ESPN hace un listado de los mejores jugadores jóvenes que estarán en la Copa del Mundo 2026, donde las canchas verán el gran talento que hay a nivel global
La Copa Mundial de la FIFA es el torneo deportivo más importante del mundo y un escenario ideal para que los jóvenes jugadores demuestren su talento. La lista de adolescentes que han irrumpido en la élite mundialista es larga e incluye a figuras como Pelé, Kylian Mbappé, Michael Owen y Thomas Müller. ¿Pero quién podría lograrlo este verano?
Durante ocho años (lea aquí los años 2019, 2020, 2021, 2022, 2023, 2024, 2025 y 2026), nuestro cazatalentos residente, Tor-Kristian Karlsen, ha clasificado a los prospectos más prometedores y ahora ha centrado su atención en aquellos que estarán en acción en Estados Unidos, México y Canadá este mes.
¿Qué tipos de investigación se llevaron a cabo?
Para elaborar la clasificación final, consulté con ojeadores profesionales y directores deportivos de varios clubes europeos de primer nivel, además de utilizar algunas plataformas de búsqueda de talentos en línea. Las preferencias personales también influyeron.
¿Quién se lo perdió?
Varios jugadores de este Mundial tienen 22 años, lo que significa que no aparecen en esta lista, entre ellos: Jude Bellingham (Inglaterra), Alejandro Balde (España) y Rayan Cherki (Francia).
Algunos jugadores habrían participado, pero no pudieron ser incluidos por lesión, como Estêvão (Brasil) y Geovany Quenda (Portugal). Por su parte, el centrocampista Gavi (España) entró en la lista definitiva, pero no ha jugado lo suficiente con el Barcelona este año como para merecer su inclusión (al igual que los 39 jugadores sub-21 de este año).
Algunos no fueron seleccionados para las plantillas finales de sus respectivas naciones, como: Franco Mastantuono (Argentina), Roony Bardghji y Hugo Larsson (Suecia), Dean Huijsen (España), Rico Lewis y Myles Lewis-Skelly (Inglaterra), Rodrigo Mora y Mateus Fernandes (Portugal), Kees Smit (Países Bajos), Andreas Schjelderup (Noruega) y Assan Ouédraogo y Tom Bischof (Alemania).
Algunos países de jugadores no se clasificaron, como Victor Froholdt y Patrick Dorgu (Dinamarca), Pio Esposito y Francesco Camarda (Italia), Christian Kofane (Camerún), Andy Rojas (Costa Rica), Jordan James (Gales) y Kostas Karetsas (Grecia).
Algunos se quedaron a las puertas de entrar en mi selección final de 21 nombres, entre ellos: Gilberto Mora y Obed Vargas (México), Nestory Irankunda (Australia), Can Uzun (Turquía), Matías Fernández-Pardo (Bélgica) y Jorrel Hato (Países Bajos). El delantero del Bournemouth, Junior Kroupi, aún no ha elegido una selección nacional, pero de todas formas no fue convocado por Francia, Portugal ni Costa de Marfil.
Notas:
Los jugadores seleccionados deberán tener 21 años o menos el 1 de junio de 2026.
Los valores de transferencia se obtienen de Transfermarkt.
Las posiciones son: GK (portero), LB (lateral izquierdo), RB (lateral derecho), CB (defensa central), DM (mediocampista defensivo), CM (mediocampista central), AM (mediocampista ofensivo), FW (delantero), ST (delantero).
Estadísticas actualizadas al 31 de mayo según Opta.
La lista
21. Antonio Nusa, FW, Noruega
Club: RB Leipzig
Edad: 21
Valor estimado de transferencia: 32 millones de euros
Técnicamente fuerte, rápido y ágil, Nusa demostró en las eliminatorias para el Mundial que es mucho más que un extremo prometedor para su selección. De hecho, en ocasiones su impacto fue tan impresionante que incluso acaparó la atención, eclipsando a las principales estrellas del equipo, el delantero del Manchester City Erling Haaland y el centrocampista del Arsenal Martin Ødegaard, sobre todo al marcar contra Italia tanto en casa como fuera.
Con Haaland en el centro y Alexander Sørloth probablemente jugando por la izquierda, Nusa le brinda a Noruega su amenaza más directa en el uno contra uno desde el lado opuesto. El entrenador Ståle Solbakken suele ser bastante meticuloso con su estructura táctica, pero ha permitido abiertamente a Nusa mayor libertad táctica para improvisar y generar caos en la defensa, algo que Haaland y otros pueden aprovechar.
