Es tanta la confianza, la fé que Timothy 'Desert Storm' Bradley ha depositado en las enseñanzas que Teddy Atlas ha traído a su campo de entrenamiento para el tercer combate frente a Manny Pacquiao, el próximo 9 de abril, en Las Vegas, que no solo espera ganar en forma contundente una serie que está igualada a una victoria por bando, sinó que podría esperarse mucho más de él en esa cita.
"Verán a un Bradley que representa un peligro mortal", amenazó el pugilista, durante una entrevista exclusiva concedida a ESPN, en su gimnasio de Indio, California, como parte de un acceso total al trabajo que realiza de cara al combate frente al experimentado 'Pacman' Filipino.
"Porque en esos 24 asaltos de mis dos combates anteriores frente a Pacquiao, yo sentí que sabía todo acerca de él y con eso me bastó para dividir triunfos, pero ahora estoy convencido de que no sabía nada de lo que sé ahora", agregó el excampeón mundial de peso welter y de la categoría de los super ligeros.
Bradley y Atlas no tuvieron empecho en abrir de par en par las puertas de su templo de trabajo, donde ambos, entrenador y boxeador, comulgaron, celebraron un rito boxístico, en donde la constante, fue la armonía, la determinación en la búsqueda de un mismo objetivo y el convencimiento de que la dedicación al trabajo producirá una victoria ante el rival de turno.
Dentro de un cuadrilátero que parecía ser de dimensiones mayores al promedio, Teddy y Tim iniciaban su rutina alrededor del medio día, luego de advertir a los presentes que no se permitía ninguna clase de música durante la sesión.
Lo teléfonos móviles, deberían permanecer apagados. Todos.
De esa forma, Teddy Atlas marcaba su territorio. Porque, detrás de su amabilidad, ofreciendo agua, una silla para seguir cómodamente el entrenamiento, una mesa para que quien esto escribe, pudiera tundir su laptop, mientras observaba las incidencias del trabajo, quedaba camuflageada una actitud intransigente por parte del nuevo entrenador de Bradley, en cuanto a las condiciones para desarrollar su labor.
Gran parte de la sesión se dedica a aspectos técnicos, estratégicos, al seguimiento de un plan de pelea previamente concebido, con base en lo que tanto Bradley como Pacquiao mostraron, en cuanto a defectos y virtudes, en sus primeras dos peleas.
Hay marcaciones puntuales por parte de Teddy Atlas hacia Bradley, sobre detalles, hacia ciertas limitantes, algunos territorios, zonas pantanosas con arenas movedizas, que el boxeador jamás debe pisar, el día de la pelea.
"Recuerda que aquí hay una raya que nunca debes cruzar", enfatiza el entrenador, con un señalamiento gráfico, mediante el recorrido de su mano, en un movimiento lateral.
Ese simple dato, nos revela que Bradley no hará una pelea cuerpo a cuerpo y que no intercambiará golpe por golpe con el congresista filipino.
COMIDA DE REYES
Inmediatamente después de finalizado el trabajo, Tim Bradley se sienta a la mesa, al lado del escriba de ESPN Digital, e invita al reportero a la charla en corto.
"Aquí podemos platicar, mientras tomo mi almuerzo", propone, amablemente, Timmy, quien ordena a uno de sus asistentes, al guatemalteco Christian Manzo, destacado como su "mano derecha" por el propio pugilista, para que le caliente su comida.
"Cuento con una persona que viene a casa y me prepara todas mis comidas", explica.
"Traigo mis platillos al gimnasio, para ingerirlos inmediatamente después de realizar mi entrenamiento", abunda sobre el tema, mientras mastica.
"Trato de hacerlo dentro de la siguiente media hora después de mi trabajo, porque es cuando el organismo puede recuperar mejor la energía consumida durante el entrenamiento. Está científicamente comprobado, que los nutrientes que se ingieren en los alimentos, con las bebidas, se aprovechan mejor, si se toman durante la siguiente media hora del entrenamiento. Es una ventana para recuperar tus vitamitas en forma rápida y más eficiente en el sistema, luego de lo que se perdió con el abundante sudor que uno expide durante el entrenamiento".
