Con las ligas domésticas a punto de terminar, los equipos comienzan a pensar fuertemente en los jugadores que quieren incorporar.
El mercado de fichajes del verano en Europa se aproxima a toda velocidad. Con las ligas domésticas a punto de terminar dentro del próximo mes, los equipos comienzan a pensar fuertemente en esos jugadores que quieren incorporar a sus filas.
Con la mayoría de los grandes equipos aptos para operar a partir del 1º de julio (la Premier League inglesa abrió su ventana del 2022 el 10 de junio, pero los clubes solo podían fichar jugadores de ligas domésticas por tres semanas), el dinero no tardará en volver a correr.
En 2022, los clubes de la Premier League rompieron el récord en cantidades invertidas en traspasos durante una temporada sólo en el mercado estival, gastando £1.900 millones ($2.200 millones) durante dicho periodo, según las cifras manejadas por la consultora financiera Deloitte. El récord anterior para una temporada de £1.860 millones ($2.500 millones) fue impuesto en 2017-18, que a su vez superó la marca anterior de £1.400 millones ($1.600 millones) de 2017.
¿Qué podría pasar este verano? Le pedimos a varios corresponsales y redactores de ESPN que nos dieran sus pronósticos.
¿Qué gran fichaje esperas que se produzca?
Alex Kirkland: El Real Madrid siente optimismo ante sus probabilidades de vencer al Manchester City por el fichaje del mediocampista del Borussia Dortmund Jude Bellingham, según indican fuentes a ESPN. Las negociaciones están en fase avanzada y el jefe scout madridista Juni Calafat y el director general ejecutivo José Ángel Sánchez han sido piezas clave, mientras que los deseos de Bellingham de mudarse al Santiago Bernabéu han ayudado al Madrid a mantener la fe de que la operación es posible. De hecho, varias fuentes indican que la oferta salarial del City a Bellingham supera la propuesta blanca, así que todo dependerá de la decisión que tome el volante de 19 años. Sin embargo, no se ofrecerá un pase por la cantidad que aspira el Dortmund (cercana a los €150 millones). El Madrid busca pagar cerca de €100 millones con bonus.
Independientemente del desenlace de la operación Bellingham, el Madrid intentará fichar a un centro delantero. Las lesiones sufridas por Karim Benzema (que actualmente parece haber superado, justo a tiempo para los momentos decisivos de la temporada) no han dejado dudas de que la Casa Blanca requiere de una alternativa para alternarse con el delantero de 35 años a estas alturas de su carrera. El propio Benzema, el técnico Carlo Ancelotti y los ejecutivos del club concuerdan en que se requiere la presencia de un artillero. Aún no surge un candidato evidente, mientras que el club analiza una amplia variedad de opciones. Se trata de una posición en la que el Madrid ha confrontado problemas en el pasado. ¿Se acuerdan de los €60 millones invertidos en el fichaje de Luka Jovic?
Rob Dawson: El Dortmund no ha perdido las esperanzas de retener a Bellingham y en el párrafo anterior se detalla el interés que tiene el Real Madrid en el internacional inglés. Sin embargo, en el Manchester City mantienen esperanzas de que Bellingham luzca la camiseta azul la próxima temporada. El mediocampista ha visto lo que el DT Pep Guardiola ha hecho por su excompañero Erling Haaland (que lleva 51 goles en 45 encuentros) y no existe un mejor lugar en el mundo para mejorar como futbolista y ganar trofeos en el proceso. El Liverpool se apartó de la puja por las aspiraciones del Dortmund y el City es capaz de armar un paquete económico que muy pocos clubes son capaces de igualar. Si el City pudo fichar a Haaland, claro que pueden conseguir a Bellingham.
Julien Laurens: Personalmente, creo que Bellingham jugará el próximo año en el Santiago Bernabéu. Será el fichaje más importante y costoso del mercado. El Real Madrid sigue fortaleciendo su mediocampo y Bellingham es la pieza final del rompecabezas. Florentino Pérez tiene los recursos y al jugador le cuesta rechazar a un club de la talla del Real Madrid.
Mark Ogden: Varias fuentes han indicado a ESPN que Lionel Messi dejará el Paris Saint-Germain este verano mediante un traspaso gratuito. A pesar de que ha existido por largo tiempo el interés de su antiguo club Barcelona y el Inter Miami de la Major League Soccer, el poder financiero de la Pro League de Arabia Saudita causará que el capitán de la selección argentina termine fichando por el Al Hilal.
