El piloto mexicano ha tenido un inicio complicado de temporada con su debutante equipo Cadillac.
La temporada 2026 de Fórmula 1 tuvo un inicio intenso con paradas en Australia, China y Japón que obligaron a las escuderías a poner a prueba en las pistas su adaptación a las nuevas reglas del serial, sobre todo en el aspecto del motor y de la energía, que han sido motivo de amplia conversación dentro del paddock.
Sin embargo, ningún equipo necesitaba tanto tomar el asfalto como Cadillac, recién llegado a la parrilla, que ya podía compararse con el resto, tanto en tandas cortas como largas, aunque con la pausa obligada por la posposición de un par de Grandes Premios, esos primeros terminaron por servir como un parámetro.
También lo fueron para el piloto mexicano Sergio Pérez, quien volvió al Gran Circo después de un año de ausencia y que además de retomar el ritmo y todo lo que implica la preparación de un conductor, debía adaptarse a una nueva escuadra y a un auto que se construyen sobre la marcha.
En estas tres primeras fechas y rumbo al reinicio de la actividad el primer fin de semana de mayo en Miami, es momento de hacer un balance de lo bueno y lo malo para el veterano en este arranque de año:
Lo positivo de Checo Pérez en F1 en 2026
Quedar por delante de Bottas
Los volantes de F1 siempre afirman que su principal rival es su compañero de garaje, porque tiene el mismo carro, entonces la comparación es inmediata, y en el caso de Cadillac, sin antecedentes, todo se basaba en la experiencia de dos protagonistas que incluso ya fueron subcampeones de la categoría.
Y en este primer corte de caja, Sergio ha sido superior al finlandés Valtteri Bottas, tanto en las pruebas de calificación como en carrera. En el debut en Australia, Pérez dejó un mejor tiempo de 1:22.605 en la pelea por la pole, mientras su coequipero fue último, a 639 milésimas; ya el domingo, el europeo no pudo terminar, mientras que el mexicano finalizó a tres vueltas del ganador, el británico George Russell (Mercedes).
En China fue el ex piloto de las flechas plateadas quien dominó. En la calificación Sprint, Checo ni siquiera pudo fijar una vuelta, mientras que ya en la mini competencia, el monoplaza de Bottas sufrió una pérdida de energía que lo obligó a retirarse y Pérez sí terminó; en qualy, Sergio fue último y Valtteri vigésimo, casi un segundo y medio más veloz, y en el evento estelar el tapatío fue 15 y el europeo, 13.
Ya en Japón, ambos volvieron a quedar fuera en Q1, pero Checo fue ligeramente más rápido que su vecino (124 milésimas) y al día siguiente cerró en la vuelta del triunfador, mientras Bottas llegó un giro más tarde, por lo que, en el balance general, Pérez se impone por 2-1 tanto los sábados, como los domingos.
Completar los 3 Grandes Premios
Con el cambio de reglas para 2026 todos los involucrados tenían como prioridad acumular el mayor tiempo posible en pista, para poder analizar los componentes, observar su comportamiento y explorar posibilidades de mejora, pero en ningún garaje esto era tan necesario como en Cadillac.
Sin antecedentes en ningún circuito, la compañía estadounidense debía sumar kilómetros y es justo lo que ha hecho con Checo, quien siempre ha tenido la constancia como una de sus mayores cualidades y en este 2026 no es la excepción, porque ha completado los tres Grandes Premios.
Para ponerlo en perspectiva, sólo la mitad de los 22 protagonistas han visto tres veces la bandera a cuadros y en la lista de quienes completaron todas las carreras hasta el momento no aparecen, por ejemplo, el neerlandés Max Verstappen (Red Bull) o los McLaren, ni el español Fernando Alonso (Aston Martin), ni el propio Bottas.
Una buena muestra del manejo del mexicano, pero también del rendimiento del auto, que más allá de los tiempos, ha sido confiable, tanto a nivel de chasis como de motor (Ferrari), sin provocar retiros del carro número 11, a pesar de tener que rendir por más de 50 vueltas cada fin de semana.
Lo negativo de Checo Pérez en F1 en 2026
Un lento progreso
Como se esperaba, el comienzo de Cadillac en F1 ha sido complicado, más allá de no ofrecer imágenes dramáticas respecto a la diferencia con el resto, el grupo estadounidense sí ha quedado lejos de ser un rival competitivo y que pueda incluso colarse a los puntos a corto plazo, más allá de un abandono masivo en alguna cita.
En la calificación en Melbourne, Checo se quedó a casi 1.5 segundos de avanzar a Q2, aunque sólo tres pilotos quedaron eliminados (dos de Cadillac), y en carrera el mexicano cerró tres vueltas por detrás de los integrantes del podio; una semana después en China, la situación no cambió, Bottas se quedó a más de dos segundos de Q2 en el Sprint y Pérez a tres el sábado.
En Suzuka, Cadillac tuvo el consuelo que los Aston Martin estuvieron peor, pero ambos vehículos negros se quedaron a más de un segundo de entrar a Q2 y sus vueltas rápidas el domingo fueron la 19 y 21 más lentas, por lo que el trabajo dentro de la organización es recortar la distancia respecto al resto.
El reto para la escudería estadounidense es poder terminar en los puntos en algún momento de la campaña, algo que no luce como misión imposible porque en Shanghái apenas 15 de los 22 coches llegaron al final, con los dos Cadillac incluidos y Bottas a tres monoplazas de robarse una unidad.
El freno a la temporada
Aunque la pausa en el serial sirvió para evaluar y analizar lo sucedido hasta el momento, también cortó el ritmo para un equipo cuyos integrantes necesitan acumular millas, no sólo en la pista, sino en todo lo que involucra al Gran Circo, como los viajes, el trabajo en pits, el diseño de la estrategia y las reuniones tras cada prueba, que sólo ocurren con el calendario en curso.
Esa puesta en práctica ya directamente en la pista, con escaso margen de error en una parada o en una arrancada, la necesitan vivir a nivel grupal, más allá de si lo hicieron antes o no, pero esta posposición de dos eventos provoca que sean un par de oportunidades menos de experiencia para todos.
En el caso de Checo también lo necesitaba, después de un año sin estar en la pista, y además del tiempo en el simulador y lo sucedido en estas tres primeras citas, él también quiere sentir el auto en distintos ambientes, con diferentes desafíos para volver a tomar ritmo y ponerse al 100% física y mentalmente.
Además, después de recuperar sensaciones y comenzar a vivir la adrenalina de una campaña, volver a frenar en seco hasta retomar la actividad en pista en Miami pudo ser contraproducente para pilotos y mecánicos, más allá de ser una buena noticia para los ingenieros en las fábricas en Estados Unidos e Inglaterra.
Lo que viene
Al retomar la actividad, Cadillac tendrá una serie de actualizaciones que buscarán hacerlo más competitivo de cara al futuro, además de presentarse en dos fechas clave para los planes de la marca porque en Norteamérica deberían ser locales, a pesar de tratarse de un nuevo integrante.
“Tenemos un paquete nuevo para Miami y estoy emocionado sobre lo que podría aportar, gracias al trabajo duro en Indianápolis, Charlotte, Silverstone y Alemania”, avisó el director de la escuadra, Graeme Lowdon, de cara a lo que podría ser una segunda parte positiva para Checo y compañía en la temporada, una que los acerque al resto de la parrilla, con todo lo aprendido en Oceanía y Asia.