Repasamos los resultados más importantes del fin de semana en el futbol europeo.
¡Qué fin de semana de futbol europeo! En la Premier League inglesa, el Manchester City venció al Arsenal por 2-1, tomando el control de la carrera por el título a falta de poco más de un mes para el final; ¿recordaremos el partido del domingo como el punto de inflexión? Erling Haaland (¿quién si no?) marcó el gol decisivo, y Kai Havertz falló un remate de cabeza a bocajarro en el último minuto, en un partido que cumplió con creces en cuanto a dramatismo, calidad y narrativa.
También en Inglaterra, el Manchester United derrotó al Chelsea para asegurar, más o menos, su clasificación entre los cuatro primeros a costa de los Blues; un cambio de rumbo notable bajo la dirección del técnico interino Michael Carrick. Mientras tanto, el Chelsea se ha quedado fuera de la zona de privilegio y se está quedando sin partidos. ¿Quién merece la culpa de otra temporada decepcionante? La victoria agónica del Liverpool en el derbi ante el Everton también impulsó la búsqueda de los Reds por un puesto en la próxima edición de la Champions League.
En otros frentes, el Bayern de Múnich selló su último título de la Bundesliga con una gran rotación de la plantilla y una contundente victoria sobre el Stuttgart, aunque este éxito —bajo la dirección de su relativamente nuevo técnico, Vincent Kompany— se percibe diferente a los triunfos del pasado. La Real Sociedad conquistó la Copa del Rey española bajo la tutela del entrenador nacido en EE. UU., Pellegrino Matarazzo; la Juventus dio otro paso importante hacia la clasificación entre los cuatro primeros de la Serie A; y el Paris Saint-Germain flaqueó en la Ligue 1 al caer ante el Lyon, dejando la puerta abierta para que el Lens lleve la lucha por el título hasta la última jornada.
Es lunes por la mañana, así que, ¿qué mejor momento para algunas reflexiones? Entremos en materia.
El City vuelve a la carrera por el título, pero el Arsenal luce mejor que en mucho tiempo
La visita de los Gunners al Manchester City este domingo solo habría ofrecido respuestas definitivas en caso de victoria del Arsenal. Un resultado así habría dejado a los hombres de Pep Guardiola a nueve puntos de distancia —con un partido pendiente—; una situación que no habría supuesto un desenlace totalmente cerrado ni habría bastado para calmar los nervios de los Gunners, pero que, para la mayoría de los observadores, habría estado condenadamente cerca del "fin del juego". En cambio, tras la victoria del City por 2-1, nos encontramos en el proverbial filo de la navaja, con la posibilidad de que el desenlace dependa, en última instancia, de la diferencia de goles. (Esperemos que no sea así: resulta una métrica tan absurda e intrascendente para determinar algo tan importante como un título de liga).
Partidos como este, con tanto en juego, a menudo resultan decepcionantes. El miedo y el conservadurismo suelen imponerse, y los incidentes puntuales acaban siendo, con frecuencia, el factor decisivo. Este encuentro no se ajustó exactamente a ese patrón, si bien no faltaron los momentos que pudieron cambiar el rumbo del partido: desde el error garrafal de Gianluigi Donnarumma hasta el incidente entre Gabriel y Erling Haaland —una acción que podría (y probablemente debería) haber supuesto la expulsión del defensa del Arsenal—; pasando por las numerosas ocasiones de gol desperdiciadas y las cuatro veces (dos por equipo) en las que los postes temblaron ante el impacto del balón.
