BARCELONA -- Athletic de Bilbao y Real Sociedad disputarán este domingo en San Mamés el derbi liguero número 150 de su historia, que comenzó con un empate (1-1) en el viejo campo de Atotxa el 10 de febrero de 1929 y repitió resultado en su duelo más reciente, jugado el 31 de octubre de 2021 en el flamante Reale Arena también de San Sebastián.
Hasta hoy se han enfrentado en 149 partidos de Liga con una leve superioridad del Athletic, que ganó en 59 ocasiones por 41 triunfos de la Real Sociedad y 39 empates, resultados de sus dos últimos duelos y que de alguna manera rompió la superioridad donostiarra de los últimos tiempos, puesto que de los últimos nueve derbis el conjunto blanquiazul venció en cinco por solo una del rojiblanco.
Se verán las caras dos equipos con dinámicas positivas. La Real de Imanol Alguacil, que igualó el jueves en RB Leipzig (2-2 en la ida del play-off de la Europa League), acumula cinco jornadas de Liga sin perder, venció en la última fecha con solvencia al Granada (2-0) y está apenas un punto por debajo del Barcelona, que siendo cuarto marca la frontera de los puestos Champions, en la clasificación.
El conjunto txuri-urdin parece haber dejado atrás la crisis de resultados que le derrumbó entre noviembre y diciembre, en que enlazó cuatro derrotas en una racha de seis jornadas sin ganar y que le descabalgó del liderato que llegó a disfrutar en la 13ª fecha. A partir de su empate en Vitoria frente al Alavés las buenas sensaciones regresaron al equipo, cortadas de cuajo por su eliminación a manos del Real Betis en la Copa (0-4) pero que no afectaron a sus siguiente encuentros.
Enfrente, el Athletic de Marcelino, que el lunes en Mallorca vio cortada su racha de cuatro jornadas sin conocer la derrota (10 puntos de 12), tiene sus ojos prácticamente fijos en la vuelta de las semifinales de Copa que decidirá el 2 de marzo en Mestalla contra el Valencia, después del 1-1 con que acabó el partido de ida en San Mamés.
Viajará a Valencia tras visitar al Barça en el Camp Nou, siguiente duelo, probablemente con rotaciones en el once, después de la prueba de este domingo porque en Bilbao cualquier partido contra la Real se entiende indispensable y sin margen de relajación.
En sus últimos diez derbis disputados en San Mamés el Athletic solo fue capaz de ganar en tres de ellos, mientras la Real se llevó cuatro victorias, la última la pasada temporada gracias un solitario gol de Portu.
AMIGOS... CON RESERVAS
No tiene el derbi vasco las mismas connotaciones de enfrentamiento entre enemigos que se aprecia en un Barça-Espanyol, un Atlético de Madrid-Real Madrid o un Betis-Sevilla.
Tampoco, ni mucho menos, el que se vive entre Celta y Deportivo La Coruna o entre Oviedo y Sporting Gijon, porque la relación entre las hinchadas de Athletic y Real Sociedad es mucho más cercana y amistosa...
Amistosa hasta el punto que no es extraño, al contrario, ver aficionados del equipo visitante en las gradas ataviados con sus camisetas y mezclados con los locales, no en pocas ocasiones amigos y en cualquier caso en un clima de respeto mutuo que nada tiene que ver con otros partidos de máxima rivalidad.
Tampoco suelen existir en el terreno de juego roces que vayan más allá de la entrega de los jugadores, atendiendo a que si en el Athletic son todos vascos en la Real lo son también mayoritariamente.
De hecho, aún se recuerda la última jornada de la temporada 1981-82, cuando se enfrentaron ambos en San Sebastián, necesitando la Real Sociedad la victoria para asegurarse el título por encima de Barcelona y Real Madrid y aunque el Athletic no se lo puso fácil (2-1 final) pocos dudaron en el País Vasco de la victoria donostiarra.
Dos temporadas después volvieron a encontrarse en igual situación pero con los papeles cambiados, cerrando la Liga en San Mamés y con el Athletic necesitando ganar para ser campeón... Y venció por 2-1 haciendo inútil el triunfo del Real Madrid contra el Espanyol.
Esa amistad manifiesta sin embargo, se aparca cuando, como este domingo, la temporada aún tiene mucho por decidir. El Athletic, tras su derrota en Mallorca, recuperaría la moral para afrontar ese decisivo partido de Copa ante el Valencia y para la Real ganar podría suponerle, quien sabe, escalar hasta la cuarta plaza dependiendo de los resultados del Barça (visita al Valencia) y del Atlético (jugará en Pamplona frente al Osasuna).
El conjunto blanquiazul, que desde 1989 no enlaza dos temporadas ganando consecutivamente en Bilbao, perdió en 39 de sus 74 visitas a San Mamés, donde solo ganó en 15 partidos. Un 7-0 en 1935 fue la mayor goleada de los leones y el 1-4 de 1987 la victoria más amplia a domicilio de los donostiarras.
Todo ello en 149 enfrentamientos ligueros de un derbi tan apasionante como diferente. Entre los vascos la amistad se entiende con reservas, pero para nada se aprecia el desprecio que existe entre otras hinchadas respecto a sus vecinos.