Estadística clave: Sus 3.01 regates exitosos por cada 90 minutos y 2.83 faltas recibidas por cada 90 minutos subrayan su excelente potencial en los regates.
Áreas de mejora: Puede mejorar su toma de decisiones y la selección de tiros en ataque, y necesita aprender cuándo soltar la posesión antes de perder el balón.
20. Ayyoub Bouaddi, DM, Marruecos
Club: Lille
Edad: 18
Valor estimado de transferencia: 50 millones de euros
Bouaddi representó a Francia en categorías inferiores hasta la sub-21, pero al no recibir la convocatoria para la selección absoluta, el 15 de mayo juró lealtad internacional a Marruecos. Sin embargo, aún no había debutado cuando fue convocado para el Mundial.
Con tan solo 18 años, el centrocampista debutó con el Lille apenas tres días después de cumplir 16 y ya muestra una madurez inusual para un mediocentro defensivo; irradia una presencia imponente en el campo. Habitualmente juega como mediocentro defensivo en un doble pivote, aportando a Marruecos capacidad para recuperar balones, una circulación precisa de la posesión y pases hacia adelante que conectan la construcción del juego con los atacantes.
Como centrocampista polivalente y activo, puede abarcar mucho terreno. Presiona, sigue a los rivales y, ocasionalmente, incluso se incorpora como defensa central (o lateral derecho de emergencia) cuando es necesario.
Dato clave: Su precisión del 75.5% en pases largos es excepcional para un centrocampista de la Ligue 1.
Aspectos a mejorar: Las dos tarjetas rojas consecutivas esta temporada indican que su disciplina puede ser un problema.
19. Ibrahim Mbaye, delantero, Senegal
Club: Paris Saint-Germain
Edad: 18 años
Valor estimado de transferencia: 28 millones de euros
Mbaye, exinternacional juvenil francés, cambió de selección y representó a Senegal apenas en noviembre, pero ya suma 10 partidos con la selección absoluta (tres goles). Si bien aún no es titular indiscutible, ni en su club ni en la selección, su contribución es evidente gracias a su tremenda velocidad, frescura, equilibrio y verticalidad, ya sea como titular o entrando desde el banquillo.
A diferencia de la mayoría de los jóvenes extremos, este jugador de 18 años es más un extremo ortodoxo que uno a pierna cambiada, y rinde al máximo cuando se mantiene abierto, atacando a su defensor y estirando la línea defensiva. Sus características principales son sus explosivas arrancadas por la banda, sus regates excepcionalmente directos en el uno contra uno y sus incansables carreras sin balón que superan al lateral.
Estadística clave: Sus más de 4 carreras progresivas por cada 90 minutos son excepcionales para un extremo de la Ligue 1.
18. Bazoumana Touré, FW, Costa de Marfil
Club: TSG Hoffenheim
Edad: 20
Valor estimado de transferencia: 35 millones de euros
Las opciones de Costa de Marfil en las bandas son de las más emocionantes en este Mundial, pero también de las más difíciles de predecir. Touré y Yan Diomande son dos jóvenes extremos prometedores y explosivos, pero con Hamed Diallo y Simon Adingra también en la convocatoria, su puesto en el once inicial está lejos de estar garantizado. En una época de extremos invertidos, resulta inusual que Touré sea zurdo y prefiera jugar por la izquierda, mientras que Diomande es diestro y se siente más cómodo por la derecha.
La cualidad más destacada de Touré es su peligro directo con el balón en los pies. Con una velocidad vertiginosa, puede superar a sus marcadores en un instante y, además, es un excelente asistente (nueve asistencias en la Bundesliga) y un jugador inteligente sin balón: suele atacar el segundo palo con gran convicción cuando el juego se desarrolla por la derecha.
Dato clave: Sus 0.35 asistencias por cada 90 minutos ponen de manifiesto su excelente capacidad para centrar.
Aspectos a mejorar: Si bien Touré presiona bien, hay margen de mejora en su defensa en profundidad.
