La Premier League inglesa y la Serie A italiana nos brindaron mucho de qué hablar.
La temporada navideña está en pleno apogeo, y aunque varias de las principales ligas europeas están de vacaciones de invierno, la Premier League inglesa y la Serie A italiana nos brindaron mucho de qué hablar. (También la Copa Africana de Naciones, que comenzó el fin de semana pasado). En primer lugar, la impresionante remontada del Aston Villa ante el Chelsea fue un duelo entre dos equipos de la parte alta de la tabla, tras el cual el equipo de Unai Emery podría legítimamente unirse a la lucha por el título junto al Arsenal y el Manchester City.
En Italia, el Inter de Milán tuvo algo de suerte al derrotar al Atalanta por 1-0, pero necesitará mejorar si quiere hacerse con el Scudetto. (Dicho esto, con Christian Pulisic en un estado de forma excepcional en el AC Milan, es de esperar que la lucha por el título se decida en la última jornada). Además, hubo muchos temas de conversación en torno al Tottenham (¡ganaron un partido!), el Liverpool (¡Florian Wirtz marcó un gol!), Cristiano Ronaldo (no para de marcar), el Arsenal (¡qué bien David Raya!) y mucho más.
Es lunes por la mañana, ¿qué mejor momento para reflexionar un poco? ¡Vamos a ello!
El Aston Villa suma su undécima victoria consecutiva, pero esta también es mérito del Chelsea
Prácticamente tenía que ser así. Vas ganando por un gol en casa, ni siquiera permitiste que el rival hiciera un solo disparo hasta la segunda parte y, de alguna manera, terminas perdiendo 2-1. Cuando eso sucede, no es solo porque el Aston Villa terminó fuerte y Unai Emery acertó con sus sustituciones (¿es brujería?).
El Chelsea puede lamentarse por las oportunidades perdidas en la primera parte, o por el penalti que no les pitaron cuando el balón golpeó el brazo de Ian Maatsen. De acuerdo: quizás habrían marcado suficientes goles para conseguir los tres puntos, pero eso tampoco explicaría el colapso final.
Cuatro disparos —tres de ellos bloqueados— no es un rendimiento aceptable en la segunda parte de un partido como este. Enzo Maresca está sacando el máximo provecho de este grupo, pero algunos hechos son innegables.
La constante rotación de jugadores que acompañan a Trevoh Chalobah afecta la química y la estabilidad de su línea defensiva. Un dúo en el centro del campo formado por Moisés Caicedo y Enzo Fernández corre el riesgo de verse superado numéricamente a menos que Caicedo se ponga su capa de Superman, lo cual hace a menudo, pero no siempre. En la delantera, João Pedro es un segundo delantero/mediapunta y Liam Delap está teniendo una temporada difícil. Podrían funcionar si los extremos marcaran con regularidad, pero no lo hacen: si quitamos a Pedro Neto de la ecuación, los otros tres solo han marcado dos goles en liga entre todos. La temporada pasada, Cole Palmer disimuló muchas carencias. Este año, con las lesiones de por medio, ha vuelto a ser humano (por ahora), y el Chelsea está pagando las consecuencias.
En cuanto al Villa, Emery parece un genio porque sus sustituciones dieron resultado. Funcionaron, ya que Ollie Watkins marcó los dos goles que cambiaron el rumbo del partido, pero, de hecho, ¿qué otra cosa podía hacer? Emery jugó con las cartas que tenía, necesitando remontar, de ahí que entraran Watkins, Amadou Onana (a quien se supone que estaban dando descanso) y Jadon Sancho. De hecho, los únicos suplentes que no entraron al partido por parte del Villa fueron un defensa (Andrés García) y dos adolescentes.
La racha del Aston Villa bajo la dirección de Emery es increíble; están a solo tres puntos del liderato, por si no se habían dado cuenta. Pero no fueron los cambios realizados el sábado lo que lo convierten en un gran entrenador, sino lo que ha logrado desde finales de septiembre en todas las competiciones, ganando 17 de 19 partidos, mejorando el rendimiento individual de los jugadores y demostrando que la táctica y el entrenamiento son fundamentales.
¿Podrán convertir la lucha por el título en una contienda a tres bandas? Lo sabremos muy pronto: el próximo partido es contra el Arsenal a domicilio.
EQUALLING A CLUB-RECORD OF 11 CONSECUTIVE WINS! 🔥 pic.twitter.com/pTZZFB6JgW
— Aston Villa (@AVFCOfficial) December 27, 2025
El Inter venció al Atalanta y se mantiene en lo más alto de la Serie A, pero está jugando un juego peligroso
La victoria por 1-0 del fin de semana les coloca un punto por delante del Milan, pero existe un universo paralelo donde las cosas suceden de forma diferente. Uno en el que Berat Djimsiti no pierde el balón y regala un gol a Lautaro Martínez a mediados de la segunda parte. Uno en el que Lazar Samardzic no falla una ocasión clarísima con la pierna izquierda y el Inter termina perdiendo.
