Cuatro selecciones campeonas del mundo sobreviven en la justa de 2026 en unas semifinales que se augura serán históricas: ¿qué podemos esperar?
A falta de solo una semana para la final de la Copa Mundial de la FIFA 2026, ya solo quedan cuatro equipos que aspiran a convertirse en campeones del mundo.
En el último mes, hemos visto quedar fuera de la competición a 44 equipos, incluidas las selecciones anfitrionas —Canadá, México y Estados Unidos— y potencias tradicionales como Brasil y Alemania.
Ahora, solo la vigente campeona mundial, Argentina, junto con Inglaterra, Francia y España, mantienen viva la esperanza de alzarse con la victoria en la final que se disputará en Nueva Jersey el 19 de julio.
Pero ¿cómo hemos llegado hasta aquí? ¿Quiénes son los jugadores que más han destacado? ¿Y cuáles son los momentos que jamás olvidaremos?
Sam Marsden, de ESPN, responde a todas estas preguntas; Sam Tighe analiza dónde se decidirán las dos semifinales; varios de nuestros redactores que han cubierto el torneo nos ofrecen sus pronósticos sobre el ganador de cada enfrentamiento; y te presentamos las últimas cuotas de apuestas para cada eliminatoria a través de DraftKings.
Francia vs. España (martes, 3:00 ET, 1:00 Méx | Arlington, Texas)
FRANCIA
Cómo llegaron hasta aquí: La trayectoria de Francia hasta esta fase ha sido relativamente plácida. Han ganado sus seis partidos, marcando 16 goles y superando a sus rivales gracias al talento ofensivo de Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé y Michael Olise. Senegal (3-1), Irak (3-0) y Noruega (4-1) fueron derrotados con comodidad en la fase de grupos, antes de que Suecia cayera por 3-0 en los dieciseisavos de final.
Paraguay logró contenerlos mejor en octavos de final, planteando un desafío distinto gracias a su juego físico, pero un penalti transformado por Mbappé en la segunda mitad aseguró el pase de los campeones de 2018 a los cuartos de final contra Marruecos. Se esperaba que el equipo africano planteara más dificultades, pero Francia superó a Marruecos con solvencia, a pesar de que a Mbappé le detuvieron un penalti en la primera parte. El delantero se resarció tras el descanso con un gran gol en una acción individual y posteriormente asistió a Dembélé para sellar la victoria por 2-0.
Jugador destacado hasta el momento: Mbappé (ocho goles, tres asistencias) se sitúa por delante de Dembélé (cinco goles, dos asistencias) y Olise (cinco asistencias). El delantero del Real Madrid ha completado un torneo excepcional y su registro global en los Mundiales es impresionante: suma 20 goles en 20 partidos, una cifra que solo supera Lionel Messi. Como demostró el partido de cuartos contra Marruecos, él vuelve a ser el hombre que lidera el intento de *Les Bleus* por conseguir su tercer título mundial —que sería también el segundo para él, tras haberlo ganado hace ocho años—.
Mejor momento hasta ahora: Dada la facilidad con la que han avanzado, no ha habido un momento crítico de necesidad extrema. Francia ha protagonizado instantes de gran belleza —como los goles de Mbappé en la victoria ante Suecia, que exhibieron no solo su instinto letal, sino también la conexión en el juego entre él, Olise y Dembélé—, pero quizás el momento de mayor liberación llegó con el primer gol contra Marruecos. El equipo de Didier Deschamps dominaba el encuentro por completo, pero el brillante disparo de Mbappé en el minuto 60 aseguró que dicha superioridad se tradujera en el marcador.
ESPAÑA
Cómo llegaron hasta aquí: España aún no ha alcanzado su máximo nivel, pero tampoco ha dado nunca la sensación de estar en peligro real, a pesar de ser los campeones de Europa. Tras un sorprendente empate sin goles ante Cabo Verde en su debut, España superó con solvencia el Grupo H con victorias frente a Arabia Saudí (4-0) y Uruguay (1-0), para luego imponerse cómodamente a Austria por 3-0. En octavos de final tuvieron que sufrir para vencer a Portugal, pero un tanto de Mikel Merino en el minuto 90 les dio la victoria y el pase a la siguiente ronda. Merino volvió a brillar saliendo desde el banquillo en cuartos de final, decidiendo el partido en el minuto 88 ante Bélgica (2-1).