17. Ibrahim Maza, AM, Argelia
Club: Bayer Leverkusen
Edad: 20 años
Valor estimado de transferencia: 40 millones de euros
El esquema ofensivo de Argelia se beneficiará enormemente de la capacidad de Maza para dirigir el juego desde el centro del campo. El centrocampista del Bayer Leverkusen se desenvuelve con gran soltura con el balón, ofrece opciones de pase incluso desde posiciones más retrasadas y es el jugador con más probabilidades de crear oportunidades para sus compañeros por las bandas, además de contar con la complexión física y la agilidad necesarias para romper las líneas defensivas cuando conduce el balón.
Según se informa, pretendido por el Manchester City y el Atlético de Madrid, Maza es un centrocampista moderno que sabe recibir el balón bajo presión y conducirlo en espacios reducidos. Su creatividad en el último tercio del campo y su disposición a rematar a puerta le dan un toque distintivo a su juego.
Dato clave: Sus 0.44 ocasiones claras de gol creadas por cada 90 minutos representan un rendimiento prometedor para un joven centrocampista en una liga competitiva.
Área de mejora: Práctica de tiro. Sus 2.62 tiros por cada 90 minutos se tradujeron en tan solo tres goles la temporada pasada.
16. Luka Vuskovic, defensa central, Croacia
Club: Tottenham (cedido al Hamburgo)
Edad: 19 años
Valor estimado de transferencia: 60 millones de euros
Se espera que Vuskovic juegue en el centro de la defensa de tres de Croacia, y este año afronta su primer gran torneo en una defensa renovada. Su imponente estatura (1.93 m) le otorga al equipo una presencia dominante en el área y, aunque aún no es una parte fundamental de su juego, su distribución del balón también está mejorando poco a poco. Tiende a defender con anticipación, saliendo a interceptar a los delanteros rivales antes de que los ataques se desarrollen, pero su alcance, sincronización y anticipación también lo hacen efectivo interceptando pases en zonas centrales.
En el otro extremo del campo, es una amenaza ofensiva en las jugadas a balón parado; sus seis goles en liga con el Hamburgo esta temporada lo demuestran, mientras que su volea de tacón contra el Werder Bremen fue nominada a Gol de la Temporada de la Bundesliga.
Dato clave: Además de su extraordinaria capacidad goleadora, Vuskovic es uno de los mejores centrales en el juego aéreo de Europa, con un porcentaje de éxito del 74.5% en sus duelos aéreos.
Área de mejora: Pases. Si bien no suele encargarse de distribuir el balón desde atrás, normalmente opta por un pase sencillo a su compañero lateral o defensa central cuando tiene la posesión.
15. Lucas Bergvall, CM, Suecia
Club: Tottenham Hotspur
Edad: 20 años
Valor estimado de transferencia: 40 millones de euros
Tras una temporada caótica en el Tottenham, Bergvall no ha experimentado la progresión fluida que cabría esperar, pero sigue siendo un jugador maduro para su edad y va por buen camino. El centrocampista conecta el juego, recibe bien el balón bajo presión, lo conduce a través de la primera línea defensiva y enlaza el mediocampo con el ataque. Esta versatilidad debería serle útil en un Mundial, donde la gestión del juego y la adaptabilidad son prioritarias.
Se desenvuelve con comodidad en diversas posiciones del mediocampo (como mediocentro defensivo o como mediocampista todoterreno), analiza el campo con anticipación y suele optar por el pase sensato en lugar del más vistoso. Sin balón, reacciona rápidamente para cubrir espacios y, si bien esta temporada ha tenido que centrarse más en las tareas defensivas en el Tottenham, tiene el perfil para marcar más goles.
Dato clave: Bergvall es fuerte protegiendo el balón y solo lo pierde 0.65 veces por cada 90 minutos.
Aspectos a mejorar: Podría beneficiarse de realizar más incursiones ofensivas en el área, lo que le reportaría más goles y asistencias.
14. Rayan, Delantero, Brasil
Club: Bournemouth
Edad: 19
Valor estimado de transferencia: 40 millones de euros
Dado que Brasil ha convocado a varios extremos para el Mundial, Rayan será utilizado más como una opción de alto impacto desde el banquillo que como titular indiscutible. Quizás su convocatoria resulte algo sorprendente, ya que solo cuenta con una internacionalidad. Este atacante zurdo puede jugar por la banda derecha, atacar el segundo palo o entrar al campo por el centro cuando su equipo necesite mayor potencia de ataque contra defensas cansadas.
