El técnico Mauricio Pochettino estaba furioso después de que el VAR no concediera a su equipo un penal por mano. ¿Tenía razón?
El seleccionador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, estaba furioso tras la derrota de su equipo por 2-1 ante México en la final de la Copa Oro de la Concacaf el domingo, convencido de que se debería haber pitado penal por mano.
No fue el final del drama del VAR para su equipo, ya que el gol de Edson Álvarez fue inicialmente anulado por fuera de juego, pero el asistente de vídeo intervino y concedió el tanto de la victoria en el minuto 77.
La queja de Pochettino se refería a una jugada en el minuto 66, cuando el marcador estaba 1-1. El defensa mexicano Jorge Sánchez tocó el balón con la mano dentro de su área, pero tanto el árbitro como el VAR ignoraron las protestas que pedían penal.
"La verdad es que si eso hubiera pasado en el otro campo, en el área contraria, sin duda habría sido penal", se quejó Pochettino. "El jugador tenía una rodilla en el suelo y empujó la mano sobre el balón. No es que la mano estuviera [ya] en el suelo y el balón la tocara.
Para mí, fue vergonzoso ver esa situación y es una pena. Entiendo que quizá ante 70 000 personas [en las gradas], ya sabes, pitar ese penal no es fácil".
¿Tenía razón Pochettino?
Posible penal por mano de Jorge Sánchez
Qué ocurrió: Max Arfsten tenía la posesión y se internó en el área bajo la presión de Sánchez y Roberto Alvarado. Sánchez llegó al balón con el pie para quitárselo al lateral, pero su mano cayó sobre él. El árbitro Mario Escobar dejó claro que consideraba que Sánchez solo había tocado el balón con el brazo de apoyo, y la decisión fue revisada por el VAR, Benjamin Pineda.
Decisión del VAR: No hay penal.
¿ERA PENALTI? 😳
— ESPN.com.mx (@ESPNmx) July 7, 2025
Jorge Sánchez se cayó sobre el balón, e incluso lo tocó con la mano dentro del área, pero el árbitro no marcó nada.👀
¿Perdonaron al TRI? pic.twitter.com/Nha8RtJQBC
Revisión del VAR: La regla del mano se ha vuelto confusa en las últimas temporadas, principalmente porque muchas de las excepciones a la infracción ahora están ocultas en las directrices para los árbitros, en lugar de aparecer en el texto de las Reglas de Juego.
Uno de los factores que debe tener en cuenta el árbitro es si la mano o el brazo tocan el balón cuando este va hacia el suelo para apoyar el cuerpo. Por lo tanto, un jugador no tiene que apartar el brazo y caer al suelo, pero debe ser capaz de detener la caída.
Esa mano o brazo no tiene por qué estar en contacto con el suelo cuando es golpeado por el balón, como sugería Pochettino, ya que es natural que un jugador extienda el brazo al caer al suelo. De hecho, la propia ilustración de la exención del IFAB no muestra el brazo en contacto con el césped.
Sin embargo, eso no da carta blanca a los defensas para tocar el balón mientras caen; hay que tener en cuenta si el jugador ha hecho algo deliberadamente para detener el balón con el brazo o si lo ha movido hacia el balón.
Sánchez argumentaría que hubo tan poco tiempo entre su colisión con Arfsten y el momento en que su mano tocó el balón que no pudo hacer nada. Pero él siempre está mirando el balón y su brazo parecía extenderse hacia la trayectoria del mismo. Debería haber sido penal tras la revisión del VAR.
Juzgar el grado de intencionalidad del acto en estas circunstancias no es necesariamente fácil.
Hay claras similitudes con una mano de Martin Ødegaard, del Arsenal, en Liverpool en diciembre de 2023. El centrocampista se encontraba dentro de su área y bajo la presión de Mohamed Salah, y su mano desvió el balón. La decisión del árbitro sobre el terreno de juego fue respaldada por el VAR, ya que Ødegaard intentaba mantener el equilibrio y, por lo tanto, la mano se consideró accidental. Posteriormente, el órgano arbitral de la Premier League admitió que se debería haber pitado penal.
Los casos de Ødegaard y Sánchez: dos decisiones en las que el VAR intenta leer las intenciones del jugador defensor y opta por mantener la decisión del árbitro sobre el terreno de juego, pero ambas deberían haber sido penal.
Sí vimos intervenir al VAR en la Copa Mundial de la FIFA 2022, aunque se aceptó como una intervención errónea. Portugal recibió un polémico penal en los últimos minutos contra Uruguay cuando José María Giménez se lanzó en una entrada y el balón le dio en el brazo, que iba hacia el suelo mientras caía hacia atrás, impidiendo el pase de Bruno Fernandes. El árbitro no pitó el penal, pero fue concedido de forma controvertida tras la revisión del VAR, a pesar de que existían serias dudas de que Giménez tuviera la intención de detener el balón, y no solo de apoyarse en él.