En 2003, el Chelsea sacó a Makélélé del Real Madrid y cambió la historia de ambos clubes
Chelsea, rival del Real Madrid en los cuartos de final de la Champions League este miércoles, contribuyó a la decadencia de la "era de los galácticos" en el Santiago Bernabéu. Todo por un negocio que no involucró a un gran nombre, pero tuvo un gran impacto.
Al comienzo de la temporada 2003-04, los Blues compraron por solo 16,8 millones de libras al centrocampista Claude Makélélé.
"Era el que nos daba equilibrio en la cancha", dijo el ex lateral merengue Michel Salgado en la serie "Galácticos", disponible en Star+.
Visto como un pequeño motor del equipo, el francés era considerado pieza clave de un equipo que contaba con nombres mucho más estelares como Zidane, Figo, Raúl y Ronaldo.
"Correr, ayudar a mis compañeros y tapar los huecos", dijo Makélélé.
Pese a tener prestigio en la plantilla, el jugador no era una prioridad para el presidente Florentino Pérez, que quería tener el equipo más mediático posible. El marketing llegó a dominar las decisiones de la directiva.
Al saber lo que ganaba el Manchester United por la imagen de David Beckham, al presidente del Real le llamó la atención. El inglés era una celebridad a la altura de los grandes actores de Hollywood y se casó con la cantante Victoria Beckham, quien tuvo mucho éxito en el grupo "Spice Girls".
El traspaso, que parecía imposible, se produjo tras la derrota del United por 2-0 ante el Arsenal en casa. El entrenador Alex Ferguson estaba furioso dentro del vestuario y pateó una bota que lastimó la cara de Beckham. El ambiente entre la estrella y el entrenador, que ya de por sí era malo, se hizo prácticamente insoportable.
A mediados de 2003, los directivos de Real Madrid se reunieron con el United y ficharon al inglés por un precio inferior al esperado: 25 millones de euros. La llegada del centrocampista se anunció incluso antes del último partido de la temporada de LaLiga, lo que causó mucho revuelo.
El fichaje, que impulsó aún más la imagen del club a nivel mundial, tuvo graves consecuencias sobre el césped. Poco después de la victoria sobre el Bilbao, que confirmaba el título, se produjo un motín de los jugadores contra la directiva durante una fiesta. La pelea provocó la salida del capitán Fernando Hierro y del técnico Vicente del Bosque -bicampeón de Champions, Mundial de Clubes y LaLiga-.
"La vida está hecha de ciclos, pero creo que todavía estábamos en condiciones de ganar", señaló Vicente del Bosque en el documental.
La decisión de la directiva molestó a la plantilla y los fanáticos. El portugués Carlos Queiroz, que había sido asistente de Ferguson en el Manchester United, se convirtió en el nuevo entrenador.
Para sacar provecho de la imagen de las estrellas, el Real Madrid realizó una gira por Asia durante la pretemporada. Debido a los numerosos compromisos comerciales y largos viajes, la preparación del equipo se consideró muy mala.
Incluso con tanto dinero disponible, Makélélé escuchó que el aumento salarial que le había prometido la directiva no se concretaría. La historia solo cambiaría cuando Chelsea demostró que estaba dispuesto a ficharlo.
Según el centrocampista, Real Madrid le llegó a ofrecer el mismo dinero que a otras estrellas, pero ya era tarde. Makélelé se fue a Londres.
Con la salida del volante, el conjunto merengue ganó únicamente la Supercopa de España. Terminó el Campeonato de España en cuarta posición, fue subcampeón de Copa del Rey y fue eliminado en cuartos de final de la Champions League, cayendo ante el modesto Mónaco (equipo que perdió la final ante el Porto).
En las siguientes temporadas se acumularon más fracasos. Después de fichar a otras estrellas y convertirse en una máquina para despedir entrenadores, el equipo solo volvería a ganar en 2007.
Mientras tanto, Makélélé siguió a un gran nivel y ayudó al Chelsea a cambiar su nivel en Europa. Fue uno de los pilares del equipo subcampeón de la Premier League en 2004. En los dos años siguientes, a las órdenes de José Mourinho, ganó dos veces el campeonato inglés.
En seis temporadas en Stamford Brigde, el francés ganó otros títulos como la Copa de la Liga y la FA Cup, además de ser subcampeón de la Champions League en 2008, año en que se marchó al PSG.