El juego de Rayan aún está en desarrollo, pero es fuerte en el contacto, rápido en largas distancias y peligroso en la transición con el balón en los pies. Para una selección brasileña que suele depender en gran medida de especialistas en posesión, Rayan ofrece una opción más directa.
Dato clave: Rayan ha marcado cinco goles desde enero, cuando comenzó su andadura en la Premier League, y tiene un impresionante promedio de 2.01 duelos aéreos ganados por cada 90 minutos.
Áreas de mejora: Variación, donde podría usar su pierna derecha con mayor frecuencia y conectar el juego de forma más consistente. Su promedio de 20 pases completados por cada 90 minutos podría mejorar.
13. Endrick, ST, Brasil
Club: Real Madrid (cedido al Lyon)
Edad: 19 años
Valor estimado de transferencia: 35 millones de euros
Su muy productiva cesión al Lyon desde enero (cinco goles y siete asistencias en 16 partidos) ha ayudado a recuperar una reputación que había empezado a tambalearse tras su traspaso al Real Madrid por 72 millones de euros en 2024. Endrick contribuyó enormemente a la clasificación del Lyon para la Liga de Campeones, así como al inesperado cuarto puesto en la Ligue 1, lo que demuestra el enorme potencial que Carlo Ancelotti ha visto en él tanto para el club como para la selección nacional.
En el Mundial, se espera que Endrick alterne entre jugar por el centro y por la banda derecha, donde sus desmarques hacia adentro pueden generar un ángulo para un potente remate con la zurda, su sello distintivo. Rápido en distancias cortas, puede eludir a los defensores, zafarse de ellos y crear espacio para disparar con un mínimo impulso. Es capaz de cambiar el rumbo de un partido en cualquier momento.
Dato clave: Genera 2.21 ocasiones claras de gol por cada 90 minutos, lo que lo sitúa entre los mejores delanteros de la Ligue 1.
Área de mejora: Si bien ganar desafíos no es su máxima prioridad, una tasa de éxito del 35% en sus duelos deja margen de mejora.
12. Kobbie Mainoo, CM, Inglaterra
Club: Manchester United
Edad: 21
Valor estimado de transferencia: 50 millones de euros
La plantilla de Inglaterra en el centro del campo parece mucho más sólida con Mainoo disponible como una alternativa de alta calidad a Declan Rice y Elliot Anderson, y es probable que la estrella del Manchester United sea titular cuando Thomas Tuchel empiece a rotar a los jugadores tras algunos partidos del torneo.
Tras haber perdido protagonismo en el once inicial del United con Ruben Amorim, Mainoo recuperó rápidamente su influencia con el nuevo entrenador, Michael Carrick, aportando orden y fluidez al juego de posesión. Destaca por su control del balón, su inteligente posicionamiento corporal, su buen rango de pase y su gran habilidad para recibir el balón bajo presión y avanzar rápidamente en la jugada. Si bien no es un recuperador de balones puro, su lectura defensiva es de buen nivel, ya que suele neutralizar el peligro con antelación.
Dato clave: Un promedio de 73.7 toques por cada 90 minutos dice mucho de su disposición a tener el balón en sus manos.
Área de mejora: Aunque a menudo parece dominante en los duelos, su tasa de éxito del 49.5% aún puede mejorarse.
11. Nico O'Reilly, lateral izquierdo/centrocampista, Inglaterra
Club: Manchester City
Edad: 21
Valor estimado de transferencia: 50 millones de euros
Esta temporada marcó el despegue definitivo de O'Reilly, quien anotó nueve goles, dio seis asistencias y ganó el premio al Jugador Joven de la Temporada de la Premier League. Si bien la mayoría de sus partidos los disputó como lateral izquierdo, su estilo aún conserva las características de un centrocampista. Recibe el balón con precisión en espacios reducidos, lo conduce a gran velocidad, se desmarca con inteligencia y sabe cuándo atacar el área; sus dos goles de cabeza contra el Arsenal en la final de la Copa de la Liga demostraron su excelente sentido de la oportunidad.
Sin posesión del balón, cubre terreno con rapidez, utiliza bien su cuerpo y tiene la resistencia necesaria para defender grandes espacios. Su versatilidad también se ajusta a la preferencia de Thomas Tuchel de usar laterales invertidos para generar superioridad numérica en zonas centrales.