Pep Guardiola alineó a su once titular más potente y ofensivo —el 4-2-3-1 con Rayan Cherki en la mediapunta, una formación que tardó cuatro meses en definir— y salió decidido a por la victoria. No fue ninguna sorpresa, dado que el City necesitaba ganar; lo que sí resultó sorprendente fue el planteamiento de Mikel Arteta, quien tomó decisiones de gran calado, como alinear a Kai Havertz en lugar de Viktor Gyokeres. Algunos de nosotros llevábamos tiempo abogando por esta opción, pero el corpulento delantero sueco se había mantenido como titular indiscutible incluso después de que Havertz regresara de su lesión. Con Bukayo Saka fuera de la convocatoria, Arteta también optó por prescindir de un extremo tradicional y situó a Eberechi Eze en la banda, dando la titularidad a Martin Odegaard, quien se había perdido los dos partidos anteriores, venía lastrado por las lesiones, no está firmando una gran temporada y no jugaba un partido completo de 90 minutos desde 2025.
Cada una de esas decisiones tenía su lógica. Con Piero Hincapié y Cristian Mosquera (en lugar de Jurrien Timber y Riccardo Calafiori, ambos no disponibles), el Arsenal contaba, de facto, con centrales ocupando los puestos de lateral; y dado que ninguno de los dos destaca especialmente en la salida de balón, intentar jugar desde atrás ante una presión enérgica puede volverse complicado (y peligroso). Incorporar a Eze, Odegaard y Havertz supone sumar talento y calidad técnica en la zona de ataque, lo que permite desarrollar un juego más basado en la posesión del balón. Introducir cambios en un equipo que, a decir verdad, llevaba dos meses sin jugar a buen nivel, también parecía una decisión sensata.
El problema radica en que cada uno de esos movimientos conllevaba, a su vez, un riesgo. Odegaard podría haberse retirado cojeando y lesionado en la primera parte. Eze podría haberse quedado aislado en la banda. Havertz podría haber tenido uno de esos días en los que la portería, que normalmente parece tan grande como un granero, se reduce al tamaño de un microchip. Y lo que es aún más importante: Arteta exigió a su equipo un tipo de juego diferente, algo nada sencillo de lograr cuando se ha venido jugando de otra manera —y con éxito— durante gran parte de la temporada. Y si la apuesta sale mal y sufres una paliza, la confianza empieza a flaquear, quedas en absoluto ridículo, te tachan de "pensar demasiado las cosas" o de "hacer experimentos innecesarios", y la temporada se va al traste. (Basta con mirar el caso de Arne Slot y su defensa de tres en la Champions League).
El Arsenal perdió, pero de ninguna manera fue superado en el juego. Por eso importa el rendimiento, y por eso Arteta no parece un insensato cuando afirma que su equipo está "más convencido que nunca". Un partido como este sienta las bases de lo que el Arsenal es capaz de lograr, no solo en la Premier League, sino también en la Champions League.
Aun así, el City lleva ahora la inercia a su favor, y Guardiola ha demostrado una vez más su capacidad para encontrar el esquema táctico que permite que el talento individual brille en el momento oportuno. Sirvan como prueba el impresionante gol inicial de Cherki o la asistencia de Nico O'Reilly para Haaland.
Hablando de Haaland: apenas registró seis toques dentro del área rival, y cuatro de ellos fueron remates; de estos últimos, al menos dos podrían haber tenido un mejor desenlace. Sin embargo, estuvo presente en el momento decisivo al marcar el segundo gol, y su constante duelo con Gabriel —sumado a un trabajo defensivo impecable— contribuyó a definir el rumbo del partido. Si queremos hilar muy fino, debería haberse dejado caer durante el incidente con Gabriel... pero me alegra que no lo hiciera.
Cabe mencionar también a Donnarumma: un control defectuoso por su parte le regaló al Arsenal el gol del empate apenas un minuto después de que el City se pusiera por delante. A los deportistas, en todos los niveles, se les enseña a sobreponerse a los errores y a centrarse en lo que viene a continuación. Algo que resulta más fácil de decir que de hacer. En su caso, supo reponerse con una parada soberbia para frustrar a Havertz y, además, demostró la visión de juego necesaria para iniciar la jugada que desembocó en el gol de Haaland.