Todo esto lo platica Bradley mientras degusta un plato a base de pollo.
"Esta es la proteína que necesito", apunta.
"Mi bebida, contiene también una cantidad importante de nutrientes, de vitaminas, lo mismo que los vegetales", agrega.
Además, no parece que tengas problemas para dar las 147 libras, eres un welter natural.
"No tengo problemas para dar las 147 libras. Empecé pesando 160 libras en este campamento", revela, pero prefiere no discutir sobre eventuales combates en el futuro, ante rivales de mayor tonelaje, como un Saúl 'Canelo' Alvarez, para citar un ejemplo.
"Honestamente, por ahora, yo solo estoy enfocado en enfrentar a Manny Pacquiao. Es todo lo que ocupa mi mente. Pero, en este negocio del boxeo, uno siempre puede enfrentar a rivales por encima de su peso natural y hasta a boxeadores de menor peso, todo depende de uno mismo"
VUELTA CON TEDDY
Durante el trabajo junto a Teddy Atlas, Tim Bradley ensaya movimientos dentro del ring, mientras el entrenador calza las guantaletas.
Pero más que el frenético golpeteo que caracteriza a esta rutina elemental en el adiestramiento de un pugilista, se practican movimientos, pasos laterales.
Y por momentos, Teddy le pide a Agustín, el camarógrafo asignado por ESPN para este trabajo, que deje de grabar, durante momentos en que el ensayo cruza por aspectos vitales del plan de pelea y el entrenador prefiere no hacerlos públicos.
La sesión pasa al ámbito de los aparatos que, aunque son los mismos para todos los pugilistas, y el golpeo al costal o a las peras parecieran no envolver mayores secretos, Teddy Atlas no pierde detalle y aconseja, corrije a su pupilo en algún aspecto técnico de ese trabajo.
Finaliza la sesión con un repaso al vídeo de las primeras peleas celebradas por Bradley y Pacquiao, en las que al estadounidense le alzaron la mano en la primera cita, mientras que en la revancha, la decisión fue para el filipino.
COMO SI FUERA LA PRIMERA VEZ
Ha llegado el momento para la tercera llamada, como en el teatro, ¿qué se puede esperar de este pleito, que debe ser el decisivo, entre ustedes?
"No veo esta como mi tercera pelea contra Pacquiao, siento como si se tratara de la primera vez que nos enfrentamos", disiente Bradley, para agregar:
"Cuento con un nuevo entrenador, con el que hemos venido entrenando en forma diferente. Mi mentalidad es también totalmente nueva. Por ello, considero que todo el enfoque hacia este combate, es diferente y todo eso tiene que ver con la presencia en mi esquina de Teddy Atlas".
"Es por ello que me siento confiado en que saldré ganador el 9 de abril. Espero realizar una gran pelea, a pesar de que estoy conciente de que Manny Pacquiao jamás toma un pleito a la ligera".
"Pero siento que conozco muy bian a Pacquiao y en mis anteriores enfrentamientos con él, no tuve tanta seguridad y confianza en un plan de pelea, como el que sé que tengo para este compromiso".
"He entrenado todos los aspectos que involucran a un boxeador que compite al máximo nivel, no solo en cuanto a lo físico, a lo estratégico, tambien, en lo mental, para superar situaciones como, por ejemplo, sufrir una caída en los primeros asaltos y tener la entereza para levantarte y seguir en el combate".
"Son algunas de las cosas que he aprendido trabajando junto a Teddy, Lo otro, tiene qué ver con la técnica boxística, con los fundamentos de este deporte".
Y a continuación, es casi como un monólogo, con un Tim Bradley hablando en detalle sobre su nuevo entrenador y de todo lo aprendido junto a él.
"Es impresionante el descubrir cuantos boxeadores y los miembros de su esquina, no tienen ni la mas mínima idea del porqué fueron derribados por un derechazo de su oponente. O cómo eludir un jab, la mayoría de los entrenadores no saben cómo lograrlo y por eso es que uno no termina de entender cómo es que todos estos supuestos entrenadores tienen bajo su resposabilidad a un boxeador".
