se encuentra aún pendiente de resolución.
"El fondo Aliya Sports Finance Fund, L.P. está trabajando para proteger a sus inversores de conductas indebidas que han causado perjuicios al fondo", escribió el abogado de Aliya, Josh Rubens, en un correo electrónico enviado a ESPN el jueves. "El fondo no puede hacer más comentarios al respecto debido al litigio en curso".
Darren Heitner, el abogado que representa a Sure Sports, declinó hacer declaraciones.
El documento presentado el 19 de marzo —calificado como "información penal" — se utiliza habitualmente cuando un acusado renuncia a su derecho a ser imputado formalmente por un gran jurado, lo cual allana el camino para el inicio del proceso penal. A menudo, este procedimiento desemboca en una declaración de culpabilidad o en un acuerdo con la fiscalía. Davis fue uno de los 150 mejores prospectos según el ranking de reclutamiento de ESPN; jugó como ala defensiva en Alabama entre 2007 y 2010, registrando 47 tacleadas y ganando un campeonato nacional en la temporada de 2009.
En 2013, se alegó que Davis actuó como intermediario entre cinco jugadores de la SEC y agentes de la NFL para que dichos jugadores recibieran beneficios no permitidos, lo cual constituía —en aquel entonces— una violación de las normas de la NCAA.