Una victoria sobre el Burnley el miércoles por la noche permitiría al City superar al Arsenal en la cima de la tabla, ya sea por diferencia de goles o por goles anotados. A partir de ese momento —tal como señala Arteta— comenzará una "temporada de cinco partidos" en la que se decidirá todo. ¿Quién se llevará el título? No tengo ni idea. Como espectador neutral, solo puedo sentirme agradecido por el espectáculo que ambos clubes nos brindaron el domingo.
El Bayern de Múnich sella el título con una victoria contundente
Vale, sabíamos que el Bayern ganaría el título, así que esto no supone una gran sorpresa. Pero la forma en que lo lograron —con ocho cambios respecto al equipo que eliminó al Real Madrid de la UEFA Champions League a mediados de la semana pasada, y protagonizando una remontada espectacular con cuatro goles tras encajar el primero— fue realmente extraordinaria. El hecho de que pudieran despachar con tanta facilidad a un Stuttgart que todavía aspira a terminar entre los cuatro primeros dice mucho de este club y de la manera en que Vincent Kompany ha logrado que el equipo funcione como una máquina bien engrasada.
Cuando vi el once inicial —Luis Díaz, Josip Stanisic y el infatigable Joshua Kimmich eran los únicos que repetían respecto al partido de vuelta contra el Madrid—, pensé que podría ser uno de esos días en los que se ceden puntos, pero aun así se acaba celebrando. ¡Qué equivocado estaba! Fue como si el gol tempranero de Chris Führich, del Stuttgart, solo sirviera para enfurecer al Bayern, que dominó el resto del encuentro hasta encajar un gol en el tiempo de descuento que selló el definitivo 4-2.
Los cambios de Kompany eran inevitables, considerando el cansancio acumulado tras el partido contra el Madrid y con la semifinal de la Copa de Alemania ante el Bayer Leverkusen a la vuelta de la esquina este miércoles; sin embargo, no dio la sensación de que se tratara simplemente de dar descanso a los jugadores y evitar lesiones. Futbolistas de la talla de Jamal Musiala, Alphonso Davies —y tal vez incluso Nico Jackson y Leon Goretzka— podrían tener todavía mucho que decir de aquí al final de la temporada; se percibe que Kompany desea fomentar la competencia por un puesto en el once titular. Más allá de eso, juegue quien juegue, la mentalidad implacable permanece inalterable (la cifra de 4,33 xG habla por sí sola).
Kompany —quien, no lo olvidemos, distaba mucho de ser la primera opción para el cargo de entrenador y venía de sufrir un descenso con el Burnley— merece un enorme reconocimiento, no solo por su labor como técnico, sino también por erigirse como el rostro visible del club. Resulta fácil afirmar que cualquiera podría ganar la Bundesliga dirigiendo al Bayern —equipo que ha conquistado 13 de los últimos 14 títulos ligueros—; sin embargo, el caso de Kompany se siente diferente, tal vez porque lo ha logrado sin contar con un currículum (al menos en su faceta de entrenador) que lo avalara previamente.
Por si fuera poco, el Bayern ya ha batido el récord de goles en una sola temporada —promedian 3,63 tantos por partido en la liga y no, no se trata de un error tipográfico— y aún tienen la posibilidad de igualar el récord de puntos. Y, por supuesto, se encuentran en la senda para conquistar el triplete. Cierto es que podemos hacer bromas sobre la falta de competitividad del resto de los equipos de la Bundesliga (aunque, antes de ponernos demasiado sarcásticos, convendría recordar cuán dominantes han sido el Manchester City, el Paris Saint-Germain y los dos gigantes españoles en la historia reciente). Pero reconozcamos un hecho innegable: el Bayern ha sabido aprovechar sus abundantes recursos y hacer que estos rindan sus frutos al máximo. No todos los clubes que forman parte de esa élite privilegiada logran hacerlo.
