Rafael Nadal (2° del ranking ATP) había comenzado la temporada 2022 de forma inmejorable. Con un arrollador inicio que incluyó un invicto de 21 partidos y tres títulos de forma consecutiva, había logrado dejar atrás las lesiones y tener continuidad en el circuito. Sin embargo, a mediados de año, los problemas físicos volvieron a emerger y le costó encontrar regularidad en los meses finales.
Exactamente cinco meses habían pasado desde el último partido oficial del 2021 y el primero del 2022. Sin embargo, poco se notó porque el comienzo del español fue espectacular. El 5 de agosto del 2021, Nadal había jugado su último partido: derrota en Washington frente al Lloyd Harris en tres sets. Las semanas fueron pasando y sus ausencias en el circuito comenzaron a generar dudas acerca de su estado físico.
No obstante, la incertidumbre duró poco. Apenas comenzó la temporada 2022, Nadal llegó a Melbourne para jugar uno de los torneos previos al Abierto de Australia. Tras un debut con victoria ante Ricardas Berankis y un walkover de Tallon Griekspoor, el español pudo avanzar fácilmente a las semifinales del certamen. Posteriormente, con las victorias ante Emil Ruusuvuori y Maxime Cressy (ambas en sets corridos) el manacorí logró quedarse con su primer título del año.
Con el rodaje y la confianza que le aportó lo hecho en el ATP de Melbourne, llegó al Abierto de Australia con las ilusiones intactas aunque sabiendo que no llegaba como máximo favorito. Sin embargo, las rondas fueron pasando y cada vez se lo veía más sólido. En los primeros cuatro partidos sólo perdió un set: frente a Karen Khachanov en lo que terminó siendo victoria para Nadal por 6-3, 6-2, 3-6 y 6-1. ¿Las otras? En la primera ronda ante Marcos Giron por 6-1, 6-4 y 6-2, en la segunda ronda contra Yannick Hanfmann por 6-2, 6-3 y 6-4 y en los octavos ante Adrian Mannarino por 7-6 (14), 6-2 y 6-2. En los cuartos superó a Denis Shapovalov por 6-3, 6-4, 4-6, 3-6 y 6-3, en las semifinales a Matteo Berrettini por 6-3, 6-2, 3-6 y 6-3 y en la final revirtió un partido increíble ante Daniil Medvedev. Tras perder los primeros dos sets, y estar break abajo en el tercero, se terminó imponiendo por 2-6, 6-7 (5), 6-4, 6-4 y 7-5.
Posteriormente, el español cambió de continente pero los resultados positivos persistieron. Cinco victorias consecutivas, todas en sets corridos, ante Denis Kudla, Stefan Kozlov, Tommy Paul, Daniil Medvedev y Cameron Norrie, le permitieron alzar su tercer título de forma consecutiva. Semanas más tarde iba a llegar a la final del Masters 1000 de Indian Wells, logrando estirar su invicto a 21 partidos, instancia en la que cayó frente a Taylor Fritz en sets corridos.
A Roland Garros había llegado con poco rodaje en polvo de ladrillo: sólo disputó los Masters 1000 de Madrid y Roma con un balance de tres victorias y dos derrotas. Sin embargo, como es habitual, en tierras parisinas sacó su mejor versión y ganó el torneo de punta a punta derrotando en el camino a: Jordan Thompson, Corentin Moutet, Botin Van De Zandschulp, Félix Auger-Aliassime, Novak Djokovic, Alexander Zverev y Casper Ruud.
No obstante, en Wimbledon volvieron los problemas físicos. Luego de avanzar cinco rondas, no pudo presentarse en las semifinales frente a Nick Kyrgios. A partir de ahí el balance del español bajó considerablemene y en los últimos meses del año consiguió cuatro victorias y cinco derrotas.
Por lo pronto, en esta nueva temporada buscará conseguir títulos pero siempre con la premisa de poder competir el mayor tiempo posible sin dificultades físicas.