Los canaleros partirán rumbo a EE. UU luego de vencer en casa a Dominicana 4 - 2, aún jugarán frente Bosnia previo debut mundialista
La fiesta comenzó mucho antes del pitazo inicial.
Dos horas antes de que la pelota rodara en el Estadio Rommel Fernández, las graderías ya lucían repletas de aficionados vestidos de rojo que querían acompañar a la Selección de Panamá en su última presentación en casa antes de partir rumbo al Mundial 2026.
Era una noche especial.
No se trataba únicamente de un amistoso ante República Dominicana. Era la despedida de una generación que ha vuelto a ilusionar a todo un país y que en pocos días iniciará una nueva aventura mundialista.
Y Panamá respondió como suelen hacerlo los equipos que llegan convencidos de lo que son.
La escuadra dirigida por Thomas Christiansen derrotó 4-2 a República Dominicana en un partido que sirvió para repartir minutos, probar variantes y, sobre todo, fortalecer la confianza antes de los desafíos que se aproximan.
El seleccionador cumplió con una de sus prioridades de la noche: observar a la mayor cantidad posible de futbolistas.
Christiansen movió piezas, administró cargas y dio participación a prácticamente toda la convocatoria, consciente de que el objetivo principal está unas semanas más adelante.
Sin embargo, Panamá nunca renunció a competir.
El primer golpe llegó al minuto 16.
Tomás Rodríguez, uno de los futbolistas que pelea por hacerse un espacio dentro de la titular canalera, aprovechó su oportunidad y abrió el marcador para desatar la celebración en un Rommel Fernández que parecía vivir una previa mundialista.
Pero la tranquilidad regresó rápidamente.
Al minuto 31 apareció Cecilio Waterman, uno de los referentes ofensivos del equipo, para darle más ventaja a Panamá y confirmar que los dirigidos por Christiansen mantenían el control del encuentro.
La respuesta dominicana llegó a través de un nombre conocido.
Mariano Díaz, exdelantero del Real Madrid, encontró espacios, aprovechó errores y logró empatar momentáneamente el compromiso, silenciando por algunos minutos a los aficionados panameños.
Griffith amplió la diferencia al minuto 44 y permitió que la selección canalera se marchara al camerino con una ventaja cómoda y con la sensación de estar haciendo exactamente lo que había planificado.
Dominicana descontó en el marcador al 67' tras anotación de Erick Japa.
El complemento sirvió para administrar energías, mover fichas y continuar afinando detalles de cara a lo verdaderamente importante.
Kadir Barria puso el definitivo 4 - 2, y así Panamá despidió a sus jugadores que dirán presente en su segunda Copa del Mundo.
Porque aunque la victoria dejó una sonrisa en el rostro de los aficionados, todos saben que la historia apenas comienza.
Panamá todavía tendrá una última prueba este próximo 6 de junio cuando enfrente a Bosnia y Herzegovina en el CITYPARK de St. Louis, Missouri, el ensayo final antes de viajar a la Copa del Mundo.
Después llegará la hora de la verdad.
La Roja debutará el 17 de junio frente a Ghana, posteriormente enfrentará a Croacia el 23 de junio y cerrará la fase de grupos ante Inglaterra el 27 de junio.
Un calendario exigente para una selección que durante las últimas semanas ha trabajado con especial atención en la recuperación de figuras como Adalberto Carrasquilla, Luis Mejía yAníbal Godoy.
El próximo destino es el Mundial.