La suerte se vuelve en contra del Chelsea mientras el Manchester United gana
Tanto dentro como fuera del terreno de juego, existe una larguísima lista de problemas en el Chelsea: algunos son el resultado de decisiones desacertadas que, en su momento, pudieron parecer lógicas; otros son autoinfligidos de manera innecesaria; y otros, en menor medida. El sábado por la noche, los aficionados albergaban la esperanza de que una victoria contundente ante un rival de la talla del Manchester United ayudara a revertir la actual marea de negatividad. Obtuvieron el rendimiento esperado (hasta cierto punto), pero no la victoria, lo cual, en cierto modo, empeora aún más la situación.
El Chelsea estrelló el balón repetidamente contra los postes, ganó la batalla de los goles esperados (xG) con un marcador de 1,57 frente a 0,29, y limitó al United a realizar un único disparo a puerta. Fue una lástima para el Chelsea, pero eso fue precisamente todo lo que necesitaron los visitantes, pues la calidad de Bruno Fernandes y Matheus Cunha brilló con luz propia para sellar el 1-0 definitivo. ¿Falta de suerte? Sin duda; pero así es como funciona este deporte de marcadores ajustados.
Una victoria clave en su visita al Chelsea tiene a los Red Devils en el tercer sitio.
Las cifras resultan francamente aterradoras: seis derrotas en sus últimos siete encuentros (contando todas las competiciones). Su última victoria liguera en casa se remonta al mes de enero. Si consideramos todas las competiciones disputadas desde el 7 de febrero, tan solo han logrado ganar un partido ante un rival de la máxima categoría; y ahora forman parte de un variopinto grupo de equipos que persiguen al Liverpool en la pugna por esa quinta plaza que da acceso a la Champions League. El entrenador, Liam Rosenior, carga con toda la responsabilidad —pues así funcionan el futbol y la mentalidad de los propietarios—; sin embargo, los problemas son mucho más profundos y, a juzgar por lo visto el sábado, hasta él parecía estar bajo el influjo de una maldición.
En cuanto al United, la victoria resultó colosal (por sus implicaciones) y minimalista (en su ejecución). La ventaja sobre el sexto clasificado es de 10 puntos a falta de cinco jornadas; por tanto, salvo que se produzca una intervención divina, la próxima temporada el Old Trafford volverá a acoger un partido de la Champions League por primera vez desde 2023. Esto se traduce en mayores ingresos y en una plataforma sólida sobre la que edificar el futuro del equipo, ya sea con Carrick al mando o con cualquier otro técnico. Asimismo, alivia en cierta medida la presión sobre Jim Ratcliffe, cuyo plazo de actuación continúa agotándose inexorablemente. Ofrecieron un rendimiento discreto sobre el terreno de juego, pero —teniendo en cuenta que contaban con cuatro defensas centrales fuera de combate (Matthijs De Ligt y Leny Yoro, lesionados; Lisandro Martínez y Harry Maguire, sancionados)— difícilmente se les puede reprochar haber adoptado una postura cautelosa y reactiva. Les resta un único objetivo por cumplir en lo que queda de temporada, y están cada vez más cerca de alcanzarlo.
Diez puntos de la jornada europea, resultados y más
10. Pellegrino Matarazzo se convierte en el primer entrenador estadounidense en ganar un título en las "cinco grandes" ligas europeas.
Jesse Marsch, por supuesto, ya había ganado numerosos trofeos con el Salzburg (aunque lo mismo hicieron los técnicos que lo precedieron y los que lo sucedieron; tal es la magnitud del club austriaco en el ámbito nacional). Sin embargo, Matarazzo hizo historia este sábado cuando su equipo, la Real Sociedad, venció al Atlético de Madrid en la tanda de penaltis para alzarse con la Copa del Rey. Y no solo porque supuso el primer trofeo para un estadounidense en una de las cinco grandes ligas, sino también porque la Real Sociedad no es una potencia del fútbol español al nivel del Real Madrid o del Barcelona. (De hecho, a excepción de una Copa del Rey disputada en plena pandemia de COVID, no habían ganado nada desde la década de 1980). Si a esto le sumamos el hecho de que asumió las riendas del equipo apenas en diciembre —momento en el que la Real Sociedad se encontraba cerca de la zona de descenso—, la magnitud de su hazaña resulta aún mayor.