Dato clave: La velocidad máxima registrada por O'Reilly esta temporada, de 35.9 km/h, lo sitúa entre los jugadores más rápidos de la Premier League.
Aspectos a mejorar: Los centros. Si bien su pierna izquierda es más que decente, sus centros solo encuentran a su objetivo en un porcentaje relativamente bajo, el 23.7% de las ocasiones.
10. Yan Diomande, FW, Costa de Marfil
Club: RB Leipzig
Edad: 19
Valor estimado de transferencia: 75 millones de euros
Diomande tuvo una temporada de debut sensacional en la Bundesliga alemana, donde anotó 12 goles y dio 10 asistencias, además de ser reconocido como Novato del Año, por lo que no es de extrañar que persista el rumor de su posible traspaso al Liverpool por 100 millones de euros.
Diomande, un extremo con un juego explosivo, se basa en aceleraciones fulgurantes, cambios de dirección rápidos y una insaciable sed de desbordar a los defensores. Suele partir por la banda derecha, puede superar a los rivales con ambos pies, mantiene el equilibrio en las disputas y, además, tiene la visión de juego necesaria para dar el pase preciso bajo presión. Su desmarque también es una cualidad subestimada, y destaca por su habilidad para encontrar espacios y calcular el momento preciso para aprovechar los balones sueltos.
Dato clave: 4.29 regates exitosos por cada 90 minutos es una cifra impresionante, al igual que sus 0.62 grandes oportunidades creadas (por cada 90).
Aspectos a mejorar: Sus constantes regates tienen un precio, ya que pierde el balón dos veces cada 90 minutos. Por lo tanto, podría lograr un mejor equilibrio sin limitar su ímpetu ofensivo.
9. Lennart Karl, FW, Alemania
Club: Bayern de Múnich
Edad: 18 años
Valor estimado de transferencia: 60 millones de euros
La magnífica temporada de debut de Karl en el Bayern ya le ha valido nueve goles y ocho asistencias, además de haber generado gran expectación en la Champions League. Rinde al máximo por la derecha, recortando hacia adentro con la izquierda, pero también puede cubrir la posición de mediapunta. Al entrar en el último tercio del campo, suele aprovechar su estatura de 1,68 m, ya que su bajo centro de gravedad y su explosivo primer paso lo hacen difícil de marcar en espacios reducidos.
Por detrás de Florian Wirtz y Jamal Musiala en la jerarquía del equipo, Karl ofrece a Alemania una excelente opción desde el banquillo gracias a su estilo directo y audaz. Además, debería ser un buen sustituto para el lesionado Serge Gnabry, a pesar de contar con tan solo dos partidos internacionales con la selección absoluta.
Dato clave: Un xG de 0.53 por cada 90 minutos es indicativo de su constante aportación ofensiva.
Área de mejora: Aunque presiona con diligencia y no teme realizar entradas, el siguiente paso es mejorar su porcentaje de éxito del 36.6% en los duelos.
8. Warren Zaïre-Emery, CM, Francia
Club: Paris Saint-Germain
Edad: 20 años
Valor estimado de transferencia: 60 millones de euros
Pocos jóvenes de 20 años llegan a un Mundial con tanta experiencia en el fútbol profesional. Con 182 partidos oficiales a sus espaldas con el PSG, Zaïre-Emery se ha convertido en un referente de fiabilidad. Si bien su posición natural es la de mediocampista central como un todoterreno (donde abarca terreno, gana duelos, conduce el balón y mantiene el ritmo de juego), también ha demostrado ser un jugador consistente como lateral derecho.
Sin duda hay nombres más importantes en esta selección francesa, pero Didier Deschamps (quizás no el entrenador más fácil de ganarse la confianza) valora enormemente su estilo de juego tranquilo, adaptable y tácticamente disciplinado.
Dato clave: 5.47 recuperaciones por cada 90 minutos, lo que refleja su eficiencia defensiva y su capacidad para recuperar el balón.
Áreas de mejora: Se pueden obtener márgenes de mejora tanto en la precisión de sus centros como en sus pases en el último tercio del campo.
7. Kenan Yildiz, AM, Turquía
Club: Juventus
Edad: 21
Valor estimado de transferencia: 75 millones de euros
La joven promesa de la Juventus es la otra cara de la nueva generación de Turquía, junto a Arda Güler, y aporta al equipo un segundo jugador que supone una gran amenaza en el último tercio del campo. Suele jugar por la izquierda, o como mediapunta detrás del delantero, operando a menudo entre líneas defensivas, recibiendo bien el balón con ambos pies y luego avanzando con determinación.
