Repasamos lo más importante de la jornada del fin de semana en el mundo del futbol.
El fin de semana ya ha pasado, dejando tras de sí una gran cantidad de acción futbolística europea y temas de conversación para analizar. En la FA Cup inglesa, el Chelsea aseguró su plaza en la final con una victoria sobre el Leeds United —apenas unos días después de que este despidiera a Liam Rosenior— y se enfrentará allí al Manchester City, después de que el equipo de Pep Guardiola lograra remontar para superar al Southampton.
Mientras tanto, el Inter de Milán se acercó un poco más a un nuevo título de la Serie A, aunque la liga se enfrenta a otro difícil escándalo arbitral que lo rodea. El Barcelona dio otro gran paso hacia el título de LaLiga gracias a una victoria propia y al empate del Real Madrid; por su parte, el Paris Saint-Germain, el Bayern de Múnich y el Atlético de Madrid rotaron sus plantillas de cara a sus compromisos en la UEFA Champions League, poniendo a prueba en el proceso tanto la profundidad de sus planteles como su capacidad de resiliencia.
Es lunes por la mañana, así que, ¿qué mejor momento para unas cuantas reflexiones? Entremos en materia.
Chelsea está a 90 minutos de otro trofeo... pero, ¿satisface eso a alguien?
El domingo, los Blues vencieron a un resurgente Leeds United —equipo que llegaba al encuentro invicto en sus últimos siete partidos— para avanzar a la final de la FA Cup, donde se enfrentarán al Manchester City. Debería ser motivo de celebración, pero el ambiente general es de inquietud, y no solo porque la gente eche de menos las apariciones públicas de Liam Rosenior.
Resulta asombroso que, para tratarse de un club con un modelo muy definido, con un grupo de propietarios compuesto por un puñado de empresarios (más o menos) exitosos y una directiva repleta de «sabios» (cinco figuras distintas —la mayoría de ellas enormemente respetadas por su labor, al menos antes de unirse al Chelsea— que actúan como directores deportivos "de facto"), exista una aterradora sensación de desorientación. Especialmente en un club que la temporada pasada ganó la UEFA Conference League y el Mundial de Clubes de la FIFA, y que esta temporada podría alzarse con la FA Cup inglesa (algo poco probable, pero tampoco imposible).
Por eso la afición está inquieta. El partido del domingo, con el entrenador interino Calum McFarlane al mando —al menos en esta ocasión la gente sabe quién es, ya que tuvimos la oportunidad de verlo antes, hace apenas unos meses, cuando asumió el cargo tras el despido del anterior técnico del Chelsea, Enzo Maresca—, representaba una oportunidad para generar entusiasmo e impulso de cara al futuro. Sin embargo, no logró tal efecto, a pesar de la victoria por 1-0. El Chelsea marcó un gol en la primera mitad por mediación de Enzo Fernández y, a partir de ahí, se limitó a resistir; Robert Sánchez —el tan a menudo criticado Robert Sánchez— realizó varias intervenciones providenciales mientras el Leeds generaba ocasiones de gol tras el descanso.
El Chelsea no jugó necesariamente mal —desde luego, nada comparable al espectáculo dantesco vivido en Brighton, que precedió de inmediato al despido de Rosenior—, pero generar tan solo 0,38 goles esperados y realizar apenas dos remates a puerta constituye un registro paupérrimo. Con Cole Palmer a medio gas —solo disputó los últimos 20 minutos—, McFarlane optó por priorizar la seguridad, una decisión que difícilmente se le puede reprochar. Pero si lo que se buscaba era una chispa de inspiración, bueno, sencillamente no apareció.
El problema aquí es uno ya conocido. Si se va a cambiar de entrenador con tanta regularidad como lo hacen ellos —ocho veces, contando a los interinos, desde la adquisición por parte de BlueCo hace menos de cuatro años—, alguien tiene que ser la cara visible del club, porque el hombre del banquillo no va a seguir allí. No hablo de filosofía, de la construcción del equipo ni de "el modelo" y todo eso —eso lo establece el club junto con los "cinco sabios", y aunque a algunos no les guste, tienen todo el derecho a dirigir al Chelsea como mejor les parezca—; hablo simplemente de comunicación. Nadie explica las decisiones deportivas; nadie habla con detalle sobre el rumbo que se está tomando. Es un simple ir y venir de jugadores, dejando a los entrenadores a su suerte para explicar cuestiones que quedan muy por encima de su rango salarial. (Francamente, también quedan muy por encima de su competencia. Al fin y al cabo, son exjugadores profesionales).