Frente a un Atlético de Madrid que tal vez llegaba algo mermado tras el esfuerzo realizado a mitad de semana en la Champions League ante el Barcelona, la Real Sociedad se adelantó en el marcador en dos ocasiones, pero vio cómo su rival empataba el encuentro otras dos veces (la segunda de ellas, a solo siete minutos del final) gracias a un magnífico remate de Julián Álvarez, quien parece estar recuperando su mejor nivel en el momento más oportuno. Ambos equipos dispusieron de sus oportunidades durante la prórroga: Álvarez estrelló un balón en el poste, mientras que Orri Óskarsson desperdició una ocasión inmejorable. Finalmente llegaron los penaltis y la habitual batalla de nervios, en la que Unai Marrero —el portero suplente, habitual en los partidos de Copa— acabó marcando la diferencia. En San Sebastián se hablará de esta gesta durante mucho tiempo y, cabe esperar, que la afición de Estados Unidos preste atención a lo que uno de los suyos está logrando en la élite del futbol mundial.
9. Yan Diomande vuelve a cumplir y el RB Leipzig da un paso de gigante hacia la UEFA Champions League
Ya he elogiado su desempeño anteriormente, pero Diomande, a sus 19 años, podría ser el jugador más productivo de la Bundesliga que no milita en el Bayern. Nadie —salvo el trío bávaro compuesto por Harry Kane, Michael Olise y Luis Díaz— suma más participaciones en goles (goles más asistencias) que Diomande (18). Su gol inaugural contra el Eintracht Frankfurt el sábado fue digno de las mejores jugadas destacadas: recortó de derecha a izquierda, atravesando todo el área penal, eludiendo entradas a su paso para luego rematar con la pierna derecha. El repertorio de habilidades de Diomande —rapidez, control de balón exquisito, un regate serpenteante y dominio de ambas piernas— lleva tiempo haciendo salivar a los ojeadores; sin embargo, hace apenas un año se le consideraba un "talento por pulir" y existían dudas sobre si sería capaz de dar el salto al siguiente nivel.
Creo que su rendimiento ya ha respondido a esa interrogante. Queda por ver si logrará mantenerse en la élite o hasta qué cotas podrá llegar, pero cabe recordar que hace menos de 18 meses se encontraba formándose en una academia en Florida. Concedámosle tiempo para seguir creciendo. Mientras tanto, la victoria por 3-1 del Leipzig en Fráncfort prácticamente garantiza que, la próxima temporada, disputarán sus compromisos europeos los martes y miércoles.
8. Virgil van Dijk salva el derbi de Merseyside para el Liverpool
Y, posiblemente, la temporada. Porque, si bien ningún aficionado del Liverpool recordará con cariño la temporada 2025-26, su canasta sobre la bocina debería marcar el punto de inflexión que devuelva al Liverpool a la Champions League el próximo año. No, todavía no han llegado a ese objetivo, y el tramo final —visitas al Manchester United y al Aston Villa, y el Chelsea en casa— dista mucho de ser cómodo; pero una ventaja de siete puntos sobre el sexto clasificado, a falta de cinco partidos, es una diferencia realmente considerable. Y ahora, la clave reside más en gestionar la situación que en luchar desesperadamente por enderezar el rumbo del barco.
