América de Cali comenzó con victoria su participación en la Copa BetPlay 2026. El conjunto escarlata derrotó 2-1 a Real Cartagena en el partido de ida de los dieciseisavos de final y dio el primer paso hacia la siguiente ronda del certamen, en el primer partido oficial del segundo semestre bajo la dirección técnica de David González.
El equipo vallecaucano abrió el marcador a los 29 minutos gracias a Rafael Carrascal, quien rompió el equilibrio y encaminó el triunfo para los locales antes del descanso.
En la segunda parte, América amplió la diferencia con un tanto de Yeison Guzmán a los 54 minutos, resultado que parecía darle tranquilidad al conjunto escarlata para manejar el compromiso.
Sin embargo, el partido cambió poco después. A los 59 minutos, Luis Quiñones fue expulsado y dejó a América con un hombre menos para afrontar el resto del encuentro.
Real Cartagena aprovechó la superioridad numérica y descontó a los 71 minutos por intermedio de Jhon Manotas, manteniendo abierta la serie de cara al compromiso de vuelta. El conjunto cartagenero también terminó el partido con diez futbolistas tras una expulsión en el tramo final.
Aunque no pudo sostener la ventaja de dos goles, América de Cali cumplió con la tarea de ganar en casa y llegará con una diferencia favorable al segundo duelo de la serie, donde buscará sellar su clasificación a los octavos de final de la Copa BetPlay 2026.