Y así se termina con lo que vimos la semana pasada. Rosenior, un tipo brillante y culto —elogiado por muchos por su trabajo en el Estrasburgo—, es arrojado a la piscina sin salvavidas para reemplazar a Maresca, quien nunca debió haber sido despedido (y que nadie se equivoque: a pesar de lo que se haya podido oír, a Maresca le dieron la patada). Rosenior aterriza en un club con una gran cantidad de jugadores jóvenes que están, francamente, desconcertados por la marcha de Maresca; además, debido al apretado calendario de partidos del Chelsea, dispone de un tiempo muy limitado para dedicarse realmente a su trabajo: entrenar. A nadie se le escapa que su planteamiento táctico era, básicamente, el mismo que el de Maresca, con la ocasional inclusión de un centrocampista adicional y un poco más de protagonismo para Jorrel Hato en la zaga. Un par de lesiones, unas cuantas actuaciones mediocres, una racha de derrotas consecutivas, algunos comentarios desafortunados tras los partidos y... ¡listo! Rosenior también se ha ido. Y volvemos a quedarnos en punto muerto.
¿Por qué? ¿De verdad creyó el club que la presencia de Rosenior resultaba tan perjudicial que tendrían más posibilidades de clasificarse para la Champions League con McFarlane al mando? Y tras 18 meses formando a Rosenior en el Estrasburgo —invirtiendo tiempo, recursos (y dinero) para desarrollarlo como entrenador—, ¿es realmente sensato deshacerse de él de esta manera? Si los «sabios» lo apreciaban y lo valoraban, ¿no habría sido mejor haber organizado algún tipo de "salida suave" al final de la temporada —permitiéndole regresar al Estrasburgo para aprender y crecer— en lugar de descartarlo de esta manera?
Estoy seguro de que existen buenas razones para todo esto. Lo que sucede es que, dado que nadie habla —nunca— en este club, no nos queda más remedio que especular. Pero, en fin, el Chelsea tiene otra oportunidad de alzarse con un título. Eso no es poca cosa. Aunque, por la sensación que transmite, pareciera que sí lo fuera.
Inter de Milán, al borde del Scudetto: ¿se enfrenta la Serie A a otro escándalo arbitral?
El futbol italiano solo puede culparse a sí mismo por su pasado —tras el escándalo del Calciopoli, la gente tenderá a imaginar lo peor—; por ello, tal vez resulte inevitable que la noticia de que el jefe de los árbitros de la Serie A, Gianluca Rocchi, está siendo investigado penalmente por fraude deportivo haya caído sobre la liga como un jarro de agua fría.
Tanto Rocchi como el supervisor del VAR, Andrea Gervasoni, han decidido suspenderse voluntariamente de sus funciones mientras dure la investigación por fraude deportivo que lleva a cabo la Fiscalía de Milán. "Esta decisión —dolorosa, difícil, pero consensuada con mi familia— tiene por objeto permitir que el proceso judicial siga su curso adecuadamente; un proceso del que estoy seguro de que saldré indemne y más fortalecido que antes", declaró Rocchi en un comunicado dirigido a la Asociación Italiana de Árbitros (AIA).
Según informaciones ampliamente difundidas por los medios de comunicación italianos —aún no existen declaraciones oficiales por parte de la fiscalía—, pesan tres acusaciones sobre Rocchi, cuyas responsabilidades incluyen la designación de los árbitros para los partidos y la supervisión de los oficiales del VAR. Se le acusa de haber elegido a un árbitro —Andrea Colombo— que resultaba "del agrado del Inter" para un encuentro disputado contra el Bologna el pasado mes de abril. Asimismo, se alega que actuó en beneficio del Inter al designar a uno de los árbitros más destacados de Italia, Daniele Doveri, para el partido de vuelta de las semifinales de la Coppa Italia, un derbi que enfrentó al Inter contra el Milan.