Por supuesto, la palabra clave aquí es "debería" y, para ser justos, a juzgar por lo visto en la victoria por 2-1 a domicilio ante el Everton en el derbi, sobran motivos para el escepticismo. Hugo Ekitike se pierde el resto de la temporada; Alexander Isak sigue siendo una sombra de sí mismo; y Beto puso en aprietos a Van Dijk e Ibrahima Konaté en más de una ocasión. Pero esta fue una victoria de gran magnitud, de esas que se consiguen cuando se juega con la soga al cuello. Mohamed Salah marcó y dejó claro que no se marchará sin dar batalla; tampoco lo hará Andy Robertson. Se suponía que las cosas no debían desarrollarse de este modo, pero así ha sido; y resulta mucho más sencillo resetear y reconstruir el equipo cuando se tiene asegurada la participación en la Champions League. Eso es, precisamente, lo mínimo que los aficionados del Liverpool pueden exigir a su equipo de aquí al final de la campaña.
7. Jonathan David allana el camino para la Juventus, que ve cerca el objetivo de terminar entre los cuatro primeros
No es vencer al Bologna —per se— lo que debería infundir a los aficionados de la Juventus una confianza (cauta) de cara a la próxima temporada. Jugaban en casa, el equipo visitante había disputado un partido de la Europa League el jueves por la noche y ya no se jugaba nada en la Serie A; cualquier resultado que no fueran los tres puntos habría resultado una auténtica sorpresa. Lo verdaderamente significativo fue el espíritu que mostraron y la actuación que desplegaron en una primera mitad en la que, por méritos propios, deberían haber terminado con una ventaja de varios goles.
Como hemos escrito en numerosas ocasiones, terminar entre los cuatro primeros y asegurar la participación en la Liga de Campeones resulta imperativo para el futuro del club. Sin embargo, cruzar la meta a duras penas —con más interrogantes que certezas— dista mucho de cerrar la temporada con fuerza y con una identidad bien definida; y eso es precisamente lo que Luciano Spalletti les ha aportado (a pesar de mi escepticismo inicial). El gol de David supone un valor añadido. El jugador ha tenido que lidiar con una campaña complicada y ha soportado un aluvión de críticas. La presión por la imperiosa necesidad de obtener resultados tampoco ha facilitado su adaptación; no obstante, ahí hay un futbolista de verdad, y Spalletti lo sabe. Apostar por trabajar con David —en lugar de dilapidar el (escaso) presupuesto de fichajes que el club logre reunir en la contratación de otro delantero centro veterano más— es una decisión que tiene todo el sentido del mundo.
6. Unos frenéticos 30 segundos confirman que Unai Emery sigue siendo el hombre de los milagros
El futbol, ¿eh? A falta de cuatro minutos para el final, el Aston Villa ganaba 3-1 en casa ante el Sunderland, equipo al que habían limitado a tan solo 0,29 goles esperados. ¿Misión cumplida? No exactamente, porque en el lapso de 60 segundos, el marcador pasó a ser 3-3. Emery lucía más pálido de lo habitual, y Villa Park estaba atónito. Entonces, ya en el tiempo de descuento, la situación pareció empeorar aún más: Habib Diarra se lanzó hacia la portería en un mano a mano con Emi Martínez, y dio la impresión de que los tres puntos que tenía el Villa se habían esfumado por completo. Pero el campeón del mundo logró meter una mano salvadora para desviar el balón; el Villa se lanzó al ataque en la otra dirección, Lucas Digne centró y Tammy Abraham desvió la pelota con un toque sutil para marcar el gol de la victoria. No apto para cardíacos.
Emery bromeó después diciendo que necesitaba un día libre. También merece que le erijan una estatua a las afueras del estadio. Porque lograr lo que están logrando —compartir el tercer puesto en la liga y clasificarse para la final de la Europa League con un club con limitaciones financieras, multado por la UEFA y sujeto a un acuerdo de contención de gastos— es algo verdaderamente extraordinario. Incluso se podría calificar como un pequeño milagro.