Esta progresión pausada ha permitido que jugadores que llegaban con dudas físicas, como Rodri y Lamine Yamal, adquieran ritmo de competición, mientras que la mejor defensa del torneo ha evitado sobresaltos. El equipo de Luis de la Fuente solo ha encajado un gol, aunque España necesitará mostrarse más contundente en ataque para tener opciones frente a Francia.
Jugador destacado hasta el momento: Puede que Merino solo haya disputado 136 minutos en el torneo, pero nadie ha protagonizado momentos más decisivos para España que él. El centrocampista del Arsenal marcó los goles de la victoria tanto en octavos como en cuartos de final, justo cuando a sus compañeros les costaba romper la defensa rival. Mikel Oyarzabal también ha rendido a gran nivel, anotando cuatro goles, aunque se ha quedado sin marcar en los dos últimos encuentros. Por su parte, Rodri sigue mejorando su rendimiento mientras España espera que la joven sensación Yamal recupere su mejor forma tras una lesión en los isquiotibiales.
Mejor momento hasta ahora: Merino tiene un don para salvar a España. Marcó el gol de la victoria contra Alemania en los cuartos de final de la pasada Eurocopa y volvió a salir desde el banquillo para decidir el partido contra Portugal. Su tanto, cuando la prórroga parecía inevitable, fue el momento cumbre de la campaña española hasta ese instante... hasta que repitió la hazaña contra Bélgica apenas cuatro días después, sellando así el duelo contra Francia. "Todavía no me lo creo", declaró. "No creo que vuelva a ocurrir. Ya veremos". Pase lo que pase a partir de ahora, su lugar en la historia del fútbol español está asegurado. -- Marsden
¿Dónde se decidirá este partido?
Francia demostró una vez más, en su victoria por 2-0 en cuartos de final contra Marruecos, que es el mejor equipo del torneo. Registraron un xG (goles esperados) de 3,69 y permitieron solo 0,14; fue un dominio absoluto donde más importaba.
Es algo que impone respeto, sin duda, pero España no debería amedrentarse. Al fin y al cabo, como bien señala Yamal, vencieron a *Les Bleus* en 2024 y 2025, así que ¿por qué no sumar el 2026 a la lista? Si alguien tiene posibilidades de desbaratar sus planes, probablemente sean ellos.
España controla el ritmo de juego mejor que nadie, obligando a los demás a jugar a su compás. Utilizarán la posesión como mecanismo defensivo, limitando el tiempo que Francia tiene el balón y, por ende, las oportunidades que tendrán para hacerles daño.
Pero el problema es que nunca se puede privar a Francia del balón por completo; si lo recuperan, pueden lanzar contraataques letales contra un equipo posicionado en campo contrario. La velocidad de Mbappé es simplemente incontrolable, mientras que la visión de juego de Olise siempre encontrará huecos para el pase.
Esto creará casi un partido dentro del partido: tal vez unas 10 oportunidades para que Francia robe el balón y sorprenda a España al contragolpe. ¿Podrán Mbappé y compañía aprovecharlas, o logrará Rodri, el cerebro del mediocampo español, neutralizarlas? — Tighe
Pronósticos Lizzy Becherano: Francia 3-1 España. Es difícil imaginar que alguien frene a Francia tras cómo jugaron contra Marruecos; tienen demasiado talento como para no brillar.
Bill Connelly: España 2-1 Francia. Hasta ahora, los rivales han logrado aislar a Yamal del resto del ataque español, pero apostamos a que le llegará su momento y a que la defensa basada en la posesión de España mantendrá a Francia neutralizada.
Rob Dawson: Francia 1-0 España. Francia es el equipo más completo que queda en el torneo. Siempre y cuando no permitan que España domine el mediocampo, ganarán.
Tom Hamilton: Francia 3-1 España. Esta vez Merino no podrá salvar a España; a Mbappé y compañía les llevará tiempo descifrar la defensa, pero cuando lo logren, asestarán una rápida ráfaga de golpes para avanzar.
Gab Marcotti: España 2-1 Francia. Francia es mejor equipo, pero España se adapta bien al enfrentamiento y planteará un desafío distinto a los que Francia ha afrontado hasta ahora.
James Olley: Francia 1-2 España. España ha hecho lo justo en cada partido y practica un estilo de juego capaz de neutralizar a Francia. Es difícil apostar en contra de Francia dada su trayectoria en el torneo, pero aposté por España desde el principio y mantengo mi pronóstico.
