Argentina se prepara para enfrentar a Inglaterra por las semifinales del Mundial 2026, en un clásico que promete mucho para definir al segundo finalista del torneo. El equipo de Lionel Scaloni, vigente campeón del mundo, llegó a esta instancia sin convencer desde el juego, pero con una virtud en la que apoya sus resultados: el gol.
Sí, el camino de la Albiceleste hacia la semi tiene muchos matices: un Lionel Messi brillante, errores defensivos, fortaleza en el juego aéreo, cierta previsiblidad y, ante todo, épica para ganar los mano a mano. Pero luego de seis partidos, hay un dato contundente: Argentina es el equipo con más goles en la Copa del Mundo, 17.
Francia, con 16 tantos, lo sigue en una tabla cuyo podio lo completa Bélgica, ya eliminado, con 14. Inglaterra tiene 13, como Noruega, mientras que el otro semifinalista, España, destaca más por tener la valla menos vencida (apenas concedió un gol) que por los 11 goles que marcó.
Quizás es sorprendente que Argentina, que se mostró inestable durante el torneo, supere en esta faceta a Francia, arrollador con Mbappé, Dembélé y compañía, aunque también es cierto que la Albiceleste, al haber disputado dos alargues, jugó 60 minutos más que les Bleus.
De los 17 goles del equipo de Scaloni, 8 los marcó Messi, que comparte con Mbappé la cima de la tabla de artilleros, con Lautaro Martínez (2), Julián Álvarez (1), Enzo Fernández (1), Alexis Mac Allister (1), Cristian Romero (1), Lisandro Martínez (1) y Giovani Lo Celso (1) completando una lista que también incluye un tanto en contra de Cabo Verde, tras un cabezazo del Cuti.
¿Y quiénes los sufrieron? En orden cronológico, Argelia (3), Austria (2), Jordania (3), Cabo Verde (3), Egipto (3) y Suiza (3).
De hecho, sumando los últimos seis partidos de Qatar 2022 (3-3 vs. Francia, 3-0 vs. Croacia, 2-2 vs. Países Bajos, 2-1 vs. Australia, 2-0 vs. Polonia y 2-0 vs. México), es decir, todos menos el debut con Arabia Saudita, Argentina lleva 12 partidos consecutivos marcando al menos 2 goles, racha sin precedentes en la historia del torneo, tras superar los 11 que encadenó Uruguay entre 1930 y 1954.
Pero también convirtió tres en siete de sus últimas ocho presentaciones (el 2-0 a Austria es la excepción), incluyendo los últimos cuatro, en lo que es la segunda mayor marca de todos los tiempos (Francia encadenó cinco entre la final de Qatar 2022 y sus primeros cuatro cotejos en la actual edición, cortándose la racha contra Paraguay).
Dejando de lado los números duros, que pueden servir como argumento pero tampoco pueden ser la explicación per se, es una realidad que a Argentina le costó generar juego en Estados Unidos. Pero no es menos cierto que, aun en esa adversidad, encontró el gol, ya sea por el genio de Messi, por insistencia en el dominio de la pelota o por jerarquía individual, como en el memorable remate de Julián Álvarez para destrabar el partido con Suiza.
No será la Hungría de 1954, que fijó un récord que parece inalcanzable al marcar 27 goles en Suiza, pero desde Brasil 2014 ningún equipo convertía más de 17 veces: Alemania, en 7 partidos, hizo 18, aunque 7 llegaron en la semifinal contra Brasil. Solo un equipo más superó la barrera de los 16 goles en los últimos 50 años, Brasil, con 18 festejos en Corea-Japón 2002.
Ahora, con potencias enfrente (tras la semi con Inglaterra, cerrará frente a Francia o España), probablemente la Albiceleste necesite más que eso, pero seguirá apostando por una fórmula que le viene dando resultado.