CARDIFF-- Gales recibirá a Escocia por el segundo encuentro de la fecha 2 del Seis Naciones. Los Dragones vienen de empatar ante Irlanda y Escocia de caer, con pocas ideas, como local ante Inglaterra. Vivilo el sábado, a las 13.50 por ESPN, ESPN+ y ESPN Play.
CÓMO LLEGAN: No hay dudas que el ciclo de Gatland será recordado por mucho tiempo por el hincha galés. Tomó el cargo en el 2008 luego del fracaso de Francia 2007, le dio continuidad a su trabajo luego de una etapa de cuatro entrenadores en cinco años (Gareth Jenkins, Scott Johnson, Mike Ruddock y Steve Hansen se repartieron el cargo desde el 2002). En ese período se llevaron dos 6 Naciones, fueron semifinalistas en la RWC 2011 y protagonistas exclusivos en la última Copa eliminando nada menos que a Inglaterra, el organizador. Y sigue reinventándose como pocos y superando adversidades. Viene de empatar en Dublin ante el último bicampeón, y de postularse como uno de los candidatos. Escocia sufre el karma de perder prestigio y ránking en los últimos tiempos. El 6 Naciones pasado fue pésimo en resultados y finalizó último. Pero en el mundial casi da la nota con Australia. Llegaba con expectativa al debut, pero la historia fue la misma de siempre con triunfo inglés y una nueva Calcutta Cup para los de la Rosa (9-15).
QUÉ BUSCAN: Para Gales fue un resultado positivo el empate ante Irlanda. Porque remontó un 0-13 y estuvo cerca de ganar en Dublin. La baja de Biggar fue un nuevo golpe al que los Dragones ya están acostumbrados, porque siempre hacen lo necesario para que las ausencias no se noten. Para Escocia el viaje a Cardiff encerrará un nuevo desafío. El de cortar una racha negativa y poder enfocarse en mejorar el tercer puesto que nunca pudo superar desde el inicio de este torneo.
LAS CLAVES: El poder mental de Gales que se supera a pesar de las adversidades. Con las lesiones, remontando resultados negativos como el del sábado en Dublin y poniendo la chapa con la jerarquía que transmiten Warburton, Alan Whyn Jones, Charteris, la recuperada pareja de centros Roberts y Jonathan Davis, Faletau, y tantos otros que volvieron al Dragón a los primeros planos. Escocia cambió de mentalidad bajo el mandato de Cotter. Tiene otra actitud a pesar de que todavía no obtuvo resultados. Todavía le falta poder ofensivo para resumir en puntos lo momentos favorables. Volvió a no marcar tries ante Inglaterra y se quedó sin piernas en el final, dominado por el pack inglés. Deberá estar muy activo para dominar a los galeses, y de la única manera que puede lograrlo es atacándolo.
LOS ANTECEDENTES: Jugarán el duelo 121 del historial con ventaja para los Dragones: 69 triunfos, 48 derrotas y sólo tres empates. Los galeses dominan ampliamente los últimos años, ya que llevan ocho triunfos seguidos desde 2007, cuando Escocia ganó como local por 21-9. Los del Cardo no ganan en Cardiff desde el 2002, cuando triunfaron por 27-22.
LOS ULTIMOS CINCO:
15/2/2015 Gales 26 v. Escocia 23 - Murrayfield, Edimburgo
15/3/2014 Gales 51 v. Escocia 3 - Millennium Stadium, Cardiff
9/3/2013 Gales 28 v. Escocia 18 - Murrayfield, Edimburgo
12/2/2012 Gales 27 v. Escocia 13 - Millennium Stadium, Cardiff
12/2/2011 Gales 24 v. Escocia 6 - Murrayfield, Edimburgo
GALES: 15 Liam Williams, 14 George North, 13 Jonathan Davies, 12 Jamie Roberts, 11 Tom James, 10 Dan Biggar, 9 Gareth Davies, 8 Taulupe Faletau, 7 Justin Tipuric, 6 Sam Warburton (c), 5 Alun Wyn Jones, 4 Luke Charteris, 3 Samson Lee, 2 Scott Baldwin, 1 Rob Evans.
Suplentes: 16 Ken Owens, 17 Gethin Jenkins, 18 Tomas Francis, 19 Bradley Davies, 20 Dan Lydiate, 21 Lloyd Williams, 22 Rhys Priestland, 23 Gareth Anscombe.
ESCOCIA: 15 Stuart Hogg, 14 Sean Maitland, 13 Mark Bennett, 12 Duncan Taylor, 11 Tommy Seymour, 10 Finn Russell, 9 Greig Laidlaw (c), 8 David Denton, 7 John Hardie, 6 John Barclay, 5 Jonny Gray, 4 Richie Gray, 3 Willem Nel, 2 Ross Ford, 1 Alasdair Dickinson.
Suplentes: 16 Stuart McInally, 17 Gordon Reid, 18 Zander Fagerson, 19 Tim Swinson, 20 Blair Cowan, 21 Sam Hidalgo-Clyne, 22 Duncan Weir, 23 Sean Lamont.
Fecha: Sábado 13 de febrero
Estadio: Millennium Stadium
Kick-off: 13:50 por ESPN / ESPN+ y ESPN Play
Árbitros: George Clancy (Ireland)
Árbitros asistentes: John Lacey (Ireland), Federico Anselmi (Argentina)
TMO: Graham Hughes (England)