Sufrió un golpe muy duro, pero igual pudo lograr el objetivo. Barcelona, histórico protagonista y campeón de la UEFA Champions League, no llegó en buen momento y perdió 3-2 en la visita a Amberes, pero pudo finalizar primero en el Grupo H del máximo torneo europeo de clubes. Porto ganó y lo igualó en puntos, pero el culé lo superó en ambos duelos y así terminó como líder.
El conjunto dirigido por Mark van Bommel estrenó el marcador a los dos minutos para alegría de los hinchas belgas, tras una pérdida de Oriol Romeu en el área que aprovechó Arthur Vermeeren para marcar el 1-0.
El equipo español, conducido por Xavi Hernández, igualó a los 35, tras un contraataque que culminó Ferran Torres con efectividad. A los 56, otra vez el anfitrión se puso en ventaja, esta vez mediante Vincent Janssen, quien aprovechó un error grave de Romeu en la salida.
Cuando parecía sentenciada la caída, sin dudas sorpresiva más allá del flojo presente del conjunto catalán, llegó el nuevo empate, gracias al gol de Marc Guiu, de apenas 17 años, al minuto del tiempo agregado. Apenas pasó otro minuto y el francés George Ilenikhena, de la misma edad que el rival, selló el 3-2 definitivo.
Porto, que de local se impuso 5-3 a Shakhtar Donetsk, no pudo obtener el Grupo H pese a alcanzar a Barcelona con 12 unidades. Es que el culé ganó los dos encuentros entre sí y por eso pudo quedarse con el primer lugar, siempre buscado porque en teoría se evita un rival más fuerte en octavos de final.
El local, tras cinco derrotas, pudo sumar y lo hizo de a tres y contra un rival de la jerarquía de Barcelona. No pudo entrar tampoco a la Europa League, pero al menos celebró ante sus hinchas una victoria histórica.
Xavi había llegado a Amberes con buen semblante, pese al momento de Barcelona, tras la derrota frente al Girona del domingo pasado. Y repitió que su conjunto merecía "mejores resultados". "Falta efectividad arriba" afirmó el entrenador, sentenciando que ante Girona, como en el clásico, "tuvimos ocasiones de resolver a nuestro favor".
Iba a darles descanso a ciertas figuras, pero el día previo y, por sorpresa, el club ofreció una nueva lista de convocados, en la que se incluyó a nombres como el del goleador polaco Robert Lewandowski, quien fue titular en este encuentro de cierre de la fase de grupos de la Champions. También se sumó el alemán Ilkay Gündogan, ubicado como suplente. Ellos iban a tener jornada libre, como sí tuvo Frenkie de Jong, con fiebre.
Barcelona se proclamó campeón de la Champions League en cinco ocasiones. El primer título de la máxima competición europea lo logró en 1992 en el estadio de Wembley, mientras que la última vez fue en 2015, en Berlín. En los 10 años últimos, liderado por el argentino Lionel Messi, consiguió siete títulos de Liga, seis en la Copa del Rey, tres en la Champions, seis en la Supercopa de España, tres de la Supercopa de Europa y tres Mundiales de Clubes.