Max Verstappen dijo en Zandvoort que no quería dejar a Red Bull, pero sí pensó en irse del Fórmula 1
Después de firmar un nuevo contrato para permanecer en Red Bull hasta finales de 2030, Max Verstappen dijo que nunca sintió el deseo de cambiar de equipo y reveló que estuvo más cerca de dejar el deporte por completo que de fichar por un rival.
El nuevo contrato, que añade dos años más a su acuerdo anterior, fue anunciado antes del Gran Premio de Países Bajos de este fin de semana en Zandvoort.
El fichaje se da luego de más de un año de especulaciones sobre el futuro de Verstappen, incluyendo reportes que lo vinculaban con Mercedes el año pasado y con McLaren esta temporada.
También sucede en una temporada en la que amenazó con abandonar la F1 por completo debido a su desagrado por el nuevo reglamento de las unidades de pot, que ponen más énfasis en gestionar la energía de la batería en lugar de conducir al límite del coche.
Hablando en un área del paddock llena de periodistas en Zandvoort, Verstappen dijo que no sentía ningún deseo de dejar Red Bull, que le dio su oportunidad en la F1 corriendo para Toro Rosso en 2015.
"Nunca sentí ese deseo o necesidad de cambiar [a otro equipo] para intentar ganar en otro lugar", dijo. "Si me siento bien dentro del equipo aquí, ¿por qué debería?”
"Porque sé que ellos hacen todo por mí, y ellos saben que yo hago todo por ellos una vez que estoy en la pista y tratando de obtener los resultados”.
Cuando se le preguntó si había hablado con otros equipos, Verstappen bromeó: "Creo que estuve más cerca de retirarme que de cambiar de equipo”.
Las conversaciones con los que hacen las reglas del deporte también fueron cruciales para la decisión de Verstappen.
Al inicio de la temporada, el cuatro veces campeón del mundo describió las nuevas reglas de la F1 como "anti-carreras" y para la tercera carrera en Japón dijo que estaba considerando dejar el deporte a fin de año.
La F1 y la FIA han implementado cambios para abordar algunas de las limitaciones del reglamento durante los próximos dos años, con un motor V8 más simple sobre la mesa a partir de 2030.
Verstappen dijo que las conversaciones con ambas organizaciones lo convencieron de comprometerse hasta el final del ciclo del reglamento actual.
"Tengo que decir que, después de las primeras carreras [de 2026], le dije a Laurent [Mekies, director del equipo Red Bull] que no viniera a mí con ningún tipo de preguntas sobre el futuro porque ni siquiera sabía si quería quedarme en la F1”.
"Pero honestamente siempre lo mantuvimos muy abierto y sé, quiero decir, me encanta correr y creo que tuve muchas discusiones muy buenas con la F1, pero también con la FIA, y creo que estamos trabajando poco a poco hacia algo que se vuelva cada vez mejor”.
"También de mi parte, claro, acepté la situación en la que creo que todos estamos y solo estoy tratando de aprovecharla al máximo. También creo que con el año que firmé nuevamente se abre la puerta tal vez para cuando potencialmente lleguen los V8 y poder revisar eso nuevamente también”.
El compromiso de Verstappen con Red Bull sigue a un inicio lento del equipo en el nuevo reglamento de F1, después de que optaran por producir sus propias unidades de potencia en colaboración con Ford.
El cuatro veces campeón del mundo todavía no ha ganado una carrera este año y actualmente ocupa el sexto lugar en la clasificación, detrás de pilotos de Mercedes, Ferrari y McLaren.
Mekies reconoció la confianza que Verstappen, de 28 años, había puesto en su equipo y dijo que Verstappen era un pilar clave en los planes del equipo de cara al futuro.
"Qué demostración de confianza ha mostrado Max en el equipo al tomar esta decisión", dijo. "No lo tomamos a la ligera; con esa confianza viene una gran responsabilidad de estar a la altura y poder ofrecerle el mejor paquete para los años que vienen”.