Alexander Usyk es hoy mucho más que el rey indiscutido de los pesados. Más que el mérito de ser, para la mayoría, el número uno del ranking libra por libra.
Es, también, un ícono del boxeo de hoy, cuya presencia y reinados han encendido también una polémica: ¿Es el mejor peso pesado de la historia?
Dicha pregunta encuentra una afirmación que puede ser audaz, pero es compartida por muchos, aunque su carrera todavía está vigente. Pero esto equivale a considerar que figuras históricas como Joe Louis o Rocky Marciano están por debajo de él.
Ni hablar entonces de una comparación con Muhammad Ali.
Habría que mencionar, en tiempos recientes, a Mike Tyson, Evander Holyfield (que también reinó en crucero para pasar luego a pesado), los hermanos Vitali y Vladimir Kitschko o Lennox Lewis.
Nos permitimos dejar en un plano más de pioneros a los grandes del pasado profundo como Jack Johnson, Jack Dempsey o John L. Sullivan.
Si su mención genera tal controversia, queda en claro que los méritos de Usyk no son pocos, para nada.
En boxeo, como en la vida, las comparaciones no siempre son tan estrictas. Y tampoco el libro de los gustos, cuyas páginas están en blanco.
También es importante tener en cuenta que el boxeo de hoy está regido por cuatro entidades, la Asociación Mundial (WBA), el Consejo (WBC), la Organización (WBO) y la Federación Internacional (IBF).
De hecho, Usyk había renunciado a su porción IBF para un segundo choque con Fury y recuperó esa corona al vencer en julio, y por segunda vez, a Daniel Dubois.
Más allá de gustos y entidades, y teniendo en cuenta que la carrera del ucraniano aún no ha finalizado: ¿Quiénes pueden poner realmente en peligro sus títulos y su campaña invicta?
En la historia, grandes campeones se fueron modelando ante grandes rivales, porque la fortaleza de la oposición es la que le da valor a la victoria.
Ahora bien, repasemos campañas…
Aleksander Usyk
A los 38 años, este ucraniano de 1,91 metros de estatura suma 24 peleas, todas ganadas, 15 antes del límite. Si alguien se atrevió a pensar que Daniel Dubois podía ser un rival de riesgo en su segundo enfrentamiento, se equivocó porque Usyk lo noqueó de manera magistral en el quinto round. De esta forma, el actual campeón unificado de la IBF, WBC, WBA y WBO se asoma desde su alta colina de Rey del Mundo.
Con un récord amateur de 335 victorias y 15 derrotas, seria más fácil nombrar los títulos que ganó a los que no obtuvo. Además del oro olímpico en Londres, como rentado fue campeón crucero WBO, WBC, IBF y supercampeón WBA.
Si eso le sirve para ser considerado el mejor de la historia, ya es otra cosa porque la división ha generado nombres y apellidos que son leyendas.
Sus dos victorias sobre Tyson Fury y Anthony Joshua como también sobre Daniel Dubois, la última fue el 9 de julio pasado, cuando volvió a sumar la corona IBF a la que había renunciado, son el emergente de un boxeo habilidoso, inteligente y eficaz.
El tema de la oposición obliga a echar un vistazo a algunos campeones emblemáticos.
Muhammad Ali
Puede ser considerado el más influyente -o uno de los más influyentes- de los pesados. Campeón olímpico en Roma 1960, fue el primero en lograr tres veces el campeonato mundial completo. Sonny Liston, George Foreman y Leon Spinks sucumbieron a su poderío. Imposible no mencionar a rivales como Joe Frazier, George Foreman, Larry Holmes, Floyd Patterson o Ken Norton. Ganando o perdiendo (como ante Frazier o Holmes), su estilo y personalidad se ensamblan, por ejemplo, con aquella titánica tercera y final pelea con Joe Frazier en Manila.
Joe Louis
Reinó a lo largo de 11 años, 8 meses y 8 días sumando 25 defensas exitosas. "El Bombardero de Detroit" era una máquina de lanzar combinaciones destructivas con 66 victorias (52 KO) y 3 derrotas. Fenómeno social indiscutido, abanderado de los afroamericanos, es una leyenda.