Tras la eliminación en la Supercopa contra el Bologna, otra derrota podría haber empañado su inicio de 2026, y eso habría sido enormemente frustrante porque, a decir verdad, el Inter dominó gran parte del partido, creando ocasiones y acorralando al Atalanta. Tenían el control absoluto del partido, pero cedieron alrededor de la hora de juego y, tras adelantarse en el marcador, se replegaron en una formación 5-4-1 que solo generó peligro.
Habían jugado bien, deberían haber marcado más goles, así que debían terminar el partido de la misma manera que lo habían jugado durante la mayor parte del tiempo: yendo a por todas. En defensa de Cristian Chivu, es comprensible que no tuviera otro delantero disponible (Ange-Yoan Bonny no estaba disponible, los otros delanteros en el banquillo eran adolescentes) y que quisiera reservar a Lautaro (Marcus Thuram había sido sustituido anteriormente por Francesco Pio Esposito). Pero, sobre todo contra el Atalanta a domicilio —en particular, contra un Atalanta sin Ademola Lookman—, jugar a la defensiva al final del partido es extremadamente arriesgado.
El Inter cuenta con la plantilla más completa y talentosa de la Serie A. Les conviene jugar como tal durante los 90 minutos.
El Tottenham consigue una victoria, pero no una buena actuación, en su visita al Crystal Palace
Al menos, no fue una actuación convincente, de esas que te hacen pensar que el Tottenham ofrece algo más que garra, espíritu de lucha y todas esas cualidades que se dan por sentadas.
Dejemos de lado los factores atenuantes de su victoria por 1-0. Xavi Simons y Cuti Romero estaban sancionados, y James Maddison, Dejan Kulusevski y Dominic Solanke estaban lesionados (como prácticamente lo han estado durante toda la temporada). Aun así, se esperaba ver algo más de lo que mostraron contra un Crystal Palace que también contaba con bajas importantes y cuya plantilla es considerablemente más reducida.
Aglomerar el centro del campo y, aparentemente, no tener un plan claro para marcar, salvo en transiciones o a balón parado, no es precisamente la razón por la que se contrató a Thomas Frank. Es comprensible jugar así con ventaja en el marcador, pero en los 42 minutos en los que el partido estaba 0-0, el Tottenham solo realizó dos disparos, ambos desviados. Cuando marcaron, fue en una jugada confusa en el área tras un saque de esquina, y después del descanso, cuando se dedicaron a defender y cedieron el 68% de la posesión al Palace, aun así concedieron muchas más ocasiones de gol de las deseables.
Con una sola victoria en ocho partidos antes de este encuentro, Frank seguramente sentía la presión. Pero necesitará una mejora sustancial si quiere continuar en el cargo la próxima temporada.
Diez puntos de la jornada europea
10. Es hora de reconocer el mérito de David Raya
Si el Arsenal gana la Premier League por dos puntos o menos, espero que alguien consiga una foto de la parada de Raya que evitó el gol de Yankuba Minteh el sábado por la tarde, la amplíe y la cuelgue por todo el Emirates Stadium. Sé que no funciona así: una temporada es un compendio de momentos que pueden decantarse hacia un lado u otro, lo que significa que no se puede aislar solo uno. Pero el sábado por la tarde, con el Arsenal aferrándose a una ventaja de 2-1 justo cuando el Brighton empezaba a reaccionar, la parada de Raya mantuvo a los Gunners en la cima de la liga y les aseguró los tres puntos.
Parecía que se estaba gestando una historia: un Arsenal que desperdiciaba ocasiones, superior al Brighton durante gran parte del partido, pero que se veía sorprendido por un golazo. Incertidumbre. Inseguridad. Dudas. Y la sombra del Manchester City. En cambio, Raya estuvo ahí para neutralizar el peligro con una parada magnífica. Fue uno de los solo tres disparos a puerta que recibió en el partido, y puso de manifiesto la soledad —y la importancia— de tener un buen portero.
A Raya le costó un tiempo convencerme —quizás también a Mikel Arteta, considerando que lo alternaba con Aaron Ramsdale cuando llegó—, pero no hay duda de que es uno de los jugadores clave del Arsenal esta temporada, especialmente dada la inestabilidad en la defensa. Y si ganan algún título, espero que aparezca en primera fila en las fotos de la celebración.
