Joel Huiqui tiene el reto de conducir a la Máquina en su primera fase final, mientras Diego Cocca va por su tercer título con los Rojinegros.
GUADALAJARA - Cruz Azul y Atlas se enfrentarán por cuarta ocasión en una serie de Liguilla del futbol mexicano con el duelo que sostendrán en los cuartos de final del Clausura 2026, en una llave que contrasta en experiencia de entrenadores entre Joel Huiqui, con solo un partido en Primera División, y Diego Cocca, bicampeón con el conjunto rojinegro.
Atlas presume dominio de Cruz Azul en el historial de enfrentamientos directos en Liguilla. La Máquina se impuso en la primera vez que se midieron, que fue en los cuartos de final de 1997, pero después de eso, el conjunto rojinegro eliminó a los celestes en la semifinal del Verano 1999, así como en los cuartos de final del Invierno 2000, incluso los tapatíos ganaron el repechaje previo a la fiesta grande del Clausura 2023.
Cruz Azul encara la serie de cuartos de final con la ventaja de la mejor posición en la tabla general, tras culminar la fase regular en la tercera posición con 33 unidades, mientras que Atlas fue sexto con 26 puntos.
En el duelo de la fase regular del Clausura 2026, Cruz Azul se impuso 2-0 a Atlas, con lo que la Máquina se sacudió del dominio rojinegro, conjunto que los celestes no vencían desde el Clausura 2023.
Atlas vs Cruz Azul
Cuartos de final de ida
Fecha: Sábado 2 de mayo
Horario: 21:15hrs (MX) | 23:15hrs (ET)
Sede: Estadio Jalisco
Cruz Azul vs Atlas
Cuartos de final de vuelta
Fecha: Sábado 9 de mayo
Horario: 21:15hrs (MX) | 23:15hrs (ET)
Sede: Estadio Banorte
La razón por la que Cruz Azul avanzará a la semifinal
La intempestiva salida de Nicolás Larcamón parece que sacudió a la plantilla de Cruz Azul que quedó a cargo de un cuerpo técnico institucional que tiene a Joel Huiqui como cabeza, mismo que debutó con triunfo contra Necaxa para sacudirse de la racha de nueve partidos sin ganar.
A pesar del cambio de actitud que se notó en los jugadores de Cruz Azul, la Máquina tendrá una eliminatoria complicada, sobre todo si se considera que a los celestes les cuesta abrir a los equipos sólidos en defensa, por lo que los dirigidos por Joel Huiqui tendrán como principal fortaleza la mejor posición en la tabla general y cerrar en la cancha del Estadio Banorte.
La razón por la que Atlas avanzará a la semifinal
Atlas fue de los equipos que mejor cerró en cuanto a porterías invictas se refiere. Cerró con cuatro partidos consecutivos sin recibir gol y además, de los más recientes seis juegos solo recibió anotación en un encuentro. Está solidez defensiva es la que llevó a los Rojinegros a meterse a la fase de liguilla por primera vez en la liguilla en los últimos tres años.
Este buen trabajo defensivo es lo que debe salir a flote durante la serie de cuartos de final ante Cruz Azul e impedir que haya goles a favor de la maquina. Además, el cuadro de Atlas no recibió gol en pelota parada en las 17 jornadas de torneo regular y estás jugadas son claves en fase final.
¿Cuál es la debilidad de Cruz Azul?
La Máquina perdió a Erik Lira por la convocatoria al Mundial 2026 con la Selección Mexicana. El futbolista es el capitán de Cruz Azul, mientras que en el terreno de juego era el responsable de darle equilibrio al conjunto celeste, por su labor como tercer central, pero también con tareas como contención.
Además de la ausencia de Erik Lira, a Cruz Azul le tocó Atlas, un rival que tiene un estilo de juego que se le complica a la Máquina. Los rojinegros son un equipo sólido en la defensa que apuesta por los contragolpes, aunado a la experiencia de Diego Cocca ante Joel Huiqui que apenas suma un partido como entrenador en Primera División.
Ricardo Peláez analiza lo más destacado de la Jornada 17 del Clausura 2026 y lo que se espera de la Liguilla en busca del título.
¿Cuál es la debilidad de Atlas?
La falta de gol es el principal punto débil que tiene Atlas en el torneo. A pesar de está buena racha positiva en defensa en los últimos juegos, los Rojinegros cerraron con apenas dos goles a favor en los más recientes seis partidos. Y al estar posicionados como sexto lugar, el equipo obligado a ir a buscar la victoria en el global son los dirigidos por Diego Cocca, es decir, anotar goles.
Además de que la falta de gol se ha conjugado con un pésimo semestre para los centro delanteros del equipo. Eduardo Aguirre y Agustín Rodríguez son los dos "goleadores" del cuadro tapatío, pero únicamente han anotado un gol y ambos atacantes anotaron en la Jornada 7 ante Atlético de San Luis. El máximo goleador del equipo fue Arturo Alfonso González con seis goles.
¿Cuándo fue la última vez que Cruz Azul fue campeón?
Cruz Azul está por cumplir cinco años de la última vez que fue campeón en la Liga MX. La Máquina, bajo la dirección técnica de Juan Reynoso, consiguió la novena en el Clausura 2021 tras vencer a Santos en la cancha del entonces llamado Estadio Azteca, actualmente Estadio Banorte.
¿Cuándo fue la última vez que Atlas fue campeón?
Atlas logró levantar su tercer campeonato de Liga MX el Clausura 2022 cuando se convirtió en el primer equipo bicampeón de la presente década. Con Diego Cocca en la dirección técnica, eliminaron a Chivas, Tigres y vencieron a Pachuca en la gran final.
¿Quién será el jugador clave de cada equipo?
Todo parece indicar que Amaury García será el futbolista que sustituya a Erik Lira y las labores del seleccionado nacional en la cancha, por lo que el futbolista de 24 años, quien apenas suma dos minutos de experiencia en Liguilla, estará bajo los reflectores.
Camilo Vargas es el jugador que más liguillas ha jugado del plantel de Atlas, con 3 fases finales. Además ha sido pieza clave en las dos últimas liguillas donde Atlas levantó el bicampeonato en la temporada 2021-2022. En la última ocasión que se vieron las caras a Cruz Azul en fase final (repechaje Clausura 2023) tuvo una actuación estelar bajo los tres postes.
Probable alineación Cruz Azul
Kevin Mier, Omar Campos, Willer Ditta, Jorge Rodarte, Gonzalo Piovi, Agustín Palavecino, Amaury García, Carlos Rodríguez, José Paradela, Rodolfo Rotondi y Gabriel Fernández.
Probable alineación Atlas
Camilo Vargas; Gustavo Ferrareis, Gaddi Aguirre, Manuel Capasso, Rodrigo Schlegel, Jorge Rodríguez; Aldo Rocha, Paulo Ramírez; Arturo González, Diego González, Eduardo Aguirre.
Pronóstico de la llave
Cruz Azul avanzará a las semifinales del Clausura 2026, pero la eliminatoria no será sencilla para la Máquina que será favorecida por la ventaja que le da la posición en la tabla general, tras el empate en el global. - Javier Rosas
Atlas llega como el equipo con todo que ganar y nada que perder, tras haber clasificado, teniendo una de las plantillas más modestas de México. Además al tener una gran defensa, parará en seco a Cruz Azul y por la mínima diferencia avanzará el equipo rojinegro a las semifinales. - Enrique Ortega