Luego de que se anunciara el plantel de Francia con 42 jugadores para el inicio del Seis Naciones, sin dudas la ausencia de Damian Penaud, máximo anotador de tries histórico del seleccionado, se llevó la mayoría de los flashes.
Y ante esta baja, surge el nombre de su posible reemplazante y es allí donde aparece la historia de Aaron Grandidier Nkanang, de 25 años, medallista olímpico con Francia y nacido en... Inglaterra.
¿Quién es Aaron Grandidier Nkanang?
El wing de 25 años nació en Londres, y hoy atraviesa un gran momento en su club Pau, con el cual viene de disputar 80 minutos en la derrota ante Bulls por la Champions Cup. Sobre sus orígenes en el deporte, el periodista Jack Tunney, de Planet Rugby, contó que desde joven se destacó como un talentoso deportista, aunque sus intereses en ese momento pasaban por el basquétbol. Recién en la Universidad fue cuando se metió de lleno en el rugby y consiguió un agente quien lo contactó con los equipos franceses de Brive, Toulon, Castres y Oyonnax.
Gracias a la nacionalidad francesa de su madre, Nkanang ya tenía su pasaporte francés listo cuando aceptó fichar por el Brive. Tras un par de temporadas en el club, se marchó al Pau, donde desde entonces se ha convertido en una pieza clave.
En los Juegos Olímpicos 2024 en Paris, jugó para Francia, que dio la sorpresa al quedarse con la medalla de Oro. Allí estuvo presente este jugador que ahora tendrá la oportunidad de mostrarse en el XV, tras recibir la convocatoria para encarar el Seis Naciones 2026, que tendrá al equipo galo abriendo el torneo en condición de local ante Irlanda.
¿Por qué Aaron Grandidier Nkanang juega para Francia y no para Inglaterra?
Nacido en Haringey, al norte de Londres, de padre británico-nigeriano y madre francesa, nunca le faltaron opciones internacionales, pero su elección está clara desde hace tiempo. En declaraciones a la BBC el año pasado, el jugador de 25 años dijo: "Sinceramente, ya no me gustaría jugar para Inglaterra.Siento un gran apego a Inglaterra: mi familia y mis amigos están allí, crecí allí, así que todavía le tengo mucho cariño. Pero Francia me lo ha dado todo profesionalmente."
"Mi próxima ambición es ser internacional con el XV. Sería un viaje durísimo, pero ese es sin duda el próximo objetivo. Me decepcionaría si, después de todo esto, fuera a jugar con Inglaterra. No sería bueno; para mí, no es ético". Francia jugará contra Inglaterra el 14 de marzo de 2026, en lo que podría ser un gran día para la estrella de Pau.