Cabe señalar aquí que el Inter perdió ambos partidos y, especialmente en el encuentro contra el Bologna, se sintió perjudicado por el arbitraje.
La tercera acusación sostiene que Rocchi interfirió en una revisión del VAR golpeando una puerta de cristal durante un partido entre el Udinese y el Parma. Se supone que los oficiales del VAR deben gozar de total autonomía; sin embargo, el video y el audio del incidente (que solo muestran a los árbitros del encuentro) sugieren que estos rectificaron su decisión (y tomaron la medida correcta) tras haber sido distraídos por algo que ocurría fuera de cámara.
Tanto Rocchi como el Inter (equipo que no se encuentra bajo investigación) niegan haber cometido irregularidad alguna; asimismo, cabe destacar que las acusaciones provienen de una denuncia presentada por el exárbitro asistente Domenico Rocca. Dicha denuncia fue interpuesta ante la Fiscalía Deportiva de Italia —la cual dictaminó que no existían fundamentos para profundizar en la investigación— y actualmente se encuentra en manos de la Fiscalía Penal.
Mientras tanto, el Inter dejó escapar este domingo una ventaja de dos goles en su visita al Torino, teniendo que conformarse finalmente con un punto. En el transcurso del encuentro, Fede Dimarco estableció un nuevo récord de asistencias en la Serie A (con 18), superando la marca impuesta por Alejandro 'Papu' Gómez hace algunos años. El equipo aún conserva la posibilidad de alzarse con el título el próximo fin de semana, a la espera de que esta indeseada —y, francamente, insólita— nube de polémica se disipe a la mayor brevedad.
Arsenal vuelve a las viejas andadas, pero suma tres puntos vitales en la lucha por el título
Y no: con "las viejas y malas costumbres" no me refiero a la solidez defensiva, la intensidad física y la destreza en las jugadas a balón parado que los llevaron a la cima de la Premier League (y a las semifinales de la Champions League). Me refiero a aquello en lo que se transformó el equipo desde principios de febrero hasta ahora: jugar con demasiado miedo y ofrecer demasiadas actuaciones deslucidas (ante el Bournemouth, ante el Man City en la final de la Carabao Cup, en ambos partidos de la Champions League contra el Sporting y en ambos partidos contra el Bayer Leverkusen), incluso en aquellos encuentros en los que terminaron sumando los tres puntos.
Hace una semana, daba la sensación de que la inercia del campeonato se había inclinado a favor del City. Incluso en la derrota, el Arsenal se mostró valiente y con mentalidad ofensiva a la hora de generar ocasiones de gol. Cuando Mikel Arteta declaró posteriormente que aquel partido le dejaba "más convencido" de que ganarían el título, resultaba fácil entender a qué se refería. Sin duda: si juegan como lo hicieron en el Etihad, ganarán la liga (o se quedarán muy, muy cerca). En cambio, más allá de los tres puntos (que, por supuesto, no son algo trivial), hubo poco que celebrar.
Bukayo Saka ha regresado, lo cual es una gran noticia; sin embargo, no se puede pretender que rinda a su máximo nivel durante los 90 minutos de inmediato, y menos aún tras haber pasado más de un mes apartado de los terrenos de juego. Ver cómo Eberechi Eze (autor de un gol espectacular) y Kai Havertz se retiraban lesionados supone otro motivo de preocupación (algo que se esclarecerá en las próximas 24 horas), ya que, en esta recta final de la temporada, ambos jugadores tienen la capacidad de ser decisivos y ganar partidos por sí solos.
El Manchester City de Pep Guardiola ya es líder de la Premier League.