Si bien su capacidad de disparo desde lejos es una de sus mayores virtudes, Yildiz también sabe cómo dar pases rápidos y es muy bueno acelerando el ritmo del juego cerca del área con combinaciones veloces. Los aficionados de Turquía esperan que la joven y enérgica dupla Yildiz/Güler les impulse en este Mundial. Sin embargo, existe la preocupación de que una reciente lesión en la pantorrilla pueda dejar a Yildiz fuera de los primeros partidos.
Dato clave: Yildiz crea ocasiones de gol a un ritmo de 2,41 por cada 90 minutos y, por lo tanto, será un verdadero referente para Turquía.
Aspectos a mejorar: Su rendimiento defensivo aún puede ser algo tibio e irregular.
6. Désiré Doué, delantero, Francia
Club: Paris Saint-Germain
Edad: 20 años
Valor estimado de transferencia: 90 millones de euros
Doué se dio a conocer en el PSG con un doblete contra el Inter de Milán en la final de la Liga de Campeones de la UEFA el año pasado, y ha consolidado esa actuación con otra gran temporada. Aunque prefiere atacar por la izquierda, puede desempeñarse en todas las posiciones de ataque, incluso como falso nueve, y le ofrece a Francia otro atacante capaz de cambiar el rumbo de un partido en un instante.
Independientemente de su rol, Doué se combina rápidamente con sus compañeros, supera a los defensores gracias a un equilibrio y control corporal excepcionales, más que a su velocidad pura, y además se ha convertido en un buen rematador. En los grandes torneos, a menudo se necesita un momento decisivo para ganar. Doué ha demostrado que su imaginación, imprevisibilidad y la habilidad para brillar en los momentos clave pueden ser determinantes.
Dato clave: Su xG de 0.53 por cada 90 minutos esta temporada dice mucho del impacto ofensivo que aporta.
Área de mejora: Aunque su porcentaje de éxito en los regates es respetable, con un 44%, puede ser propenso a pérdidas de balón simples (1.73 por cada 90 minutos).
5. Nico Paz, AM, Argentina
Club: Como
Edad: 21
Valor estimado de transferencia: 65 millones de euros
En el Como (y posiblemente pronto de vuelta en el Real Madrid), Paz es un creador de juego zurdo con una agilidad y un control corporal excepcionales en espacios reducidos. Habitualmente juega como mediapunta, detrás del delantero, desplazándose hacia la izquierda para abrir líneas de pase y ángulos de tiro. Si bien su excelente primer toque suele darle tiempo, sus arranques de velocidad pueden desequilibrar a los defensores y sus pases en profundidad son de una precisión milimétrica. Sin embargo, su arma más destacada es su disparo, y cuando encuentra espacio, conecta con el balón con una limpieza impecable con la zurda.
Sin balón, también presiona bien, lo que le beneficia bajo las órdenes del seleccionador argentino Lionel Scaloni. Sin embargo, su rol en este Mundial aún no está claro, ya que es relativamente nuevo en el grupo (ocho partidos internacionales, con su primer gol contra Mauritania en marzo) y el legendario Lionel Messi ocupa la posición de mediapunta, donde mejor se desenvuelve.
Dato clave: Es una máquina creativa, con un promedio de 1.50 tiros a puerta por cada 90 minutos, y sin duda será una amenaza de gol cuando tenga la oportunidad.
Área de mejora: Su elevado volumen de tiros a puerta puede hacer que, en ocasiones, ignore una buena oportunidad de pase que podría beneficiar a un compañero.
4. Pau Cubarsí, CB, España
Club: Barcelona
Edad: 19
Valor estimado de transferencia: 80 millones de euros
El defensa del Barcelona encaja a la perfección en el perfil típico de la selección española, ya que es excelente con el balón, mantiene la calma bajo presión y se siente cada vez más cómodo defendiendo en campo contrario. Con tan solo 19 años, ya suma más de 100 partidos con su club y juega con la precisión de un central que confía en su capacidad para leer el juego.