"Te noquearon porque no seguiste mis indicaciones, no me escuchaste, se oye a menudo en el mundo del boxeo".
"¿Pero, es eso verdad? Es que alguien se ha preguntado porqué este boxeador no escuchaba las indicaciones y los consejos de su entrenador. ¿Porqué no siguió su plan de pelea, sus instrucciones.?"
"Esa es la labor del entrenador, la de asegurarse que su boxeador esté atento a cada indicación, a cada detalle del entrenamiento, a todos los aspectos del plan de pelea".
"Un entrenador debe demostrarle a su boxeador que se preocupa y que se ocupa de él, asegurándose que todo lo que se planeó para una pelea, fue asimilado debidamente y que se lleva a cabo el día del combate".
"Esas son cosas que ya no se ven en el boxeo, en la relación diaria de un boxeador y su entrenador".
LO QUE OFRECE TEDDY ATLAS
"Es algo que yo puedo presumir que lo tengo con Teddy. Porque así es él, totalmente dedicado al cien por ciento, comprometido al ciento por ciento, auténtico, verdadero. Además, se trata de la persona más amable que puedes encontrar".
"Alguien a quien si tú le dice que tienes sed, él inmediatamente te ofrece agua. Nos ha invitado a su casa, a todo el equipo, a mis padres y su esposa nos cocina a todos. Nadie se hospeda en un hotel, todos nos quedamos en su casa. Es es la clase de persona que es él, como pocos en el mundo".
"Es una bendición que él se encuentre entre nosotros, que sea parte de nuestro equipo. El vió en mí la necesidad de contar con alguien que me guiara como él lo sabe hacer, y por eso decidió unirse a nuestra causa. Porque está seguro que puede aportar algo, ya que él siempre antepone el interés de los demás, antes que el suyo. El es capaz de morir, antes de ver morir a otra persona".
"Teddy, con sus 40 o 45 años de experiencia en el boxeo, es el mejor de todos, en este negocio. Es por ello que cada vez que yo subo a este cuadrilátero, para cada uno de mis entrenamientos, necesito estar completamente enfocado, concentrado y dispuesto a dar el 120 por ciento en cada sesión".
"He aprendido un montón de cosas desde que él se encuentra en mi esquina. Aspectos mecánicos del boxeo, técnica, detalles en los que se fundamenta este deporte".
"Uno aprende también a ver los defectos de otros pugilistas. Porque ahora, cuando veo una pelea de box, descubro toda clase de errores que se cometen dentro del cuadrilátero y que permiten anticipar cuando alguno de los contendientes va a resultar, inevitablemente, superado por el rival o, en otros casos, noqueado. Es algo que se vé venir por los errores que comete un pugilista en sus movimientos, en su compostura, al armar su guardia"
"Teddy me ha enseñado a analizar el boxeo"
Ahora que has logrado aprender todo esto, luego de que enfrentaste a Manny en dos oportunidades y que ahora cuentas con experiencia, con el conocimiento, ¿qué clase de Tim Bradley encontrará Pacquiao el 9 de abril?
"Un Bradley que representa un peligro mortal. Porque en esos 24 asaltos de mis dos combates frente a Pacquiao, yo sentí que sabía todo acerca de él y con eso me bastó para dividir triunfos, pero ahora estoy convencido de que no sabía nada de lo que sé ahora. Es como tener un comodín entre tus cartas de juego, para utilizarlo en el momento en que sientes que es oportuno, para asegurar la victoria. Tan solo necesito estar bien concentrado a lo largo de los 36 minutos de pelea y hacer mi trabajo como sé que puedo hacerlo. Sé perfectamente lo que necesito hacer, es algo de lo que me he venido convenciendo a mi mismo, a lo largo de los pasados dos meses".
"Y si no logro hacerlo, si no puedo ganar esta pelea, es que algo debería andar muy mal dentro de mí, o que acaso lo mío no es el boxeo. Porque yo estoy totalmente enfocado, determinado, de la misma forma que lo está Teddy Atlas", concluyó diciendo Tim Bradley.