ARLINGTON, Texas -- En el vestidor de los Dallas Cowboys no hubo fiesta ni botellas de champaña ni nada especial más allá de gorras y playeras conmemorativas del campeonato de la NFC Este y que cada jugador dejó su casillero.
Tas la victoria sobre los Tampa Bay Buccaneers, los Cowboys sólo tardaron algunos minutos más de lo habitual en abrir el vestidor a la prensa, mientras el coach Jason Garrett y el resto de su staff hablaban con los jugadores.
El ambiente era similar al de cualquier partido tras una victoria, nada parecía que fuera el tercer título divisional en los últimos cinco años para los Cowboys.
“¡Claro que es importante! Es el primer objetivo tangible que tenemos como equipo, ganar la división y entrar a los Playoffs“, afirmó Garrett. “Hemos cumplido esa meta y ciertamente estamos orgullosos de nuestro grupo, pero, en realidad esperamos que sea el comienzo de algo mucho más grande. Queremos que sea el principio de un viaje mucho más largo“.
Es muy probable que los Cowboys (9-6) sean uno de los dos campeones divisionales que tendrán que jugar la Ronda de Comodines en el arranque de la Postemporada y mucho tuvo que ver en esto su mal inicio de campaña, que después del primer partido de noviembre, el cual perdieron ante los Tennessee Titans, los dejó con maca de 3-5.
“Somos un equipo joven. Hicimos algunas cosas buenas al principio de temporada y otras no tanto, aprendimos muchos en ese juego contra Tennessee, como que quizá debimos descansar mejor porque no tuvimos partido la semana previa. Pudimos entrenar mejor los días anteriores o empezar mejor el partido“, indicó Garrett.
“Después de eso, aprendimos a manejar mejor la adversidad. Fue una experiencia de vida que espero nos ayude en el siguiente paso“, añadió el estratega.
El siguiente paso será tratar de trascender en Playoffs, como nunca ha sucedido desde que ganaron el Super Bowl por última vez en la temporada 1995. Desde entonces, sólo han ganado tres partidos de Postemporada.
“Podemos hacer en Playoffs todo el ruido que queramos“, consideró el corredor Ezekiel Elliott. “Tenemos todo para cumplir nuestras metas. Sólo hay que trabajar fuerte. Tenemos el talento en una ofensiva que puede correr el balón y con receptores que pueden hacer jugadas grandes. Tenemos una gran defensiva en todos aspectos.
“Creo que el cielo es el límite para nosotros. Vamos a llegar tan lejos como nosotros mismos nos lo permitamos en todos aspectos“, agregó Elliott.
Todos los Cowboys, incluidos el dueño Jerry Jones y Garrett, coincidieron en que una temporada exitosa tendrá que ver con su desempeño en Postemporada, la cual arranca en enero.
“Este fue un gran triunfo para asegurar el Este“, dijo Jones. “Tenemos que aprovechar esto. Estamos jugando el tipo de futbol americano con el que puedes ganar partidos en Postemporada. Todos los equipos ahí en realidad pueden ganar.
“Aún tenemos que ir a ganarle a los Giants, pero, sí, creo que nuestro equipo es un equipo que puede ganar en Playoffs. Primero había que meterse ahí. Nuestra meta es mucho más grande que sólo eso“, sentenció Jones.