El atractivo emocional del regreso al Barcelona podría tentar al astro de 35 años; sin embargo, nadie (con la excepción de un muy reducido círculo de ejecutivos en Can Barça) cree que el Barcelona puede financiar la operación. Y hasta es posible que ni ellos mismos se lo crean. Un pase al Inter Miami cambiaría el panorama de la MLS y el club no ha tenido reservas en expresar sus deseos de fichar a Messi. Pero nuevamente, la ecuación financiera podría no tener sentido para la liga o el equipo.
Por eso, a menos que un club grande de la Premier League esté dispuesto a romper su estructura salarial para fichar a una figura en el ocaso de su carrera (sus actuaciones en Champions League con el PSG son mejor medidor del nivel actual de Messi que sus actuaciones en el Mundial de Qatar 2022), Messi se mudará a Arabia Saudita para reanudar su rivalidad con Cristiano Ronaldo, que actualmente viste la camiseta del Al Nassr. Messi ya se ha ganado una fortuna gracias a su carrera ultra exitosa en el fútbol, pero la oferta económica de los saudíes le dificultará ir a otra parte.
Sam Marsden: Messi se irá del Paris Saint-Germain cuando expire su contrato, pero ¿a dónde irá a parar? Dos años después de llegar al club de la Ligue 1, su estadía en Francia llega a un final tumultuoso tras un viaje comercial a Arabia Saudita mientras sus compañeros entrenaban después de caer ante el Lorient. Esto causó una suspensión por dos semanas, acercándole aún más a la puerta de salida. El jugador pidió disculpas al club por el impasse.
Fuentes cercanas al entorno de Messi insisten en que prefiere quedarse en Europa, siendo su regreso al Barcelona la opción más probable dentro de ese escenario. No obstante, sigue siendo un dilema la posibilidad de que el Barça costee su fichaje, dos años después de que se vieron obligados a dejarle ir porque no tenían recursos para renovar su contrato. Existe la disposición de ambas partes para concretar la negociación, pero todo depende de que LaLiga apruebe las cifras y permita que el Barça inscriba a Messi. De lo contrario, le podría esperar su pase a Arabia Saudita o Major League Soccer.
James Olley: Este es el verano en el que Harry Kane podría finalmente dejar el Tottenham. Comprensiblemente, los Spurs no están dispuestos a traspasarlo, pero Kane cumplirá 30 años este verano y le queda un año de contrato. No tienen director técnico ni director deportivo y les espera otro verano de transición. Obviamente, a cualquier entrenador le encantaría mantener en sus filas a un artillero del calibre de Kane, pero la percepción de que ha llegado la hora de pasar la página es cada vez mayor.
El Manchester United es el destino más lógico, pero será interesante ver si el ex entrenador del Tottenham Mauricio Pochettino asume las riendas del Chelsea e intenta convencer a los dos rivales londinenses para concretar una operación por un monto que supere los £100 millones. Bayern Munich y Paris Saint-Germain son dos alternativas fuera de Inglaterra, mientras que el Real Madrid también querrá hacerse con los servicios de un artillero. Pero todos los indicios apuntan a que Kane preferiría quedarse en la Premier League.
Tor-Kristian Karlsen: Con el vacío dejado por Messi, el Paris Saint-Germain podría intentar fichar al delantero al AC Milan Rafael Leao. A falta de un año para el vencimiento de su contrato y discusiones sin éxito para concretar la renovación, el Milan tiene las manos atadas y éste es el momento ideal para traspasarlo. Indudablemente, Leao está altamente cotizado entre los clubes más acaudalados de la Premier League; aunque cuesta verle encajando en el Manchester City, mientras que el Chelsea tendría que poner la casa en orden antes de contemplar la contratación de otro artillero de primer nivel.
Otra historia interesante es la del próximo paso que podría dar el delantero francés Marcus Thuram. El contrato del artillero con el Borussia Monchengladbach está a punto de expirar, lo que le permite elegir entre los grandes clubes de todo el continente.
Jon Molyneux-Carter: Casi con toda certeza el Chelsea intentará fichar a un delantero. Y sin duda, lo hará con mucho dinero de por medio. Varias informaciones periodísticas indican que el goleador del Napoli Victor Osimhen figura en el radar de los dueños del equipo de Stamford Bridge… al igual que en los del Manchester United, Bayern Munich, PSG y Real Madrid. Sin embargo, su fichaje costaría más de €130 millones. A pesar de todos sus gastos recientes y la incertidumbre que sigue rodeando al artillero Romelu Lukaku (fichado por €115 millones) tras su cesión al Inter, el Chelsea requiere de un ‘9’; pero será difícil para quien asuma ese puesto en Stamford Bridge, considerando su historial de fracasos en dicha posición.