Pero la mayor preocupación, una vez más, es lo que vimos sobre el terreno de juego, especialmente en la primera mitad. Cuando juegas en casa y marcas a los nueve minutos contra un rival que ya no se juega nada —un equipo mermado por las lesiones y del que sabes que vendrá a atacarte—, necesitas hacer un mejor trabajo, tanto en las transiciones como a la hora de mantener el peligro alejado de tu portería. El Arsenal apenas logró realizar un disparo —un intento desde larga distancia de Noni Madueke— en los últimos 36 minutos (más el tiempo de descuento) de la primera parte. La segunda mitad tampoco fue nada del otro mundo y, de haber tenido Yoane Wissa una mayor puntería en la definición, esto habría supuesto la pérdida de dos puntos. Su cifra global de goles esperados (xG) de 0,64 fue la segunda más baja de toda la temporada en un partido disputado en casa; la más baja se registró en su anterior encuentro como local en el Emirates, frente al Sporting.
Quizás veríamos a un Arsenal diferente si contara con un Saka en plena forma, así como con un Jurrien Timber (y un Riccardo Calafiori) recuperados de sus lesiones. Quizás, si Eze y Havertz hubieran permanecido más tiempo sobre el césped, el equipo habría jugado mejor (aunque, incluso con ambos en el campo, su actuación tampoco fue brillante). O tal vez ya tenían la mente puesta en el choque contra el Atlético de Madrid que se disputará a mitad de semana.
Arteta sabe que no puede ampararse en atenuantes ni en excusas. El Manchester City viene pisándole los talones: no puede limitarse a confiar en que sean ellos quienes cedan puntos, porque —francamente— cuando el Arsenal juega de esta manera, da la impresión de ser precisamente el equipo con más probabilidades de dejarse puntos por el camino. Es posible que también deba empezar a jugar la baza de la diferencia de goles, ya que, si ambos equipos terminan empatados a puntos, este factor resultará decisivo. Y, por encima de todo, lo que Arteta desea es asegurarse de que, cuando el City dispute su próximo partido de la Premier League (el 4 de mayo, aunque para entonces el Arsenal ya habrá jugado otro encuentro, frente al Fulham), sus rivales observen sus dos partidos pendientes y su desventaja de seis puntos, y sientan que tienen ante sí una auténtica montaña que escalar: un desafío frente a un oponente rebosante de confianza, que funciona a pleno rendimiento y que, además, cuenta con una diferencia de goles holgadamente favorable. Eso no sucederá si el Arsenal juega contra el Fulham de la misma manera en que lo hizo contra el Newcastle.
Diez puntos del fin de semana
10. El Al Ahli vuelve a ser campeón de Asia, y tal vez Matthias Jaissle tomó la decisión correcta
Hace tres años, Matthias Jaissle estaba arrasando en el Salzburgo y se perfilaba como la próxima gran promesa surgida de la maquinaria de Red Bull, una lista que incluye a nombres como Marco Rose y Jesse Marsch. Aquel verano —el "Verano Saudí", en el que Neymar, Karim Benzema y otros se unieron a Cristiano Ronaldo—, Jaissle causó asombro al elegir al Al Ahli; y, más aún, cuando el Al Ahli lo eligió a él en lugar de a un entrenador de gran renombre. Por aquel entonces tenía solo 35 años y, desde la perspectiva del desarrollo profesional, su elección pareció algo extraña.
Quizás no lo fuera. Tres años después, no solo es un joven muy acaudalado, sino que también cuenta con dos títulos de la Liga de Campeones de Asia en su palmarés. El segundo llegó este sábado, cuando el Al Ahli —a pesar de jugar con un hombre menos desde el minuto 68 (una acción poco inteligente por parte de Zakaria Al Hawsawi)— venció por 1-0 al Machida Zelda de Japón en la final de la AFC Elite. La cotización de Jaissle sigue al alza a pesar de haberse alejado de los grandes focos mediáticos, y actualmente dirige a jugadores de un calibre con el que probablemente no habría podido trabajar de haber seguido una trayectoria europea más tradicional. Ahora tiene 38 años y, por si no se habían percatado, varios de los clubes más importantes de Europa estarán buscando un nuevo entrenador este verano...
