Paraguay vuelve al Mundial 2026 después de 16 años y lo hace de la mano de un equipo comandado por Gustavo Alfaro, con un ADN defensivo, pero con un futbolista diferencial en el ataque que será el dueño de las intenciones ofensivas: Julio Enciso.
A los 22 años, Julio Enciso ya se coloca como un futbolista top en el fútbol europeo, que se llevará muchas miradas en su primer Mundial y es candidato a ser una revelación, liderando las ilusiones de una selección que tiene opciones para sorprender a más de uno, apoyado en la filosofía de Alfaro de mantener el cero en su arco, pero con poder en ofensiva para ser protagonista.
En un equipo armado de atrás hacia adelante, las esperanzas ofensivas de Paraguay nacerán y morirán en los pies del talentoso atacante, hoy en Racing de Estrasburgo.
El efecto Alfaro en el crecimiento de Julio Enciso y de Paraguay
La llegada de Alfaro a la Albirroja fue un antes y un después para el proyecto del país de retornar a una Copa del Mundo. Un entrenador que imprime su identidad a cada lugar al que va y se convierte en un mentor de sus jugadores.
El propio Julio Enciso ha declarado que Alfaro se convirtió en una figura paterna para él y muchos en la Selección: “El profe es una persona importantísima para nosotros y especialmente para mí porque me da mucha confianza. Prácticamente es un padre. Un padre quiere siempre lo mejor para su hijo y él quiere lo mejor para nosotros los paraguayos. Lo sienten seguramente también afuera, pero desde adentro es impresionante”.
Alfaro recordó un episodio donde debió manejar las ansías y hasta el enojo de Enciso, particularmente en un partido ante Bolivia, por Eliminatorias Sudamericanas: "Yo le decía a Julito Enciso, me acuerdo que íbamos a jugar en Bolivia, y Julito estaba con puchero porque no iba a jugar. Le digo: 'Julito, vos no entendés que vos vas a entrar a resolver el partido. Si yo te pongo desde el primer minuto vos no vas a marcar la diferencia. Vos vas a entrar en el entretiempo y no te van a poder parar, porque ellos en el segundo tiempo sienten la altura y a vos no va a haber manera que te puedan parar'".
El entrenador implementó su plan y le funcionó a la perfección. El 19 de noviembre de 2024, Paraguay perdía en El Alto frente a Bolivia y a los 91 minutos encontró el empate 2-2 con un golazo de Enciso, quién fue diferencial entrando desde el banco de suplentes. El futbolista se acercó a Alfaro y le dijo: "Profe, sos un hijo de...", dándole la razón.
Julio Enciso: de juvenil récord a estrella europea
Enciso irrumpió en el fútbol a la temprana edad de 15 años, con la camiseta de Libertad de Paraguay en 2019 y desde ese momento no dejó de crecer.
Por la Libertadores tiene un grato recuerdo: se estrenó con gol ante Jorge Wilstermann, el 25 de noviembre de 2020. Apenas tenía 16 años, 10 meses y 3 días, para ser el cuarto jugador más joven de la historia en marcar un tanto en dicha competición.
Estos rendimientos llevaron a que sea ojeado desde Europa por múltiples equipos, siendo el Brighton su destino, luego de ser sondeado en más de una oportunidad. La operación fue récord: 12 millones de dólares por su ficha, marca inusitada para el fútbol paraguayo, superando la transferencia de Roque Santa Cruz a Bayern Munich, en 9 millones.
Para ese momento ya era futbolista de Selección. En 2021 fue llamado por Eduardo Berizzo e hizo su debut en Copa América, en un partido ante Bolivia, a los 17 años, siendo el cuarto futbolista más joven de debutar en la Albirroja.
Su llegada a la Premier League, la liga más competitiva del mundo dejó claro que Enciso estaba listo para los escenarios más importantes del mundo, sin sufrir la adaptación al fútbol europeo. Su sociedad con sudamericanos como Alexis Mac Allister, Moisés Caicedo y Pervis Estupiñán fue vital para sentirse cómodo desde el inicio.
En 2025 tuvo un breve paso por el Ipswich Town a préstamo y en el segundo semestre tenía todo listo para llegar al Chelsea, siendo adquirido por el Grupo BlueCo en más de 18 millones de euros, pero terminó en el Racing de Estrasburgo, propiedad del mismo conglomerado.
Mundial 2026: el sueño de su abuelo y el deseo de jugar en Boca
Aunque recién inicia su trayectoria internacional, Julio Enciso ha expresado en repetidas oportunidades su cariño y amor por Boca Juniors, deseando ponerse la Azul y Oro en algún momento de su carrera.
"Siempre lo dije: tengo un cariño muy grande a Boca. Tengo un tío que es fanático, en la familia casi todos son hinchas y siempre le tengo un cariño enorme al club", reconoció Julio en el pasado.
Este debut en el Mundial 2026 también marcará cumplir un anhelo familiar, como el propio jugador reconoció hace poco: “mi abuelo me decía que en algún momento me iba a ver vistiendo la camiseta de Paraguay en una Copa del Mundo y ahora poder cumplir ese sueño de él y el sueño mío es una satisfacción muy grande”.