Those 38 seconds 🤯 pic.twitter.com/FX69VXCnyI
— Aston Villa (@AVFCOfficial) April 20, 2026
5. La crueldad del VAR mientras el Hoffenheim mantiene vivas sus esperanzas en la UEFA Champions League
Fue un caso clásico de esas situaciones de VAR que desafían el "sentido común", del tipo que hace dudar incluso a un gran defensor del sistema como yo. El imponente central del Borussia Dortmund, Niklas Süle, se quedó con los tacos enganchados en el césped y cayó al suelo (sufriendo otra grave lesión en el proceso) justo en el momento en que Andrej Kramarić lanzaba un disparo con destino a la portería. El brazo de Süle se alzó instintivamente por el dolor y desvió el balón mientras él se desplomaba sobre el terreno de juego. Fue, obviamente, algo involuntario y, de hecho, la principal preocupación de todos se centró en Süle, un jugador que ha tenido una suerte desesperadamente adversa con las lesiones a lo largo de los años. El árbitro Daniel Siebert no intervino inicialmente, pero el VAR lo llamó a revisar la jugada en el monitor y, llegado ese punto, no le quedó otra opción: posición antinatural, el brazo separado del cuerpo... era una decisión de blanco o negro, por muy injusta que pareciera.
Atribúyase esto a las consecuencias imprevistas de estandarizar los criterios en lugar de otorgar discrecionalidad a los árbitros. Pero esa es una discrecionalidad que no podemos permitirnos, ya que los medios de comunicación, los aficionados, los jugadores y los entrenadores no han alcanzado la madurez suficiente para gestionarla. Y si concedemos esa discrecionalidad a los árbitros, terminamos teniendo que lidiar con acusaciones de parcialidad y recriminaciones cada vez que una decisión no es de nuestro agrado. En cuanto al partido en sí, el Hoffenheim se impuso por 2-1 gracias a dos penaltis transformados por Kramarić (el segundo de ellos, ya en el tiempo de descuento). Resultaba evidente que el encuentro tenía mucha más trascendencia para ellos que para el Borussia Dortmund, equipo que, a estas alturas de la temporada, ya no se juega absolutamente nada.
4. Los márgenes estrechos perjudican al Tottenham, pero todavía tienen vida
En cierto modo, no se podría haber escrito un guion peor para los Spurs este fin de semana. Encajaron un gol del empate en el último minuto que les costó dos puntos, y dos de los tres equipos que tienen por encima —el Leeds United y el Nottingham Forest— ganaron para distanciarse del grupo, mientras que el otro, el West Ham, juega el lunes por la noche. Aquí es donde Roberto De Zerbi debe mostrar astucia para extraer los aspectos positivos y trabajar sobre ellos.
Quizás afirmar que pueden "ganar sus últimos cinco partidos" (como hizo él tras el empate 2-2 contra el Brighton) sea un tanto exagerado, pero es el tipo de mensaje al que los entrenadores deben recurrir en esta etapa de la temporada. En comparación con su debut, la disposición táctica 4-2-3-1 —con Xavi Simons en un papel protagonista— se asemejó mucho más a lo que cabe esperar de un equipo dirigido por De Zerbi. Generaron ocasiones y plantaron cara a un Brighton que jugaba sin presión alguna (algo que no debe darse por sentado) y, en última instancia, solo fueron derrotados a causa de un error individual: cualquiera puede tener un momento desafortunado como el que tuvo Kevin Danso. El tramo final de la temporada se presenta bastante brutal sobre el papel, repleto de rivales que tienen mucho en juego; razón por la cual no puedo tener la certeza absoluta de que logren salvarse. No obstante, estoy bastante seguro de que, si juegan como lo hicieron el sábado, se darán a sí mismos la mejor oportunidad posible de evitar el descenso.
3. Una victoria poco vistosa para el Milan en Verona, pero mérito para Mike Maignan
Lo único que importaban eran los tres puntos, y el Milan obtuvo un resultado acorde a esa premisa. No hubo mucha calidad —salvo la asistencia de Rafa Leao para el gol de Adrien Rabiot— ni intención ofensiva; tan solo un par de paradas decisivas de Maignan y una victoria. ¿Deberíamos esperar más a estas alturas de la temporada ante un rival que se encuentra ahora a 10 puntos de la salvación y que solo ha ganado un partido desde mediados de diciembre? Por supuesto; sin embargo, tal es la narrativa imperante que muchos siguen considerando que ha sido una temporada fantástica.