BACK-TO-BACK ASIAN KINGS! 👑👑
— Al-Ahli Saudi Club (@ALAHLI_FCEN) April 25, 2026
The Continent remains GREEN 🌍💚#AlAhli | #ACLElite | #LetsGoWithAlAhli pic.twitter.com/4QxHFBqKrx
9. El contraintuitivo movimiento de Kompany en la remontada del Bayern tras ir perdiendo 3-0 al descanso
Con el trascendental viaje a París para enfrentarse al Paris Saint-Germain en la Champions League el martes por la noche, y con el título de la Bundesliga ya asegurado, Kompany alineó prácticamente al equipo suplente —a excepción de Luis Díaz, Aleksandar Pavlovic y, posiblemente, uno de los laterales— en su visita al Mainz, un equipo que se encuentra prácticamente salvado en la mitad de la tabla. Todo apuntaba a que sería uno de esos partidos intrascendentes de final de temporada, en los que lo mejor que se puede esperar es dar minutos a los suplentes y foguear a algunos jóvenes talentos (como Bara Ndiaye, de 18 años, quien debutó como titular en el centro del campo).
Sin embargo, el encuentro se transformó en una debacle al descanso: el Mainz se puso 3-0 por delante, mientras que el Bayern apenas logró realizar dos remates, registrando un xG de 0,23. En ese momento, el manual básico de la sabiduría convencional en los banquillos habría dictado decir a los jugadores: "Ustedes nos metieron en este lío; ustedes mismos tienen que sacarnos de él", asumiendo la derrota con la tranquilidad de saber que nadie sufriría lesiones de cara a la semifinal de la Champions League. Evidentemente, Kompany nunca asistió a esa clase, lo cual constituye, en parte, aquello que lo hace especial. Al descanso, dio entrada a Harry Kane y Michael Olise; poco antes de cumplirse la hora de juego, hizo lo propio con Josip Stanisic y Jamal Musiala. Y, de alguna manera, el Bayern resurgió con furia, anotando cuatro goles sin respuesta para consumar una emocionante remontada que culminó en un 4-3, con un Olise especialmente desatado y brillante. Y lo que es aún más importante: nadie resultó lesionado, un desenlace incluso mejor que haber visto al equipo suplente arañar una victoria por la mínima.
8. Freddie Woodman, el héroe inesperado, mientras el Liverpool se sitúa colíder en el tercer puesto (por ahora)
La mayoría de los porteros de tercera opción suelen ser jóvenes promesas o veteranos curtidos que actúan, de hecho, como asistentes del entrenador de porteros. Freddie Woodman, quien ocupó la portería del Liverpool en la victoria por 3-1 sobre el Crystal Palace, no es ninguna de las dos cosas. Tiene 29 años y fue titular en un par de clubes de la Championship a lo largo de cinco temporadas; sin embargo, cabe reconocer que pocos lo veían siquiera como un potencial portero de la Premier League cuando fichó por el Liverpool el pasado verano. Y, no obstante, realizó cinco paradas —varias de ellas cruciales— ante el Palace, en un partido cuyo marcador final de 3-1 resulta bastante halagador para el Liverpool.
De hecho, antes de que Florian Wirtz pusiera el 3-1 definitivo en los minutos de la basura, el Liverpool se mantenía a duras penas y el Palace —que incluso estrelló un balón en el poste— había más que duplicado sus goles esperados (2,26 frente a 1,10). ¿Lo positivo? Bueno, Alexander Isak marcó su primer gol en Anfield (un remate defectuoso, pero gol al fin y al cabo), Alexis Mac Allister mostró gran dinamismo y Andy Robertson nos recordó cuánto se le echará de menos cuando se marche en junio. Pero, en realidad, más allá de los tres puntos y del hecho de que —salvo intervención divina— regresarán a la Champions League la próxima temporada, existen pocos motivos para celebrar (además, Mo Salah tuvo que retirarse lesionado). El simple hecho de que el portero suplente de tercera opción haya sido el héroe de la jornada lo dice prácticamente todo.