9. Christian Pulisic lidera al Milan en la victoria contra el Verona y lo coloca en el segundo puesto
Rafael Leão suele acaparar los titulares (no estuvo disponible el domingo), pero es Pulisic quien regularmente impulsa el ataque del Milan. Hay una razón por la que, desde su llegada a San Siro antes de la temporada 2023-24, ha participado en más goles (31 goles y 19 asistencias) que cualquier otro jugador, incluso Lautaro Martínez. Y lo destacable de Pulisic es que, incluso cuando no está en su mejor momento ofensivo, se esfuerza al máximo sin balón (a diferencia de, por ejemplo, Leão) y se mantiene activo en el juego.
Contra un Verona que se defendió con uñas y dientes, fue Pulisic quien rompió el empate al final de la primera parte, antes de que Christopher Nkunku anotara sus dos primeros goles en liga con el club, en la victoria por 3-0. Con Santi Gimenez lesionado, Nkunku aún con dudas sobre su rendimiento y Leão siendo impredecible (es decir, "nunca se sabe lo que va a hacer"), Pulisic es la solución ofensiva más (¿la única?) fiable del Milan.
8. Cristiano Ronaldo alcanza los 40 a los 40
Cuarenta goles en un año natural, para ser exactos. Es cierto que las estadísticas por año natural son un poco simplonas, pero ¿cuando lo has conseguido en 14 de las últimas 16 temporadas y tu carrera se extiende hasta tu quinta década? Bueno... eso ya es otra historia.
¿Quieres ser quisquilloso con los goles que marca contra equipos como el Al Akhdoud, contra el que anotó dos veces en la victoria por 3-0 del sábado? De acuerdo. Pero recuerda que Karim Benzema, Ivan Toney y Aleksandar Mitrovic, jugadores que han marcado muchísimos goles en las mejores ligas europeas y que son bastante más jóvenes, también juegan contra equipos similares al Al Akhdoud, y no marcan ni de lejos tantos goles. Ya lo he dicho antes y lo repito: Disfruten de Ronaldo mientras puedan.
7. ¡Ruben Amorim finalmente cambia su sistema y el Manchester United gana!
No se preocupen: el titular, aunque técnicamente cierto, es sarcástico. El cambio de su habitual 3-4-2-1 a un 4-2-3-1 más tradicional se debió principalmente a las bajas —lo cual, de por sí, es bastante criticable, porque ¿quién podría haber imaginado que Amad Diallo y Noussair Mazraoui elegirían jugar la Copa Africana de Naciones?— y no a una revelación táctica. Porque si se tratara de una nueva convicción de que a largo plazo les conviene más jugar con una defensa de cuatro, habría que preguntarse seriamente por qué no llegó a esa conclusión antes, quizás antes de comenzar una temporada sin competición europea y con cinco centrales en la plantilla.
La principal conclusión de este fin de semana es que el United no jugó mejor (y posiblemente peor) con el 4-2-3-1. Consiguieron los tres puntos contra el Newcastle gracias a un golazo de Patrick Dorgu ("No sabía que podía hacer eso", dijo después, lo cual fue muy tierno), pero hubo poco más que celebrar, especialmente en una segunda parte en la que se encerraron en su propia área —solo un 24% de posesión y tres disparos, ninguno a puerta— terminando el partido con nada menos que siete defensores en el campo.
El propio Amorim lo resumió a la perfección: hubo partidos en los que el United mereció más y acabó perdiendo puntos. Este fue todo lo contrario.
6. Algunos de los problemas del Newcastle escapan a su control, y otros no.
Es obvio que no planeaban jugar la temporada 2025-26 sin Alexander Isak. Y quizás, si hubieran tenido un director ejecutivo y un director deportivo, Isak se habría quedado con un nuevo contrato o habrían tenido tiempo para encontrar los reemplazos adecuados. En cambio, ficharon a Nick Woltemade, un delantero muy talentoso, pero, a pesar de su estatura de 1,98 metros, no es un delantero centro clásico ni un ariete, a juzgar por lo que vimos de él en la Bundesliga la temporada pasada.
Así que terminan jugando partidos como el del viernes contra el Manchester United, en el que lanzaron nada menos que 46 centros al área y, en 68 minutos en el campo, Woltemade no logró rematar ni una sola vez. Aun así, merecían algo de este partido, quizás incluso la victoria, porque Eddie Howe es un buen entrenador y tienen buenos jugadores. Pero da la sensación de que este equipo está muy lejos de alcanzar su máximo potencial, y que no lo logrará en un futuro cercano.
5. Por qué Rasmus Højlund es mucho más productivo esta temporada
Y no hay duda de que ha mejorado. Marcó los dos goles en la victoria del Napoli por 2-0 contra el Cremonese, lo que los mantiene en la lucha por el título, elevando su cuenta goleadora a nueve esta temporada, solo uno menos de los que marcó en todo el año pasado en el Manchester United.