Mark Ogden: Francia 2-1 Francia. Francia está a otro nivel, con capacidad goleadora proveniente de múltiples vías, y España no podrá vencerla confiando en otra salvación agónica de Merino.
Cuotas (vía DK Sports; vigentes al momento de la publicación) Francia: -155 España: +125
Inglaterra vs. Argentina (miércoles, 3:00 ET, 1:00 Méx | Atlanta)
INGLATERRA
Cómo llegaron hasta aquí: Inglaterra tuvo un comienzo fulgurante con una victoria por 4-2 sobre Croacia, pero ese impulso se frenó con un empate sin goles y poco vistoso ante Ghana. Desde entonces, el camino no ha sido sencillo. Tras una victoria poco inspiradora por 2-0 contra Panamá que les aseguró el pase a dieciseisavos de final frente a la RD del Congo, su campaña estuvo a punto de convertirse en un fiasco al verse por detrás en el marcador al inicio del encuentro contra el equipo africano. Sin embargo, dos goles de Harry Kane en los minutos finales sellaron la victoria por 2-1 y evitaron el ridículo.
A continuación, afrontaron una prueba de fuego contra México —uno de los anfitriones— en Ciudad de México, donde superaron la presión de la apasionada afición del estadio Azteca, el temor a la altitud, la expulsión de Jarell Quansah y un asedio final del rival para ganar 3-2, gracias a un doblete de Jude Bellingham y un penalti transformado por Kane. Volvieron a demostrar su espíritu combativo en cuartos de final, remontando un gol en contra para vencer a Noruega por 2-1 en Miami tras la prórroga. Bellingham volvió a brillar con luz propia al anotar dos tantos.
Jugador destacado hasta el momento: Resulta difícil imaginar que Inglaterra hubiera alcanzado las semifinales sin Bellingham. El centrocampista del Real Madrid marcó contra Croacia y fue decisivo ante Panamá con un gol y una asistencia, pero sus actuaciones frente a México y Noruega lo han situado como firme candidato al Balón de Oro del torneo. Su exhibición contra México fue una de las mejores de un jugador inglés en los últimos años; su doblete sentó las bases de una victoria magnífica. Posteriormente, repitió con otro doblete ante Noruega, elevando su cuenta goleadora a seis tantos en el torneo.
Mejor momento hasta la fecha: En cuanto a pura liberación emocional, el gol de la victoria de Kane en los instantes finales contra la RD del Congo fue el momento cumbre por el momento en que se produjo, su calidad y su trascendencia. Culminó un doblete logrado en apenas 15 minutos que quedará grabado en la memoria de los aficionados ingleses. Los goles de Bellingham contra México también fueron especiales, aunque el tanto de la victoria en la prórroga contra Noruega —aprovechando un balón suelto tras un disparo de Morgan Rogers— es lo que más se acerca a la euforia desatada por la heroica actuación de Kane frente a la RD del Congo.
ARGENTINA
Cómo llegaron hasta aquí: Ha sido una montaña rusa, pero Argentina se prepara para una semifinal contra Inglaterra tras superar, de alguna manera, tres eliminatorias increíblemente entretenidas y agotadoras. Liderados por Lionel Messi, los campeones del mundo arrasaron en la fase de grupos con victorias sobre Argelia (3-0), Austria (2-0) y Jordania (3-1), pero se han topado con enormes dificultades en cada uno de sus partidos posteriores.
Fue necesaria la prórroga para deshacerse finalmente de Cabo Verde; los debutantes en el Mundial remontaron dos veces y amenazaron con protagonizar una de las mayores sorpresas de la historia del torneo ante los vigentes campeones, que acabaron ganando 3-2. La situación parecía aún más crítica contra Egipto cuando, a poco más de 10 minutos para el final, perdían 2-0. Dos goles en cuatro minutos, obra de Cristian Romero y Messi, igualaron el marcador y prepararon el terreno para el increíble gol de la victoria de Enzo Fernández en el minuto 93, sellando otro triunfo por 3-2. Posteriormente, Julián Álvarez marcó un golazo en el minuto 112 contra una Suiza en inferioridad numérica, antes de que Lautaro Martínez sentenciara el 3-1 definitivo, manteniendo vivas las esperanzas de la Albiceleste de revalidar el título.
