Nacional consiguió una victoria agónica en la jornada 18 de la Liga BetPlay. El equipo antioqueño venció 4-3 a Pereira en el estadio Atanasio Girardot, en un partido de siete goles en el que estuvo dos veces en desventaja y encontró el triunfo en el tiempo añadido. El resultado le permite mantenerse en lo más alto de la tabla de posiciones.
Pereira sorprendió desde el comienzo. Al minuto 10, en una rápida transición ofensiva encabezada por Largacha y Plata, Fabio Delgado se impuso por arriba ante Andrés Reyes y conectó de cabeza para abrir el marcador.
Nacional asumió el control de la pelota y buscó la igualdad, pero no estuvo fino en la definición. Samuel Velásquez tuvo una oportunidad clara frente al arco, mientras que un tanto de Campuzano fue invalidado por fuera de juego de Morelos. Del otro lado, Franco Armani también tuvo que intervenir para evitar el segundo del visitante.
La reacción verdolaga llegó de la mano de Alfredo Morelos. Al minuto 36, el delantero aprovechó una pelota que le dejó Juan Manuel Rengifo, tras una acción de Sarmiento, y definió ante Yimy Gómez para establecer el 1-1. El Búfalo volvió a aparecer seis minutos después: en un tiro libre cerca del área, Rengifo le tocó el balón y Morelos sacó un potente remate que sorprendió al arquero y puso el 2-1 antes del descanso.
En el complemento, Pereira volvió a mostrar que podía hacer daño. Palacios estuvo cerca de marcar con un remate que se estrelló en el palo. Nacional también movió sus fichas: Lucas González envió a la cancha a James Rodríguez y Matheus en lugar de Morelos y Cabrera. Sin embargo, el empate llegó al minuto 62, luego de una mano de William Tesillo en el área. El árbitro sancionó penal y, tras la revisión del VAR, se mantuvo la decisión. Marco Pérez ejecutó y engañó a Armani para el 2-2.
Con James como una de sus referencias en la creación, Nacional adelantó sus líneas y buscó recuperar la ventaja. Pero cuando más presionaba, recibió otro golpe. Al minuto 87, Pereira encontró espacios por el sector de Tesillo, lanzó un centro al área y Jorge Bermúdez apareció sin marca para poner el 2-3.
La respuesta del local fue inmediata. Tesillo pasó de ser protagonista de la acción del penal a convertirse en el autor del empate: recibió una asistencia de Campuzano dentro del área, se sacó la marca y definió para el 3-3.
El Atanasio todavía tenía reservado un último capítulo. En el tiempo añadido, César Haydar probó desde media distancia. Su remate pegó en el palo, rebotó en la espalda de Yimy Gómez y terminó dentro del arco para sentenciar el 4-3 y desatar la celebración verdolaga.
Con este resultado, Atlético Nacional llegó a 39 puntos en 18 partidos y se mantiene en el primer lugar de la Liga BetPlay, con cuatro unidades de ventaja sobre América de Cali, que tiene un encuentro pendiente.
El equipo antioqueño aseguró el punto invisible para los cuadrangulares semifinales, beneficio que reciben los dos primeros de la fase regular y que les permite contar con una ventaja en caso de empate en puntos en su grupo.