7. Sin Yamal, pero el Barcelona evita ser "víctima de Bordalás" y da un gran paso hacia el título de LaLiga
A decir verdad, la mejor noticia llegó el viernes por la noche, cuando Héctor Bellerín (quien pasó ocho años en la cantera del Barcelona) apareció para marcar el gol del empate del Betis ante el Real Madrid. Eso alivió un poco la presión, pero visitar al Getafe de Javier Bordalás es siempre un riesgo (y una experiencia desagradable, ya sea como espectador o como jugador). A estas alturas ya es un tópico, pero pocos equipos en Europa defienden con el ímpetu y la intensidad del Getafe; el hecho de que ocupen el sexto puesto en la tabla es prueba de lo peligrosos que pueden llegar a ser.
Y, sin embargo, a pesar de las ausencias de Lamine Yamal y Raphinha, y a pesar de no haber desplegado necesariamente un juego vistoso (un 75% de posesión pierde cierto sentido ante rivales que defienden de esta manera), el Barça logró una victoria por 2-0 que amplía su ventaja a la impresionante cifra de 11 puntos. Y el marcador podría haber sido aún más abultado si jugadores como Dani Olmo y Marc Casadó hubieran estado más acertados de cara al gol. La visión de juego y la precisión quirúrgica en el pase de Pedri marcaron la diferencia una vez más, aunque también cabe reconocer el mérito del rápido pensamiento de Robert Lewandowski en la jugada del gol al estilo Marcus Rashford. El veterano delantero centro disputó los 90 minutos con el Barça por primera vez en más de un mes. No ha pasado por un momento fácil últimamente, pero no piensa rendirse sin luchar.
Flash took over Getafe ⚡️ pic.twitter.com/EKKD4jVPS2
— FC Barcelona (@FCBarcelona) April 27, 2026
6. Los Spurs consiguen su primera victoria en liga desde 2025, pero da la sensación de que se les acaba el tiempo
Una de las peores cosas de estar inmerso en una dura lucha por evitar el descenso es que puedes ganar un partido, pero si tus rivales hacen lo mismo, sigue siendo un mal fin de semana; esto se debe a que la brecha de puntos permanece inalterada, con la salvedad de que ahora te queda un partido menos para recortar esa diferencia. Y esa es, esencialmente, la situación en la que se encuentra el Tottenham tras vencer al Wolves este sábado gracias a un gol de João Palhinha en los últimos instantes del encuentro: dado que tanto el Nottingham Forest (que ganó 5-0 al Sunderland) como el West Ham (que venció 2-1 al Everton) también sumaron victorias, los Spurs siguen a cuatro y dos puntos de distancia, respectivamente, con la única diferencia de que ahora les quedan tan solo cuatro partidos —en lugar de cinco— para intentar remontar esa desventaja.
El entrenador Roberto De Zerbi intentó mostrarse optimista y, en sus declaraciones tras el partido, expresó su esperanza de que estos tres puntos propicien un "cambio de mentalidad"; sin embargo, por mucho que dicha mentalidad cambie (y lo haga para mejor), ello no tiene ninguna repercusión sobre lo que hagan los equipos rivales. Si a esto le sumamos el hecho de que los Spurs perdieron por lesión a Dominic Solanke y Xavi Simons (cuyo estado físico será evaluado este lunes), así como la realidad —dicho sea de paso— de que el Wolves les plantó cara y les puso las cosas muy difíciles (Antonin Kinsky realizó una parada providencial en el descuento y el gol de Palhinha no llegó hasta el tramo final del encuentro; de hecho, hasta el momento en que este marcó, el equipo apenas había generado 0,35 xG y registrado un único disparo a puerta), resulta evidente que no es nada sencillo ver el lado positivo de la situación.
5. La "rotación de precisión" de Luis Enrique continúa mientras el PSG gana y Lucas Beraldo brilla
El entrenador del Paris Saint-Germain se toma muy en serio el estado físico de su plantilla y ha optado por un enfoque de "riesgo calculado" en la recta final de la Ligue 1, priorizando la Champions League. Una competición liguera que —por si no sigues el fútbol francés— no es tan reñida como, digamos, la Premier League, pero tampoco es un paseo triunfal como la Bundesliga: al llegar el fin de semana, la ventaja del PSG sobre el Lens era de cuatro puntos —cierto—, pero quedaban cinco partidos por disputar, incluido el enfrentamiento directo en Lens. Probablemente no sea casualidad que, como consecuencia de ello, el PSG haya perdido tres de sus últimos nueve partidos de liga.
