Los clubes europeos esperan préstamos como Lingard y no como Arthur, en el mercado invernal
Dedica un pensamiento a Jesse Lingard. El excentrocampista del Manchester United aún no ha encontrado un club después de más de seis meses de dejar el Nottingham Forest, y sus esfuerzos por atraer a un nuevo equipo para que lo firme -publicando videos de entrenamientos enérgicos en el gimnasio- fueron brutalmente ridiculizados por otro exjugador del United, Paul Scholes, en un agudo comentario en Instagram esta semana.
Pero aunque Lingard no pueda salir adelante en este momento, el jugador de 31 años al menos puede afirmar ser un caso raro: una cesión que realmente tuvo un impacto positivo durante un movimiento temporal a un club. A medida que la ventana de transferencias de enero llega a su punto medio, con muchos clubes aun buscando la negociación que podría transformar su temporada, la perspectiva de completar una cesión tan exitosa como la de Lingard, en lugar de una tan desesperanzadora como la de Arthur Melo (Liverpool) o Wout Weghorst (Man United), es el escenario ideal para muchos entrenadores y directores deportivos.
Durante su préstamo de seis meses del Manchester United al West Ham en la segunda mitad de la temporada 2020-21, Lingard anotó nueve goles y registró cinco asistencias en solo 16 apariciones en la Premier League para el equipo de David Moyes. Esa forma incluso le valió una convocatoria a la selección de Inglaterra, dos años después de su última aparición en el equipo de Gareth Southgate, y solo se quedó por poco fuera del equipo de Inglaterra para la Euro ese verano.
Poco ha salido bien para Lingard desde que regresó a Old Trafford antes de la temporada 2021-22; uno se pregunta qué hubiera pasado si hubiera completado un movimiento permanente al West Ham después de ese préstamo. Sin embargo, sigue siendo un raro ejemplo de un acuerdo de préstamo que funcionó tanto para el jugador como para el club al mismo tiempo.
La cruda realidad de la mayoría de las cesiones es que se sienten como el equivalente futbolístico de esperar hasta el 24 de diciembre para comprar regalos de Navidad. Hay mucho disponible, pero todo lo bueno ya se fue y lo que queda no se ha vendido por alguna razón. Las cesiones son acuerdos de pánico que los clubes suelen hacer en las últimas horas de la ventana, cuando los planes iniciales no han dado frutos y se convierte en un intento desesperado de complacer a un entrenador firmando a cualquiera simplemente para tener un nuevo rostro en el equipo.
El Manchester United ha caído repetidamente en la trampa de las cesiones de último minuto en los últimos años, sin que ninguna de ellas resulte ser un éxito. Radamel Falcao pasó una temporada completa cedido en el United desde el Mónaco tratando, y fracasando, en recuperar su mejor forma después de una grave lesión de rodilla en 2014-15. El exdelantero del Watford, Odion Ighalo, fue otro acuerdo de última hora en 2020, cedido por el Shanghai Shenhua, después de que el United no lograra fichar a Erling Haaland del FC Salzburgo.
En enero pasado, el entrenador Erik ten Hag recurrió al delantero neerlandés Weghorst y al centrocampista del Bayern Munich, Marcel Sabitzer, en el mercado de cesiones de enero para reforzar su plantilla. Ambos duraron seis meses antes de ser devueltos a sus clubes de origen, sin haber hecho mucho para mejorar la calidad del equipo.
"Ningún club sale con la intención de fichar jugadores a préstamo al comienzo de la ventana de transferencias", dijo un visor de un club de la Premier League a ESPN. "Siempre hay objetivos y la preferencia es hacer los acuerdos en verano, pero los préstamos surgen cuando los equipos tienen problemas de lesiones o los resultados hacen que los entrenadores exijan refuerzos.
"Si terminas negociando préstamos, sabes lo que vas a obtener: jugadores que no están jugando, o aquellos que se han convertido en un problema porque los clubes necesitan reducir su masa salarial o el jugador ha tenido diferencias con el entrenador. ¡No hay muchas opciones impecables!"
El Liverpool fichó al centrocampista brasileño Arthur Melo de la Juventus al comienzo de la temporada pasada debido a una crisis de lesiones en Anfield, pero el jugador de 27 años solo disputó 193 minutos en todas las competiciones debido a una serie de problemas de lesiones. El Everton no pudo esperar para devolver a Donny van de Beek al United después de siete apariciones poco impresionantes cedido en 2022, mientras que Weston McKennie hizo poco para salvar al Leeds del descenso durante su préstamo de seis meses procedente de la Juventus la temporada pasada.
Saúl Ñíguez (del Atlético de Madrid al Chelsea), Denis Suárez (del Barcelona al Arsenal), Alexandre Pato (del Corinthians al Chelsea) y Gonzalo Higuaín (de la Juventus al Chelsea) llegaron y se fueron cedidos con sus reputaciones disminuidas al final de sus breves períodos en la Premier League. Arnaut Danjuma (del Villarreal al Everton) va en la misma dirección esta temporada.
El problema con las cesiones es que tanto el jugador como el club generalmente se ven mutuamente como un medio para un fin. Para el club, el jugador cubre un hueco hasta que se pueda hacer un fichaje permanente, mientras que el jugador inicialmente está feliz de alejarse de su club de origen, antes de darse cuenta de que está en prueba en su nuevo equipo y enfrentará la misma incertidumbre seis meses después.
Martin Odegaard tuvo un gran éxito con su cesión del Real Madrid al Arsenal en enero de 2021, posteriormente los Gunnners lo ficharon de forma permanente y se convirtió en el capitán del equipo. West Ham y Tomás Soucek también han tenido éxito desde que el centrocampista checo llegó inicialmente cedido del Slavia Praga en 2020. El Tottenham tampoco tendrá quejas sobre Dejan Kulusevski desde que convirtieron su cesión de la Juventus en un acuerdo permanente el verano pasado, pero casi siempre una cesión resulta ser un fiasco, con los clubes pagando el precio por intentar parchar sus fallos en el departamento de fichajes.
Entonces, si tu equipo se adentra en el mercado de cesiones durante esta ventana, estarás esperando que el impacto sea más parecido al de Jesse Lingard que al de Arthur Melo.