El piloto argentino giró en la sesión vespertina del primer día de la última semana de pretemporada, completó un buen programa de trabajo con apenas un inconveniente menor, bajó sus tiempos a medida que avanzaba la tanda y sumó datos para Alpine.
Girar sin sufrir inconvenientes graves, sumar data para el equipo ante el desafío del nuevo reglamento técnico, que trajo aparejado el estreno de flamantes autos y unidades de potencia, y sentirse cada vez más cómodo en el manejo son los objetivos fundamentales de la pretemporada. Hay una tabla de tiempos, por supuesto, pero las marcas que logran los pilotos en los momentos de prueba son relativos, porque nadie sabe bien con qué programa giran los rivales y porque prueban en distintos momentos del día. De todas maneras, algunas conclusiones se sacan, especialmente cuando ya es está en la fase final de los ensayos. Todo eso logró Franco Colapinto y Alpine en la primera jornada de la última semana de pretemporada de Baréin.
La escudería de Enstone programó para este miércoles que Pierre Gasly comenzara la jornada en la tanda matutina. El francés completó 61 giros sin ningún problema y marcó 1m35s898 y tuvo una sesión limpia, con simulación de carrera en largos stints. El francés se bajó del A526 después de las cuatro horas de la mañana y no volverá hasta el viernes, día exclusivo para él.
A la tarde fue el momento del argentino. El comienzo del trabajo fue muy tranquilo por parte de Alpine con Colapinto. Finalmente, media hora después de que se habilitara la pista, el ex-Williams salió con sensores ubicados en el tren delantero de su auto con los que el equipo tomó datos. Fueron apenas diez minutos de test, sin marcar tiempos, parcializando dentro del programa buscado. Una vez en boxes nuevamente, tuvo que esperar que los mecánicos quitaran los sensores para volver a girar.
Pasada 1h55m, Colapinto logro bajar su tiempo en la 21ª vuelta completada, al marcar 1m35s475. La salida se completó en una tanda de ocho giros, en los que giró en ritmo de carrera entre 1m38s3 y 1m39s2 como rango. Después de ese stint apareció el único problema que experimentó el A526 en el día: sufrió la rotura de una branquia del cubre motor. Los mecánicos debieron cambiarlo, pero fue algo leve.
Franco volvió al trazado para otro stint de 12 giros con neumáticos medios y volvió a mejorar su marca. 1m35s361 en la vuelta 33. Tras una pasada por boxes, Colapinto volvió a realizar una docena de rondas, esta vez con el neumático más blando que puso Pirelli a disposición de los equipos para Baréin y en la vuelta 37 volvió a mejorar el tiempo con 1m35s254, para quedar noveno, a 1s785 de Oscar Piastri, el más veloz del día.
Colapinto terminó el día con 60 vueltas y Alpine sumó 121 con las 61 que había dado Gasly por la mañana, que equivalen a 654,852 kilómetros (poquito más de dos Grandes Premios). Este jueves, el bonaerense volverá a subirse al A526 para el penúltimo día de pretemporada y participará en las dos sesiones, mientras que el viernes será íntegro para el francés. Finalizado el jueves, la próxima salida a pista para Franco será en la primera sesión en ensayos libres del GP de Australia, en Melbourne, el 6 de marzo.