Rocky Marciano
Fue campeón entre 1952 y 1956, defendió la corona en 6 oportunidades, se retiró invicto con 49 peleas y 43 nocauts a favor. Medía 1,78 y era, ante todo, una máquina de combatir.
Venció a Archie Moore, Ezzard Charles y Jersey Joe Walcott. Se le reprochó que, amparado por la mafia, tuvo rivales accesibles.
Evander Holyfield
Luego de reinar como crucero WBA, IBF y WBC a fines de los 80, fue campeón pesado en 1990 ante James "Buster" Douglas. Sus duelos ante Riddick Bowe, Mike Tyson, Lennox Lewis, George Foreman, Larry Holmes son su mayor carta de presentación.
George Foreman
Campeón olímpico en México 68, se consagró campeón pesado en 1973 con un tremendo nocaut técnico sobre Joe Frazier. Tras perder con Ali en Kishasa (1974), se retiró en el 77. Volvió diez años más tarde y tras noquear a Michael Moorer, recuperó la corona a los 45. Rivales como los ya mencionados Ali y Frazier más Evander Holyfield, Ken Norton o Ron Lyle hablan de una campaña movida y exitosa.
Mike Tyson
El campeón más joven de la historia cuando venció a los 20 a Trevor Berbick (WBC) en 1986, “Iron Mike” enfrentó a James Smith (WBA) y Tony Tucker (IBF) para unificar la división pesado en 1987.
Enfrentó y venció a Michael Spinks, Frank Bruno, Larry Holmes, mientras que cayó ante Holyfield, "Buster" Douglas y Lennox Lewis.
Los hermanos Klitschko
Vladimir, de 2,06 metros, tuvo una campaña amateur de 134 triunfos y 6 derrotas a la que sumaría un recorrido como campeón mundial WBO IBF y WBA, con 25 peleas de campeonato mundial. Enfrentó a Anthony Joshua, Tyson Fury, David Haye, entre otros, y con su hermano Vitali fueron prácticamente dueños de la división.
Vitali logró 15 triunfos por los títulos WBO (1999-2000) y WBC (2004-2012). Se retiró en 2013. Vencedor de Samuel Peter, Lennox Lewis, Chris Byrd, Bert Cooper, Larry Holmes y Shannon Briggs. Su derrota ante Lewis -decisión técnica por heridas- fue también una de sus grandes actuaciones.
Lennox Lewis
Orgullo del boxeo inglés, campeón mundial de tres entidades, vencedor de Frank Bruno, Evander Holyfield, Mike Tyson, Vitali Klitschko, Mike Weaver, Ray Mercer o Tony Tucker (todos campeones o excampeones mundiales que en total fueron 18 peleas titulares). Lewis vengó todas sus derrotas.
Largos reinados como campeón de los pesados
Entre todos estos nombres aparece el de Usyk: para un gran sector de aficionados y periodistas, el mejor de la historia.
Para otro grupo, en el que nos incluimos, se hace difícil la comparación con grandes campeones que también han protagonizado enormes batallas que son ya leyendas, ganando o perdiendo.
¿Son buenas las comparaciones? Creemos que no, pero sirven para generar la polémica y la exposición. Es, además, una cuestión de gustos. Para este periodista haber visto a muchos de ellos en acción, quedan más marcadas peleas como Holyfield-Foreman o Holyfield-Tyson, o Tyson-Bruno, para dar algunos ejemplos.
Lewis y los Klitschko fueron máquinas de ganar, pero no arrojaron demasiada épica.
Tyson Fury prendió un ventilador de sensaciones fuertes y frescas, dignas de todos los tiempos. Tremendo campeón sin dudas, pero…
Los mejores para quien esto escribe, sin apelar a las estadísticas frías sino a la experiencia de haberlos visto en persona son: Muhammad Ali, Evander Holyfield, Mike Tyson, George Foreman y Lennox Lewis.
Usyk, con su sonrisa desfachatada, temperamento atrevido, juego de piernas, habilidad para pelear con hombres de mayor kilaje y todo su carisma, puede estar tranquilo y seguro de algo: ya está en la historia…