El Arsenal ha tenido una gran temporada y también se ha visto inmerso en rumores sobre Osimhen; aunque lo más probable es que fichen a un volante central. El club estuvo a punto de desembolsar £70 millones para contratar a Moisés Caicedo (Brighton) en enero pasado y podrían hacer un segundo intento, o buscar el traspaso del mediocampista del West Ham Declan Rice.
¿Qué equipo será el más activo y por qué?
Olley: Por definición será el Chelsea, aunque se deba a la cantidad de jugadores de los que debe desprenderse. El pasado 10 de febrero, ESPN informó que los Blues seguirán el proceso de cambio radical de su plantilla con varias salidas necesarias para liberarse de los £600 millones invertidos desde que Todd Boehly y Clearlake Capital concretaron su adquisición del club en mayo pasado. El Chelsea tiene 31 jugadores en su primer equipo, junto a ocho cedidos.
La llegada del próximo director técnico definirá la identidad de varios jugadores que dejarán Stamford Bridge. Sin embargo, Christian Pulisic, Hakim Ziyech, Pierre-Emerick Aubameyang y Kalidou Koulibaly son algunos de los futbolistas con mayores probabilidades de abandonar el Chelsea. Adicionalmente, Mateo Kovacic y Mason Mount aún no pactan sus respectivas renovaciones. El nuevo entrenador del Chelsea (que se espera sea Pochettino) seguramente querrá uno o dos fichajes para moldear la plantilla de acuerdo con sus planteamientos, pero las altas empezarán con la ya concreta llegada del delantero Christopher Nkunku proveniente del RB Leipzig por €70 millones.
Karlsen: Como dice James, el Chelsea se enfrentará a la tarea titánica de desprenderse de una cantidad significativa de jugadores de su primer equipo. Mantener motivados a más de 30 internacionales a la vez es casi imposible y el nuevo entrenador, sea quien sea, querrá influir de forma decisiva en el rediseño de la plantilla. A pesar de sus recientes actuaciones mediocres, la plantilla de los Blues está llena de talento, pero no podemos subestimar la magnitud de su misión de despeje y requerirá de manos firmes y con experiencia (de las que carecen).
También espero que los Spurs hagan cierta cantidad de fichajes. No solo por la probabilidad de que contraten a un nuevo director deportivo tras la renuncia de Fabio Paratici. También es válido suponer que el nuevo técnico representará la llegada de un fútbol más dinámico e intenso. No estoy seguro de que la plantilla (sobre todo los centrales y volantes centrales) sea apta para presionar eficientemente ni que tenga los requisitos físicos necesarios para defender exitosamente con líneas altas.
Ogden: El Chelsea querrá mantenerse activo, pero no tardarán en darse cuenta de la dificultad de desprenderse de jugadores con contratos cuantiosos. Por eso, mi recomendación para el Manchester United es que sean más activos en el mercado. El United tendrá un problema similar al del Chelsea, ya que tienen fichas que ganan mucho dinero que necesitan ser traspasados. Pero la buena noticia para el técnico Erik ten Hag es que la mayoría de los jugadores que quiere transferir se acercan al fin de sus contratos a largo plazo que firmaron hace tres o cuatro años.
El truco complicado de lograr es la salida del defensor Harry Maguire, a quien le quedan dos años de su contrato por £200.000 semanales. Tras su llegada proveniente del Leicester por £80 millones en 2019, el United deberá asumir una pérdida significativa en la operación, aparte de enfrentarse a la posibilidad de subsidiar el sueldo de Maguire. Pero al United aún le quedan muchos jugadores que podrían partir, entre ellos Victor Lindelof, Scott McTominay, Aaron Wan-Bissaka, Phil Jones, Donny van de Beek y Anthony Elanga. Por su parte, buscarán fichar al menos tres jugadores, por lo que habrá mucha actividad este verano en Old Trafford, independientemente de si el club tiene nuevo dueño o no.