Parte de la explicación, obviamente, es que la Premier League es más exigente que la Serie A, pero esa es solo una parte de la historia. Højlund también ha marcado cinco goles en cinco partidos con Dinamarca desde que llegó al Napoli, la misma cantidad que había marcado en los 33 meses anteriores. Una explicación más sencilla es que tiene un mejor entrenador en Antonio Conte que cualquiera de los que tuvo en Old Trafford y está jugando en una posición que potencia sus virtudes, lo que le da confianza.
¿Qué pasará cuando Romelu Lukaku regrese el próximo mes? Supongo que los veremos jugar juntos de vez en cuando. Eso es posible cuando se tiene un gran entrenador y jugadores dispuestos a escuchar y a mejorar.
4. Reijnders y Cherki se están adueñando del Manchester City
No se trata solo de que ambos marcaran (con Rayan Cherki asistiendo en el primer gol de Tijjani Reijnders), sino más bien del dinamismo y la creatividad que aportan a un equipo que a veces se vuelve predecible y simplemente espera a que Phil Foden haga algo o dependa de Erling Haaland. La inteligencia de Reijnders y su capacidad para diversificar el ataque del City con sus incursiones desde atrás abren espacios para Haaland y les dan una dimensión adicional. Cherki, en este momento, debe ser uno de los mejores jugadores de la liga.
Por otro lado, defensivamente no están al nivel que deberían estar: los centrocampistas ofensivos que actúan como laterales siguen sin funcionar sin balón, y el centro del campo sin Rodri a veces parece un coladero. Esto es importante cuando se enfrentan a equipos como el Forest, que simplemente cierran espacios hasta que necesitan reaccionar. (Antes del gol del empate de Omari Hutchinson, propiciado por una mala defensa, solo habían realizado dos disparos con un xG acumulado de 0,04 en 54 minutos de juego).
3. El Pisa puso las cosas difíciles, pero la Juventus sigue imparable
Les costó arrancar, y el Pisa estrelló dos balones en los palos, antes de que los goles tardíos de Pierre Kalulu y Kenan Yildiz le dieran al equipo de Luciano Spalletti su séptima victoria en ocho partidos, con un resultado de 2-0. De hecho, algunos críticos comentaron que parecía una victoria al estilo de la "vieja Juventus", lo que es un eufemismo para decir que jugaron fatal, fueron superados y tuvieron suerte.
No fue su mejor partido y, sí, tuvieron algo de suerte en ocasiones, pero esto no tiene nada que ver con la Juventus de antaño. Las estadísticas —1,74 a 0,65 de goles esperados, 15 a 8 tiros totales, 7 a 0 tiros a puerta— lo confirman. Y la impresión visual también. La Juve es imperfecta, pero está diseñada para jugar con el balón y crear ocasiones, y lo está consiguiendo. Fue una victoria totalmente merecida, algo que no se puede decir de algunas de las victorias de la "vieja escuela" que algunos tanto añoran...
2. Florian Wirtz marca su primer gol y el Liverpool vuelve a ganar, pero aún no hemos llegado a la meta
De hecho, se podría decir que, aparte del resultado (siete partidos consecutivos invicto, lo cual no está mal, pero no es lo que se esperaba en verano), los signos de progreso son mínimos. Wirtz, esta vez jugando por la banda izquierda en un 4-2-3-1 sin Dominik Szoboszlai, pero con ambos laterales ofensivos (Milos Kerkez y Jeremie Frimpong, quien estuvo excepcional), marcó su primer gol con el club. Ha jugado mejor de lo que sugieren sus estadísticas de goles y asistencias, y no debe ser fácil cuando te cambian de posición constantemente en el ataque, pero aquí hablamos de mejoras mínimas.
Más preocupante, quizás, es que los dos goles del Liverpool en la primera parte de la victoria por 2-1 contra el Wolves fueron, junto con el disparo al poste de Hugo Ekitike, las únicas ocasiones claras de gol creadas en la primera mitad. Y la segunda parte, francamente, fue peor: solo dos tiros a puerta, un xG de 0,42 contra un rival que ha perdido 19 de sus últimos 22 partidos de liga, no gana desde abril y estaba perdiendo el partido. Arne Slot tiene trabajo por delante.
1. Los favoritos avanzan con paso firme en la Copa Africana de Naciones
Tras dos partidos de la fase de grupos, Argelia, Nigeria y Egipto ya se han clasificado para las rondas eliminatorias, mientras que Marruecos, Senegal, la República Democrática del Congo, Costa de Marfil y Camerún están a punto de lograrlo.
Nadie ha deslumbrado todavía en el torneo, pero es totalmente comprensible. La mayoría de los equipos se formaron apenas una semana antes de que comenzara, y ninguno pudo disputar partidos amistosos. La compenetración requiere tiempo: con este formato, lo importante es asegurarse de seguir en la competición el próximo fin de semana. Creo que será entonces cuando veremos a las grandes selecciones desplegar todo su potencial.