Sudáfrica podría ampliar su presencia en el United Rugby Championship con el regreso de Cheetahs, en un contexto marcado por la incertidumbre que atraviesa el rugby galés. Según distintos reportes, el equipo con base en Bloemfontein está bien posicionado para reincorporarse al torneo.
La franquicia sudafricana fue excluida en 2020 del entonces Pro 14 para dar lugar a la inclusión de Bulls, Lions, Stormers y Sharks, tras la salida de estas franquicias del Super Rugby y la creación del URC. Desde entonces, han tenido escasa competencia de primer nivel, participando principalmente en la Currie Cup y la Challenge Cup europea.
Ahora, su retorno al campeonato aparece como una posibilidad concreta. De acuerdo con el medio sudafricano Rapport, esta semana podría haber una definición oficial, con sensaciones positivas en torno al desenlace. "Es parte del debate, pero aún queda mucho por resolver”, señaló un alto dirigente del rugby sudafricano al citado medio, dejando en claro que las negociaciones siguen en curso.
Aunque los detalles se manejan con cautela, el posible regreso de Cheetahs también se vincula con la situación del rugby en Gales. La Welsh Rugby Union evalúa reducir de cuatro a tres sus regiones profesionales hacia la temporada 2027/28. Esta decisión surge luego de que fracasaran las negociaciones con Y11 Sport & Media, actual propietario de Ospreys, para concretar la compra de Cardiff.
En ese escenario, la vacante que podría dejar una franquicia galesa abriría la puerta para el retorno de Cheetahs al URC, lo que marcaría un nuevo capítulo en la expansión del rugby sudafricano en competencias internacionales.