Pero Luis Enrique sabe dónde está su prioridad y no le importan los críticos ni los juicios a posteriori. Y los resultados le están dando la razón. Con siete titulares descansando, el PSG se impuso por 3-0 en su visita al Angers. Y lo que es igual de importante: varios de los jugadores de la segunda unidad dejaron una excelente impresión, entre ellos Senny Mayulu, Kang-In Lee y, especialmente, Lucas Beraldo, quien fue alineado en el centro del campo. Beraldo no me convencía en absoluto cuando lo veía jugar como defensa central; sin embargo, en la medular —dirigiendo el juego del equipo desde atrás— ha demostrado ser de una categoría muy superior. Además, se perfila como una alternativa importante a Warren Zaïre-Emery y Fabián Ruiz, quien disputó una sola parte mientras continúa luchando por recuperar su plena forma física.
4. Pep Guardiola evita otro momento de "exceso de análisis" mientras el Man City sortea un susto de última hora
Es esa época del año y, si ha leído hasta aquí, habrá leído mucho sobre equipos que dan descanso a sus jugadores y rotan la plantilla de cara a los partidos de la Champions League y demás compromisos. Es una consecuencia lógica de elegir los momentos oportunos tras una campaña larga y con un calendario saturado. Guardiola hizo prácticamente lo mismo en la semifinal de la FA Cup —Matheus Nunes, Rayan Ait-Nouri y Rayan Cherki fueron los únicos que repitieron del once que venció al Burnley a mitad de semana—, pero lo curioso fue que el City no tiene otro partido hasta el 4 de mayo, nada menos que nueve días después.
Desconozco qué motivó esta decisión, pero lo que sí sé es que Guardiola habría sido crucificado por la prensa por "pensar demasiado las cosas", tal como le ha sucedido con algunas de sus decisiones poco ortodoxas en el pasado. Cierto es que el Southampton es un equipo de la Championship, pero está luchando por los puestos de "play-off" y no es, en absoluto, un rival fácil de batir. Su planteamiento defensivo tal vez no fuera del agrado de todos, pero limitó al City a generar tan solo 0,40 xG en la primera mitad; de hecho, llegaron a ponerse por delante en el marcador gracias a un golazo espectacular de Finn Azaz a falta de 11 minutos para el final. Para ese momento, Guardiola ya había enviado a la caballería al terreno de juego —Erling Haaland, Nico O'Reilly, Jeremy Doku— y, con un poco de suerte (un disparo de Doku que se desvió enormemente y un misil improbable de Nico González), lograron darle la vuelta al partido y ganar 2-1 para avanzar a la final. Siendo justos con Pep, la victoria fue merecida atendiendo al balance global del juego; sin embargo, la negatividad y las críticas por alinear al equipo suplente y haber perdido —de no haberse producido esa remontada final— habrían puesto en riesgo la persecución del título de la Premier League. Uno se pregunta por qué lo hace.
3. El Atlético abandona las rotaciones para romper una racha de cuatro derrotas consecutivas en liga
Dar descanso a los jugadores antes de partidos importantes, cuando ya no hay nada en juego, tiene sentido. Pero, del mismo modo, una derrota es una derrota; y cuando acumulas cuatro de ellas de forma consecutiva —incluso jugando con los suplentes—, la negatividad puede acabar pasándote factura. Diego Simeone lo entiende así; de ahí que —a pesar de la inminente visita del Arsenal entre semana— alineara a la mayoría de sus titulares contra el Athletic de Bilbao el pasado sábado. Al descanso, parecía que la estrategia se había vuelto en su contra de la peor manera posible, pues el Atleti perdía por un gol y apenas había logrado realizar un único disparo en una primera parte nefasta. No me atrevo a imaginar qué les diría el técnico en el vestuario, pero, sea como fuere, el equipo salió con una fuerza arrolladora tras el descanso: se pusieron por delante en el marcador en apenas diez minutos y encaminaron así una victoria por 3-2 que eleva la moral y les otorga un impulso anímico de cara a la semifinal de la Champions League contra el Arsenal.
