KANSAS CITY (Enviado especial) -- Lionel Scaloni ya lo decidió: pese a la lesión muscular que lo margina de mínima del debut en el Mundial 2026, el defensor Nicolás Tagliafico se queda con la Selección Argentina y la lista de 26 está cerrada.
En una semana cargada de rumores tras la desafectación de Leonardo Balerdi, la reciente convocatoria de Marcos Senesi y dudas respecto al estado físico de Gonzalo Montiel y Leandro Paredes, entre otros, el técnico optó por conservar al lateral izquierdo titular y referente del grupo.
Por qué se queda Tagliafico pese a su lesión
La noticia sacudió la tranquilidad de este jueves en la concentración de la Selección Argentina en Kansas City y encendió las alarmas. El futbolista de Lyon sintió una molestia dadas las características del campo de juego -una carpeta de césped natural encima del sintético- y por eso pidió el cambio en el entretiempo del amistoso del sábado pasado frente a Honduras, en Texas. Desde entonces, no pudo entrenarse a la par.
A falta de parte médico, con el correr de las horas se supo que padece una lesión grado 1 en el sóleo de la pierna izquierda por lo que no podrá disputar el primer partido ante Argelia y es muy difícil que llegue en condiciones al segundo ante Austria.
Sin embargo, está claro que la consideración del cuerpo técnico hacia Tagliafico es muy grande. En lo que respecta a su prestación en campo, es el dueño de la banda izquierda y también es capaz de desempeñarse como central. Conoce de juego, le gusta la táctica y es voz de mando. Juega para el equipo, con un rendimiento parejo. No asume grandes riesgos porque, como dijo alguna vez, “la técnica es hacerlo lo más simple posible”. Trata de salir rápido del malestar que puede provocar un error y se encargó de trabajar el aspecto mental con diversas herramientas.
El nacido en Rafael Calzada, el 31 de agosto de 1992, representa los valores deseados para un futbolista de Selección: responsabilidad, humildad, disciplina. Más allá de lo expuesto, la valoración hacia el exBanfield también tiene que ver con el factor humano y de liderazgo que tiene en el seno del plantel.
Una historia ligada a la Selección Argentina
Puede decirse que Nico es jugador de Selección. Llegó por primera vez al predio de la AFA con 14 años, disputó el Mundial Sub 17 2009 y el Mundial Sub 20 2011 con Dibu Martínez de compañero. Además, fue sparring en el Mundial Sudáfrica 2010, donde veía de lejos a Diego Maradona como DT y Lionel Messi como futbolista.
Jorge Sampaoli citó al por entonces defensor de Independiente a la Mayor y tuvo su bautismo mundialista con la frustración de Rusia 2018. Ya con Lionel Scaloni, quien lo eligió capitán el 7 de septiembre de 2018 en el arranque de su ciclo frente a Guatemala, consiguió consagrarse en las Copas América 2021 y 2024, la Finalissima y el Mundial de Qatar 2022, donde fue titular en la inolvidable final frente a Francia en Lusail.
“Hasta donde uno pueda ayudar, ahí estaré. Sin egoísmos, sin caprichos, pero a la Selección no se renuncia nunca”, le dijo Tagliafico al diario La Nación en noviembre de 2023. Una frase que cae a la perfección por estas horas.
Marcos Acuña, su histórico competidor en el puesto, se quedó afuera. ¿Jugará Facundo Medina en su lugar? ¿Le tocará a Nico González desempeñar ese rol como lo ha hecho en varias ocasiones? ¿Volverá Valentín Barco a ese puesto que supo cubrir y abandonó hace un tiempo? ¿Cambia el esquema con una línea de tres? Es una incógnita que solo Lionel Scaloni sabe responder.
Así como Joaquín Correa y Nico González se quedaron afuera por lesión cerca del debut de Qatar 2022 y Leonardo Balerdi sufrió la misma situación hace pocos días, se especuló mucho con algún otro corte en la lista definitiva. Por el momento, no sucedió. Tagliafico se queda y tiene motivos para hacerlo.