Dawson: El Manchester City podría terminar la temporada alzando el Triplete de Premier League, Champions y FA Cup; sin embargo, mantiene sus planes de refrescar la plantilla este verano. A Guardiola le gustaría fichar un volante central (en específico Bellingham) y también buscará resolver el problema de vieja data en la posición de lateral izquierdo. El verano pasado, se permitió que Oleksandr Zinchenko partiera al Arsenal y Joao Cancelo fue cedido al Bayern Munich en enero, lo que significa que el central Nathan Aké debió asumir el puesto durante la mayoría de la temporada. Es posible que Ilkay Gundogan, Bernardo Silva y Kalvin Phillips podrían salir en el próximo mercado de fichajes, lo que haría que el City busque a más de un volante.
Laurens: ¡El PSG, sin duda! Vaya verano para ellos, en altas y bajas. Tienen por delante un gran trabajo de reconstrucción y un cambio sustancial de la plantilla. Messi se irá y con él, su salario neto de €30 millones. El director deportivo Luis Campos buscará fichar jugadores franceses y jóvenes. Idealmente, parisinos como Randal Kolo Muani, Manu Kone, Kephren Thuram, Evan N’Dicka, Moussa Diaby y Michael Olise; aunque también intentarán con nombres más rutilantes y costosos como Bernardo Silva, Kane u Osimhen. El PSG cree que pueden gastar en grande y mantenerse dentro de las reglas del Fair Play Financiero. Pero el que quizás sea el movimiento más importante para el club será conseguir el técnico apropiado para reemplazar a Christophe Galtier, quien partirá este verano a pesar de que le queda un año de contrato.
Jon Molyneux-Carter: El Liverpool está urgido de una renovación tras una temporada muy decepcionante. El club de Jurgen Klopp se retiró de las negociaciones por Bellingham porque no estaba dispuesto a invertir la totalidad de su presupuesto en un solo jugador, así que podemos esperar una serie de llegadas y salidas en Anfield, especialmente en el mediocampo. Roberto Firmino, James Milner, Alex Oxlade-Chamberlain y Naby Keita se aprestan a partir, con varios candidatos a reemplazarlos. Entre ellos se encuentran Mason Mount (Chelsea), Manuel Ugarte (Sporting CP), Alexis Mac Allister (Brighton Hove and Albion) y Ryan Gravenberch (Bayern).
Marsden: La respuesta siempre es el Barcelona, ¿no es así? El drama ya ha empezado en el Camp Nou con la confirmación de la salida del club del director deportivo Mateu Alemany. El ejecutivo, que llegará este verano al Aston Villa, se ha comprometido a terminar el plan elaborado por él para el próximo mercado de fichajes. El pasado fin de semana, prometió un “verano muy interesante” para el club catalán.
Incluso con varios agentes libres en la mira, entre ellos Iñigo Martínez (Athletic Club), Gundogan y Messi, el Barça necesita ahorrar al menos €150 millones para inscribir cualquier nuevo fichaje según las normas de tope salarial impuestas por LaLiga. Por ende, se tomarán en cuenta las ofertas que lleguen por varios jugadores. Franck Kessie, Eric Garcia, Ansu Fati, Ferran Torres y Raphinha son algunos de los jugadores que podrían partir, pero los clubes más ricos de Europa podrían poner a prueba la determinación del Barça de aferrarse a algunos de sus mejores jugadores. Si el Barça consigue algo de dinero, está dispuesto a fichar un lateral derecho, un artillero, un extremo izquierdo y posiblemente otro mediocampista aparte de los traspasos gratuitos ya mencionados. Nos espera más dramatismo en el Camp Nou.
Kirkland: La actuación del Real Madrid en este mercado dependerá de cuánto gasten en el fichaje de un centrodelantero y si logran concretar la llegada de Bellingham. Ya negocian por €5 millones con el Rayo Vallecano para recuperar al canterano Fran Garcia, con la intención de generar competencia en la posición de lateral izquierdo.
En el resto de España, el limitado poder adquisitivo de los clubes de LaLiga condicionará sus movimientos. Las finanzas del Atlético Madrid se han visto más perjudicadas que las de la mayoría, y su planificación para el verano se ha limitado hasta ahora a acordar la cesión gratuita del zaguero del Leicester Caglar Soyuncu. La Real Sociedad podría buscar invertir parte de los ingresos generados por quedar en zona de Champions si terminan en el cuarto lugar, mientras que el Sevilla tiene mucho trabajo por delante luego de coquetear con el descenso, gracias a los chapuceros fichajes hechos por el director deportivo Ramón Rodríguez Verdejo 'Monchi' el pasado verano.