La cumbre de dirigentes que mantiene World Rugby por estos días está dando mucho que hablar. No sólo porque por primera vez se plantea seriamente la discusión sobre la unificación de un calendario global, sino porque además se busca determinar cambios en las reglas de juego.
Ambas aristas están provocando serias diferencias entre los dos Uniones que hoy lideran el ránking mundial y que además son los dos seleccionados con más títulos mundiales: Springboks y All Blacks.
Por un lado, Sudáfrica se manifestó públicamente a favor de unificar el calendario global y reconoce que resta convencer a Nueva Zelanda, que entiende que mover la fecha del Rugby Championship de agosto a febrero, podría "poner en riesgo al Super Rugby Pacific". Pero, como si fuera poco, surgió otro tema en el que parecen estar en veredas opuestas.
Según un informe del medio francés L'Equipe, Sudáfrica se ha aliado con las naciones del hemisferio norte, lideradas por Francia, para defender los valores tradicionales del juego, con especial énfasis en proteger las jugadas de formaciones fijas. Esto ocurre tras las pruebas y modificaciones de la normativa de Super Rugby Pacific destinadas a reducir el número de scrums con el fin de aumentar la velocidad del juego.
Francia y Sudáfrica desafían las ideas de Australia y Nueva Zelanda, que en la práctica están siendo acusadas de intentar convertir el rugby union en un deporte más parecido al rugby league.La cumbre Shape of the Game de este año es especialmente importante, ya que cualquier cambio debe finalizarse ahora si va a implementarse en la Copa Mundial de Rugby 2027 en Australia, lo que ha añadido aún más tensión a los debates.
Australia y Nueva Zelanda, y lo reitera World Rugby, que si el juego quiere crecer en nuevos territorios, se necesita un estilo de juego más dinámico, pero la Federación Francesa de Rugby ha replicado que no se logrará "imitando al rugby league". En cambio, creen que abrazar la naturaleza inclusiva del rugby, siendo un juego para todas las formas y tamaños, será más efectivo.