Si bien la capacidad de Cubarsi para pasar el balón es su mayor virtud —no solo la circulación segura, sino también los pases que rompen líneas y ayudan a España a superar la presión—, su juego defensivo también está alcanzando un excelente nivel. Suele afrontar los duelos con anticipación y rara vez se deja llevar por las emociones, por lo que aportará a España la serenidad y la confianza necesarias para seguir jugando a su manera.
Dato clave: Sus 102.5 toques por cada 90 minutos son una clara indicación de la confianza que se deposita en él con el balón.
Aspectos a mejorar: Si bien no es excepcionalmente rápido, podría aplicar más fuerza física a sus duelos.
3. João Neves, CM, Portugal
Club: Paris Saint-Germain
Edad: 21
Valor estimado de transferencia: 110 millones de euros
Tal como lo conocemos de su etapa en el PSG, Neves aporta a Portugal elementos cruciales que todo equipo ganador necesita. Es rápido y atento, preciso con el balón bajo presión e incansable sin él. Además, como un híbrido entre un mediocentro defensivo y un mediocampista todoterreno, conecta el mediocampo con pases cortos y precisos en lugar de buscar pases arriesgados al primer toque.
A diferencia de la mayoría de las jóvenes promesas que acaparan los titulares, su valor reside también en los detalles: anticiparse al peligro, ganar los balones divididos, cubrir espacios y mantener la cohesión del equipo cuando el partido se abre. Puede parecer discreto si nos fijamos en las estadísticas más evidentes, pero Portugal necesita un centrocampista fiable, responsable, disciplinado y difícil de superar. Con su capacidad para marcar el ritmo, su equilibrio y su carácter, Neves se está convirtiendo en un factor cada vez más importante para ellos.
Dato clave: Sus 87.7 toques por cada 90 minutos, con un porcentaje de pases completados del 91.4%, lo dicen todo sobre la cantidad y la calidad de sus pases.
Aspectos a mejorar: Neves realiza un número considerable de disparos, pero menos del 25% van a portería.
2. Arda Güler, AM, Turquía
Club: Real Madrid
Edad: 21
Valor estimado de transferencia: 90 millones de euros
Se espera que Güler ocupe la posición de mediapunta en Turquía, a pesar de haber jugado a menudo en una posición más retrasada en el centro del campo esta temporada en el Real Madrid. Al jugar más adelantado, debería poder usar su pierna izquierda para poner a prueba a los porteros, mientras que su característico regate le permitirá acercarse más a la portería.
Güler es técnicamente brillante —dotado de un toque y control del balón excepcionales— y, gracias a su excelente lectura del juego y su agilidad mental, puede anticipar la siguiente jugada antes de que nadie pueda adivinar sus intenciones. Puede cambiar el rumbo de un partido en un instante, por lo que para Turquía se trata de que tenga el balón en sus manos el mayor tiempo posible.
Dato clave: Sus 3.1 ocasiones de gol por cada 90 minutos suponen un gran rendimiento en una temporada en la que a menudo ha jugado en una posición más retrasada.
Áreas a mejorar: La presión tras pérdida y su capacidad para pasar del ataque a la defensa.
1. Lamine Yamal, FW, España
Club: Barcelona
Edad: 18 años
Valor estimado de transferencia: 200 millones de euros
A sus 18 años, Yamal es el jugador más destacado de su generación, posiblemente incluso el mejor del mundo, independientemente de la edad. Aunque suele jugar más cómodo por la banda derecha, es mucho más que un extremo. Con una inteligencia que iguala su técnica sublime, una vez que supera al primer defensor, sus opciones son múltiples: puede avanzar hacia la portería con su velocidad, realizar un pase discreto, centrar con precisión o usar su característica carrera diagonal hacia el centro del campo antes de abrir su pierna izquierda para una pared o un disparo.
El control preciso de Yamal a gran velocidad y su sincronización para acelerar o frenar son excepcionales. Al igual que en el Barcelona, es el eje creativo por donde pasan la mayoría de las acciones de ataque de España. Sin embargo, una lesión en los isquiotibiales amenaza su participación en la fase de grupos, y sus compañeros esperan que se recupere pronto.
Dato clave: Además de sus impresionantes estadísticas de tiro, sus 10.7 toques en el área de ataque por cada 90 minutos son increíbles.
Área de mejora: El trabajo defensivo. Pero, claro, cualquier entrenador le dejaría seguir haciendo lo que hace; no hay cambios justificables.