El equipo italiano se había anotado como gran candidato a la pole tras los entrenamientos, pero pasaron cosas.
En el futuro, algún historiador que quiera escribir los recuerdos de la temporada 2026 de Ferrari deberá repetir una y otra vez el mismo capítulo: en esa carrera la Scuderia apuntaba a ser enorme protagonista, pero después…. El GP de Estados Unidos, 18ª fecha de la temporada, será parte de esa historia repetida para el team italiano con su SF-26. Una vez más, los autos rojos fueron los grandes protagonistas en el comienzo del fin de semana en Austin, pero al llegar la clasificación el rendimiento se cayó como un castillo de naipes.
En el Circuito de las Américas, Charles Leclerc había dominado los dos ensayos del viernes y Lewis Hamilton se quedó con lo mejor en la tanda del sábado. Si se repasa el año, en Australia (primera cita) los autos rojos habían sido 2-3 en ensayos, en Miami fue también 2-3, en Mónaco comenzaron 1-2, en Gran Bretaña dominaron la única sesión, en Hungría quedaron 1-2 en el total del viernes, en Italia hicieron 1-2 en el primer ensayo, en España quedaron los dos entre los tres… ¿Cuántas pole position tiene Ferrari en 2026? ¡Cero!
Este sábado, en Austin, la debacle total fue en la Q3, porque Charles Leclerc fue el más veloz de la Q2. Es cierto que Max Verstappen hizo solo un intento con el que se aseguró el pase a la instancia final, pero el monegasco había mostrado velocidad hasta ese momento. Pero en Q3 llegó el derrumbe: Leclerc fue cuarto, a 232 milésimas de Kimi Antonelli y Hamilton, quinto, a 276.
Kimi Antonelli fue a la inversa, después mostrar algo de falta de equilibrio en los entrenamientos, sacó a relucir todo el potencial del Mercedes en la Q3 y se llevó su séptima pole positon de la temporada, pero lo de Ferrari ya es un caso de estudio.
Es cierto, hay que darle crédito a Leclerc quien había avisado el viernes que sería difícil hacer la pole. “Yo tenía razón, pero no del todo, porque creo que el rendimiento estuvo ahí hoy. No sé por qué sucedió”, dijo el monegasco. Del manual de las explicaciones, Charles sacó una carta: “Hablaré con Lewis sobre la caída de rendimiento, ya que aún no lo hemos hecho, pero creo que ambos nos encontramos con el mismo problema. En la Q1 y la Q2 todo iba muy bien, pero en la Q3 la temperatura de la pista bajó unos grados y la situación se complicó enormemente. Ya en la vuelta de salida de boxes, al pasar por las primeras curvas, sentí que algo había cambiado radicalmente y que calentar los neumáticos se había vuelto mucho más difícil. Ahí es donde perdimos gran parte de nuestro potencial. Así que, sí, no tenía toda la razón. No estamos en la pole, pero no por las razones que esperaba. Ayer estábamos en una buena posición con los neumáticos, pero desafortunadamente en la Q3, en el momento crucial, nos faltó algo”, dijo en declaraciones publicadas por el sitio italiano AutoRacer.
Frédéric Vasseur, el director de Ferrari, señaló: “Estábamos por delante en los entrenamientos libres, pero por unas centésimas de segundo. Creo que la última vuelta fue bien, al menos para Charles, hasta las últimas curvas. Fue mucho más rápido que en la vuelta anterior, pero luego cometió un pequeño error en las últimas curvas. Así fue. Estamos a media décima de la primera fila, pero ya veremos mañana (por la carrera del domingo”. El francés no logra salir del ojo de la tormenta por la falta de resultados de Ferrari, que tiene una dupla soñada con Hamilton y Leclerc, y que apenas logró dos triunfos en la temporada. Porque a las caídas de rendimiento, hay que agregarle errores de estrategia en las carreras, algunas desde el muro de boxes y otras desde la pista, como pasó con Hamilton en Singapur.
Tal vez la carrera de este domingo le permita a Ferrari resarcirse y cerrar el paso por Austin con un triunfo, pero en la historia del 2026 se sumó un nuevo capítulo de un fin de semana que prometía mucho para la clasificación y que se fue a pique.