Huiqui de Cruz Azul y Juárez de Pumas se meten en una distinguida lista en la década
CIUDAD DE MÉXICO - El panorama para los directores técnicos mexicanos en la Liga MX ha estado marcado por la falta de confianza y de éxitos deportivos durante los últimos torneos. Sin embargo, Joel Huiqui con Cruz Azul y Efraín Juárez con Pumas lograron instalar a sus respectivos equipos en las semifinales del certamen actual, un hecho significativo para los estrategas nacionales, que han tenido dificultades para llegar a las instancias definitivas del futbol mexicano.
Efraín Juárez y Joel Huiqui acaban con la mala racha
Efraín Juárez apenas disputa su tercer torneo en México, aunque este es apenas su segundo campeonato completo al frente de Pumas, y los resultados han sido sobresalientes. El conjunto universitario firmó uno de los mejores torneos regulares de su historia al finalizar como líder general con 36 puntos. Además, tras eliminar al América gracias a su mejor posición en la tabla, ahora enfrentará a Pachuca en las semifinales.
Por su parte, Joel Huiqui asumió la dirección técnica de Cruz Azul como interino en la Jornada 17 y desde entonces mantiene un paso invicto. Debutó con victoria ante Necaxa y posteriormente superó a Atlas en ambos partidos de los Cuartos de Final para avanzar a la antesala de la final.
Guard1anes 2020, última semifinal con estrategas mexicanos
La última ocasión en que dos entrenadores mexicanos coincidieron en unas semifinales de Liga MX fue en el Apertura 2020, torneo conocido como Guard1anes 2020. Curiosamente, ambos estrategas se enfrentaron directamente en aquella instancia. Ignacio Ambriz dirigía al León, equipo que terminó como líder general y que eliminó al Puebla en Cuartos de Final con marcador global de 3-2 tras remontar la serie en la vuelta.
En la otra llave aparecía Chivas, que consiguió su boleto a la liguilla a través del repechaje y posteriormente eliminó al América en Cuartos de Final con un global de 3-1, gracias a las tres anotaciones de Cristian Calderón. El conjunto rojiblanco era dirigido por Víctor Manuel Vucetich.
León y Chivas se enfrentaron en las semifinales del Guard1anes 2020. El partido de ida, disputado en el Estadio Akron, terminó empatado 1-1 con goles de José Juan Macías para el Guadalajara y Fernando Navarro para la visita. En la vuelta, La Fiera se impuso 1-0 con anotación de Joel Campbell y aseguró su pase a la final.
Posteriormente, León se proclamó campeón de la Liga MX y, desde entonces, Ignacio Ambriz permanece como el último entrenador mexicano en conquistar el título del futbol mexicano.
¿Cuándo fue la última ocasión con un técnico mexicano en liguilla?
Antes de la actual participación de Efraín Juárez y Joel Huiqui en la liguilla, habían pasado varios torneos sin presencia destacada de entrenadores mexicanos en la fase final. El caso más reciente había sido el de Ricardo Carbajal con Puebla.
La aventura de Carbajal ocurrió en el Apertura 2023, cuando Puebla logró clasificarse de manera directa a la liguilla tras finalizar en la sexta posición de la tabla general. En los Cuartos de Final se enfrentó a Tigres y empató 2-2 en el partido de ida disputado en el Estadio Cuauhtémoc, resultado que obligaba a los poblanos a buscar la victoria en el Estadio Universitario.
Sin embargo, en el encuentro de vuelta Tigres se impuso 3-0 con un doblete de André-Pierre Gignac, terminando así con la ilusión del Puebla de avanzar a las semifinales y consolidando una nueva eliminación para un estratega mexicano en la fase final del campeonato.