La flamante alianza entre el entrenador Juan Carlos Ferrero y el estadounidense Ben Shelton (4°) afrontó su primera prueba de peligro este domingo, cuando el español Carlos Alcaraz (3°) brindó una función cinco estrellas para imponerse por 7-6 (5) y 7-5 en la final del Masters 1000 de París.
Ferrero y su primer "enfrentamiento" ante Alcaraz
En declaraciones al diario Marca, el experimentado coach hizo énfasis en la extrañeza de enfrentar a su expupilo luego de compartir más de siete inolvidables años en el circuito masculino: "Obviamente ya había cambiado el chip. A nivel profesional la semana de París ayudé a Ben en algunos partidos, junto con Bryan, a preparar ciertas cositas. Cuando conoces que vas profesionalmente con alguien pues vas con eso. No es que vaya contra el otro. Vas con la persona con la que vas a trabajar todo el año que viene".
"Fue extraño, no puedo decir que no lo fuera. Era la primera vez en ocho años que tenía que pensar cosas para ir en su contra. No en contra sino para intentar contrarrestar el juego de Carlos. En ese aspecto fue extraño, pero hay que ser profesional y, a partir de ahora, hay que trabajar al máximo para que Ben mejore en todas sus áreas. A partir de ahí, se ponga quien se ponga delante, intentar llevarse la victoria", agregó el nacido en Onteniente, Valencia, de 46 años.
Las falencias de Shelton en la final de París
Posteriormente, el ex número 1 del ranking se refirió a las fallas del oriundo de Atlanta, de 24, en la definición del evento indoor francés: "Un poco de decisión. Ben juega de una manera agresiva, metiendo presión. Una vez tienes las oportunidades hay que ir a por ellas. Cuando tuvo las oportunidades no acabó de tomar las decisiones correctas, de ser lo valiente que debía ser. Al final le costó perder el primer set. Y cuando iba por delante en el segundo un poco lo mismo. Cuando tuvo esa ventaja no terminó de jugar agresivo".
"Esto le tiene que servir y creo que es una buena experiencia. En el partido del US Open sí fue más valiente en esos momentos aunque es verdad que en París era una final y tienes un poco más de presión. Hay que lanzarse hacia delante porque es su juego", extendió el dueño de 16 títulos en el Tour, destacándose Roland Garros 2003, trazando diferencias a la histórica batalla en los cuartos de final de Nueva York.
Qué puede aportarle a Shelton como entrenador
Por otro lado, el tres veces proclamado de Copa Davis destacó los aspectos a mejorar de cara al futuro: "En muchas áreas. El orden es una de las cosas que él necesita. Saber que arma utilizar en cada momento. Cuando tienes un jugador con tantas armas, con tanta potencia, un tenista fuerte, que saca tan bien, el hecho de saber el golpe a utilizar en casa situación es algo fundamental. Ahora mismo se le escapan muchos puntos que están relativamente de su mano".
"Entre su padre y yo hay que hacerle entender mejor el tenis. Cuando estás aquí tiras allá, cuando estás aquí necesito hacer esto, ahora toca esto. Es lo que yo le llamo saber jugar muy bien con la información de tu golpe y hacer un juego invisible adecuado. Son cosas que Ben no las tiene todavía automatizadas", esgrimió aquel que preparó mentalmente al golfista Ángel Ayora a lo largo de la actual temporada.
Por qué aceptó el ofrecimiento de Shelton
En sintonía, 'El Mosquito' reveló qué lo conveció para unir fuerzas con el potente zurdo: "Fue a finales de octubre. Lo hablé primero con el mánager, pero la idea fue del padre y de Ben. Me puse en contacto con ellos, hablé con los dos, hablé de la idea que tenían de mí, del estilo de juego, si todo conectaba bien. La decisión mía de decir que sí fue al ver las ganas y la ilusión. La cara de Ben de ver esas ganas de empezar a trabajar. Yo me muevo mucho en ver esas caras. Yo sé que son muy buena gente, un grupo sano y bastante bien estructurado".
"Yo le dije que era un entrenador que exigía bastante en cuanto a entrenamiento y seriedad a la hora de trabajar. Y él me dijo que amaba los bloques de entreno y que le gustaba trabajar mucho, que lo que quería era mejorar en su tenis y ser mejor jugador y mejorar en el proceso de aprendizaje. Y fue una de las razones por la cual yo me decidí", soltó.
El sueño del Grand Slam y la rivalidad con Sinner y Alcaraz
Por último, Ferrero manifestó su confianza en 'Big Ben' en pos de romper la maldición norteamericana en los principales torneos del calendario: "Los objetivos tienen que ser buenos y realistas. Ya ha ganado un par de Masters 1000, ha llegado a su primera final de Grand Slam, cuartos, semis. Es un jugador que no se pone límites. No ve lejos la opción de ganar un Grand Slam, piensa en grande. Mejorando ciertas áreas de su juego puede tener posibilidades altas de competir de tú a tú con los de arriba".
"A día de hoy ya está luchando con ellos. Cuando ves una final, 7-6, 7-5. Con el tenis tan agresivo que tiene y sacando como saca es difícil verle que le ganen fácil. El tema es conseguir que compita bien durante todo el año. Eso sí que le falta un poco. Compite bien, sobre todo cuando está muy motivado, pero luego pueden llegar ciertos momentos de la temporada que es un poquito más inestable", concluyó sobre la rivalidad con el italiano Jannik Sinner (2°) y el mencionado Alcaraz.