También hubo muchos aspectos positivos a nivel individual (y uno negativo: la lesión de Pablo Barrios), desde la recuperación de la mejor forma de Álex Baena —recordando a la de la temporada pasada— hasta un nuevo gol de Antoine Griezmann. Pero merece una mención especial Alexander Sorloth. Sus dos goles elevan su registro total de la temporada a 19 tantos. Entre los jugadores que han marcado 15 o más goles en las dos últimas temporadas, nadie presenta un mejor promedio de goles sin contar penaltis por cada 90 minutos que él: 1,06 por partido. Ni Harry Kane (0,85), ni Kylian Mbappé (0,83), ni Robert Lewandowski (0,80), ni Erling Haaland (0,78). Nadie.
Moisés Llorens tiene claro el panorama económico y sus necesidades deportivas para ir por el jugador del Atleti.
2. La derrota ante el Fulham deja a Unai Emery inquieto... ¿debería ser así?
Ya he escrito anteriormente sobre lo impresionante que ha sido la temporada de Unai Emery al frente del Aston Villa. En un mundo justo, figuraría entre los candidatos al premio de Entrenador del Año. Al verlo hablar tras la derrota por 1-0 del Villa ante el Fulham —abordando la gestión de las obligaciones en la Europa League (se encuentran en semifinales frente al Nottingham Forest), la necesidad de centrar la atención en la Premier League y la escasez de efectivos en su plantilla—, daba la impresión de ser un hombre seriamente preocupado por la posibilidad de que su equipo no lograra terminar en puestos de clasificación para la Champions League.
¿Debería estarlo? Sobre el papel, no: el Villa aventaja en ocho puntos al Brighton, situado en la sexta plaza; pero, por otro lado, el tramo final del calendario que tienen por delante se presenta bastante arduo. Reciben en casa al Tottenham, que lucha desesperadamente por la permanencia. Visitan al Burnley, que, pese a ocupar la última posición, disfruta poniéndoles las cosas difíciles a los equipos de mayor envergadura (basta con preguntarle al Manchester City). Reciben al Liverpool, que podría necesitar esos puntos para asegurar, a su vez, una plaza en la Champions League. Y visitan al Manchester City, que probablemente seguirá inmerso en la lucha por el título. Emery sabe que, en realidad, el margen de error es sumamente estrecho.
1. El empate sin goles entre el Milan y la Juventus pone de manifiesto todas sus respectivas limitaciones en este momento
Mis expectativas antes de este partido eran bajas y, aun así, no estoy seguro de que se hayan cumplido. Sabíamos cuál iba a ser el plan de juego: un Milan replegado, a la espera de que Luka Modric inventara algo (cosa que no hizo y, de hecho, se retiró con lo que parecía ser una lesión) o de que Rafael Leao y Christian Pulisic sacaran provecho de alguna jugada en transición (el primero tuvo sus momentos, pero sin concretar nada; el segundo, por su parte, apenas está aportando algo más que esfuerzo en este instante). La Juventus, mientras tanto, confiaba en generar ocasiones por las bandas mediante duelos individuales (dado que tanto Jeremie Boga como Chico Conceicao poseen capacidad de regate), ya que por el centro del campo nunca surgieron demasiadas opciones.
Y, en gran medida, así transcurrió el encuentro. Si esto fuera boxeo y hubiera que declarar un ganador por puntos, la Juventus tal vez se habría impuesto por una ligera ventaja, pues al menos pareció mostrar interés en tener la posesión del balón; simplemente, no supo hacer gran cosa con él. Fue un recordatorio del largo camino que les queda por recorrer para regresar al nivel en el que aspiran a estar. La diferencia radica en que Luciano Spalletti parece haber sentado ya una especie de cimientos y habla de su deseo de hacer mejores a los jugadores que tiene a su disposición. Allegri, en cambio, se limita a afirmar que, si logran clasificarse para la Champions League, habrán cumplido su objetivo, y que la próxima temporada ya será otra historia.