BUENOS AIRES -- Gerardo Martino comenzó a jugar al fútbol con apenas 10 años en Newell's Old Boys, en su Rosario natal. Criado en una familia de futbolistas, su tío Rinaldo Martino pasó por Boca, San Lorenzo, Juventus y la Selección argentina, Tata se destacó desde muy joven, con la diez en la espalda, como el cerebro creativo de los equipos que integraba.
Debutó en Primera, con la camiseta de Newell's, el 15 de junio de 1980, con 17 años, en un partido ante Platense. Con 505 partidos, y 35 goles, es el futbolistas con más presencias en la historia del club. Además de uno de los más ganadores, con tres títulos (Campeonato 87-88, Campeonato 90-91 y Clausura 92). Además, fue pieza clave del equipo de Marcelo Bielsa que perdió la final de la Copa Libertadores de 1988, ante Nacional de Montevideo.
En 1991 fue transferido al fútbol español por unos pocos meses. Jugó en Tenerife, otra vez con la camiseta número 10. Debutó el 2 de marzo en un partido ante Barcelona, en el Camp Nou, casualmente el equipo que dirigiría dos décadas más tarde. En ese semestre en el equipo canario jugó 15 partidos y apenas marcó un gol.
Volvió a Argentina, y a Newell's, a mitad de 1991 y participa de la recordada final ante Boca, a doble partido, que terminó con la consagración leprosa en la Bombomera. Martino, que dio la asistencia del gol del triunfo en Rosario, se perdió el partido revancha por una lesión pero se sumó a sus compañeros en los festejos. Al año siguiente, ganó su tercer título con Newell's, en el Torneo Clasura 92 y perdió otra la final de la Copa Libertadores, esta vez ante el mítico San Pablo de Telê Santana.
En 1993 compartió equipo con Diego Maradona, durante el fugaz paso del Diez por Newell's. En 1994, luego de diferencias con la directiva que conducía Eduardo José López, se fue una temporada a Lanús. Regresó en 1995 y, tras nuevos cruces con los directivos, se despidió del club con un partido homenaje. Su carrera no había terminado aún. En 1996 se sumó a O'Higgins de Chile y luego al Barcelona de Ecuador, donde finalmente colgó los botines.
Con la camiseta de la Selección debutó, en un torneo juvenil, en 1981. Fue victoria 3-0 ante Chile. Ese mismo año disputó el Mundial Sub20 en Australia. Con la selección mayor llegó a integrar el plantel en la previa al Mundial de 1986 pero, finalmente, no fue convocado para viajar a México. En 1991, en el debut de Alfio Basile como DT de la selección, jugó el segundo tiempo de la victoria argentina 2-0 ante Hungría, en el estadio de Rosario Central.
UNA NUEVA VIDA COMO ENTRENADOR
Martino debutó como técnico en 1998, casi dos años después de su retiro. Su primer equipo es Almirante Brown de Arrecifes, en la B Nacional. Jorge Pautasso y Jorge Theiler, compañeros en Newell's, lo acompañan desde entonces en su cuerpo técnico. En 1998 asume como DT de Platense. Su gran logro fue la victoria 4-0 ante Boca Juniors en la Bombonera. Pero también, en 1999, descendió a Segunda tras una derrota 0-3 ante River Plate. En 2000, asumió como técnico de Instituto de Córdoba donde consiguió uno de los mejores funcionamientos en sus equipos aunque, sin títulos, su trabajo pasó desapercibido.
En 2002 comenzó su aventura en Paraguay como DT de Libertad. Allí fue campeón en 2002 y en 2003. En diciembre pasó a Cerro Porteño. Fue campeón en 2004, como era su objetivo. En 2005, tras un año de descanso, volvió a dirigir y a la Argentina. Asumió como DT de Colón. Con altas expectativas y malos resultados, apenas estuvo 21 partidos antes de regresar a Paraguay. En su vuelta a Libertad ganó el título de 2006 y llegó hasta las semifinales de la Copa Libertadores.
Tras el Mundial de Alemania 2006, asumió como DT de la Selección Paraguay. Su debut oficial fue en la Copa América de Venezuela 2007, donde cayó en Cuartos de final ante México por 0-6. De todos modos, consiguió el objetivo de clasificar al equipo para el Mundial de 2010. En Sudáfrica, Paraguay fue una de las sorpresas. Llegó hasta Cuartos de final por primera vez en su historia. Lo eliminó con un ajustado 1-0 España, el futuro campeón. En la Copa América de 2011, Paraguay llegó a la final, luego de 32 años, pero cayó 0-3 en la definición ante Uruguay. En total, dirigió en 72 partidos a la Selección albirroja. Ganó 26, empató 24 y perdió 22, con 84 goles a favor y 62 en contra.
El amor a sus colores de la infancia lo hizo regresar a Newell's para evitar su descenso. Lo consiguió en 2012 y en 2013 logró ser campeón del Torneo Final, con 12 triunfos, 2 empates y 5 derrotas. Ese mismo año, su equipo llegó hasta la semifinal de la Copa Libertadores.
En julio le llegó la oportunidad de dirigir al Barcelona de Messi, el que todos consideraban el mejor equipo del mundo, que buscaba recuperar la gloria de la era Guardiola. Apenas arribado fue campeón de la Supercopa española ante Atlético Madrid. El primer semestre fue casi perfecto. El equipo pasó invicto casi toda la primera rueda de la Liga. Pero las cosas se complicaron en el final. Llegó a la final de la Copa del Rey, pero perdió ante Real Madrid. Cayó en Cuartos de final de la Champions. Y fue subcampeón de Liga al no poder vencer en la última fecha a Atlético Madrid, que se consagró en su estadio. Sin grandes títulos, dejó el club tras una temporada con 62 partidos (43 victorias, 11 empates y 8 derrotas).
Luego del Mundial de Brasil 2014, se le presentó la chance como entrenador de la Selección argentina. Pero esa es otra etapa, una que acaba de concluir.