Dicho esto, Maignan volvió a destacar por su liderazgo. Según se ha informado, Leao fue objeto de cánticos racistas durante la primera parte por parte de algunos aficionados del Verona. Es probable que la mayoría de los presentes en el estadio no se percataran de ello, incluidos el árbitro y el propio Maignan. Al enterarse de lo sucedido durante el descanso, Maignan se aseguró de informar al colegiado del encuentro, quien aplicó el protocolo y emitió una advertencia a través de la megafonía del estadio pocos minutos después de la reanudación. Maignan podría haber hecho caso omiso fácilmente, pues para ese momento los cánticos ya habían cesado hacía rato. Pero no se puede dejar pasar este tipo de cosas, ni siquiera cuando, cada vez que tocaba el balón, era abucheado estruendosamente por la afición local.
2. La calculada apuesta de Luis Enrique sale mal ante el Lyon...
¿Así que sigue abierta la carrera por el título de la Ligue 1? Es una pregunta válida, ya que, con cuatro partidos en un lapso de nueve días, el Paris Saint-Germain realizó seis cambios (Ousmane Dembélé, Marquinhos, Khvicha Kvaratskhelia y João Neves figuraban entre los que comenzaron en el banquillo) para recibir al Olympique Lyonnais en el Parque de los Príncipes. La derrota por 2-1 los deja con una ventaja de apenas un punto sobre el Lens, equipo que ganó el viernes por la noche. El PSG tiene, ciertamente, un partido pendiente respecto a sus rivales, pero también queda por disputarse el enfrentamiento directo entre ambos, lo que significa que el margen de error es, en efecto, sumamente estrecho. Lo último que desea Luis Enrique es llegar al partido contra el Lens, el 13 de mayo, con el título aún en juego; sobre todo porque el PSG cierra la temporada nacional con un derbi, jugando como visitante ante el Paris FC.
Aun así, no exageraría a la hora de culpar a las decisiones de Luis Enrique en este caso. El PSG se vio con una desventaja de 2-0 a los 18 minutos, tras un error de Willian Pacho (castigado por Endrick) y un gol de contragolpe. Fueron dominadores durante el resto del encuentro (23 remates a puerta y un xG de 3,12) y da la sensación de que, en otro día y con una mejor definición, habrían conseguido el resultado.
1. La tenue aspiración del Napoli al título termina con un lamento, y Antonio Conte se contradice
Tras la victoria del Inter el viernes por la noche, el Napoli no tenía un margen real de error en su partido en casa contra la Lazio: era ganar los tres puntos o fracasar. Y fracasaron, perdiendo 2-0 (y con Mattia Zaccagni fallando un penalti) ante un equipo que ya no se jugaba nada en la liga. Resulta enormemente decepcionante después de tanta fanfarronería, especialmente dado que todas las estrellas lesionadas (un tema que Conte sacó a colación repetidamente durante toda la temporada) ya estaban de regreso y en plena forma. Y si bien resulta tentador culpar a los defensores —sí, Alessandro Buongiorno estuvo horrible, una vez más—, cuando apenas logras generar 0,51 xG (y ningún tiro a puerta) en un partido de victoria obligada, el problema es mucho más profundo.
Conte asumió la responsabilidad, afirmando que debería haber hecho más en el plano psicológico para preparar al equipo; sin embargo, acto seguido añadió que todos los rumores que rodean al club ("cuanto más mantengamos la boca cerrada, mejor") perjudicaron a su plantilla. ¿En serio? ¿Quién fue, para empezar, el que puso su propio nombre en el centro de todas las especulaciones?