Jugador destacado hasta el momento: Incluso a sus 39 años, Messi ha estado muy por encima de sus compañeros. Ha anotado ocho de los 17 goles de su equipo, ha dado una asistencia y fue el motor de la remontada contra Egipto, participando con un gol y un pase de gol en aquella espectacular reacción. Por el camino, ha batido récord tras récord, convirtiéndose, entre otras cosas, en el máximo goleador histórico de la Copa del Mundo con 21 tantos. La estrella del Inter Miami demuestra que sigue en plena forma.
Mejor momento hasta ahora: Es difícil elegir uno dada la locura que han supuesto las tres eliminatorias de Argentina. El partido contra Cabo Verde fue surrealista, pero Argentina nunca fue por detrás en el marcador; en cambio, contra Egipto no solo estuvieron contra las cuerdas, sino que parecían estar fuera del torneo. El cabezazo de Fernández que selló el pase a cuartos de final contra Suiza desató escenas de euforia en Atlanta, rebosantes de alegría y, sobre todo, de alivio. El potente disparo de Álvarez contra los suizos ocupa un muy cercano segundo lugar. -- Marsden
¿Dónde se decidirá este partido?
No ha sido un torneo brillante para Argentina, a excepción de los ocho goles de Lionel Messi, pero aún siguen en la competición.
La genialidad de Messi, de 39 años —ya sea disparando desde posiciones centrales o enviando pases magistrales al área— ha disimulado muchas deficiencias. Argentina se muestra vulnerable en defensa, viéndose constantemente en situaciones de entradas desesperadas, y ha abandonado cualquier intento de generar peligro con sus extremos tras adoptar una formación 4-4-2 en rombo.
Esta formación permite a la Albiceleste tener seis jugadores en el centro del campo, todos buscando combinaciones rápidas con Messi. Inglaterra tendrá que encontrar la manera de contrarrestar esa superioridad numérica —probablemente con los laterales internándose hacia el centro en ocasiones—, asegurándose además de marcar de cerca al legendario número 10.
Es una batalla que Inglaterra puede ganar, ya que la fuerza física y la energía de Elliot Anderson, Declan Rice y Bellingham (además del resto del equipo) han demostrado ser demasiado para cualquier rival hasta el momento. Thomas Tuchel exige más de su equipo, criticando con razón el desempeño en cuartos de final contra Noruega y calificando la victoria por 2-1 en la prórroga como "suerte". Una forma de demostrar su valía ante su entrenador será, sin duda, vencer a Messi. -- Tighe
Pronósticos Becherano: Inglaterra 2-2 Argentina (Argentina gana en penales). Esta podría ser la semifinal más igualada de la historia del Mundial. Si Argentina logra empatar con Inglaterra, no hay nadie mejor que Emiliano Martínez para lanzar los penales en un Mundial.
Connelly: Inglaterra 2-1 Argentina. Suiza tuvo ventaja física sobre Argentina el sábado, e Inglaterra tiene mayor capacidad goleadora.
Dawson: Inglaterra 2-2 Argentina (Inglaterra gana en penales). Ambos equipos marcan y reciben goles, así que debería ser un buen partido.
Hamilton: Inglaterra 3-2 Argentina (Prórroga). Gran parte del resultado dependerá de cuántos jugadores, agotados, pueda recuperar Inglaterra para el partido del miércoles. Si logran recuperar a su plantilla y ponerla en buena forma, serán el mejor equipo. Será un partido tenso, pero la disciplina de Inglaterra les dará la victoria.
Marcotti: Argentina 0-0 Inglaterra (Argentina gana en penales). Ninguno de los dos equipos ha estado especialmente bien (Tuchel tiene razón), pero ambos tienen mucha garra, mentalidad y corazón. Se espera un partido de desgaste que afectará incluso a jugadores como Messi, Kane y Bellingham, y luego los penales... con Inglaterra sumando otra derrota heroica en la tanda de penales a su larga lista.
Olley: Inglaterra 1-2 Argentina. Es probable que sea un partido de desgaste y, si bien no se puede reprochar la garra de ninguno de los dos equipos, Inglaterra parece tener más cicatrices de batalla. Un partido difícil de predecir, pero Argentina podría llevarse la victoria por la mínima.
Ogden: Inglaterra 2-1 Argentina: Este promete ser un enfrentamiento épico, pero Inglaterra es mejor equipo y, como demostró Suiza ante Argentina, a los campeones del mundo les cuesta jugar contra equipos bien organizados capaces de plantearles problemas.
Cuotas (vía DK Sports; vigentes al momento de la publicación) Inglaterra: -135 Argentina: +110